Er nykoreansk mat det neste store tingen?
Med Michelin-lanseringen for Seoul, kan dette være starten på Sør-Koreas oppgang til et kulinarisk søkelys som lenge har vært dominert av giganter som Japan og større Kina. Landet har langsomt fått en fremtredende karakter, med noen få restauranter som er oppført på Asias 50 beste liste, og kokker i den internasjonale scenen ble vunnet av aspekter av kjøkkenet. Når Michelin-inspektørene er ferdige med å skure hovedstaden for notabler, vil den fine dining-scenen sikkert få et løft.
I 2014 var den koreanske restauranten Jungsik som ligger i TriBeCa den første i sitt slag som ble tildelt 2 stjerner i New York Michelin-guiden. Senere skjøt Mingles, i Seoul, til 15. plass i Asias 50 Best as the Highest New Entry på rangeringen, bare to år etter åpningen (Jungsik var også på listen, med en annen restaurant kalt La Yeon).
Kokken Kang Min-goo fra Mingles kan sees på som et av de surrende fremtidsrettet sinnene i spissen for å skyve kjøkkenet til større høyder. Han trente under Martin Berasategui i San Sebastian, Spania, og likte senere stints på Nobu i Miami og Bahamas, hvor kunnskapen han plukket opp var med på å stimulere hans nyskapning til de fantastiske retter som ble laget i restauranten hans. På Mingles spiller en sesongmeny med ‘jang’ og ‘cho’ - koreansk gjæret saus og eddik - og deler opp retter i seksjoner som korn, grønnsaker og fisk. Tradisjonelle koreanske retter får også vestlige innslag som foie gras og trffel, overraskende lokale ganer og gjenoppfinner gamle klassikere.
“For koreanske kunder ønsket jeg å gi en morsom opplevelse; for utlendinger, ønsket jeg å tilby et spesielt måltid de bare kan ha her. Jeg ville at de skulle oppdage nyhet i fortrolighet ... I løpet av de siste årene har restauranter i Korea begynt å ha sitt eget mangfoldige mattilbud, ”avslørte kokken i et intervju med magasinet Time Out.
Og de utenfra fanger potensialet. Den trippel Michelin-stjernede kokken Eric Ripert er en frittalende tilhenger av koreansk tempelkokk, og peker på disse bortgjemte stedene som inneholder noen av de best bevarte hemmelighetene i den kulinariske verdenen. En annen New York-basert fransk kokk, Jean-Georges Vongerichten, spilte hovedrollen i en dokumentarseserie fra 2011 med sin halvkoreanske kone Marja, og utforsket Koreas kulinariske arv. Den generelle økningen av koreansk mat kan også delvis tilskrives populariteten til noen av USAs hotteste unge koreansk-amerikanske kokker, inkludert David Chang og Roy Choi.
Michelin-guiden for Seoul kommer til andre halvår, hvor samfunnet, både lokale og internasjonale, helt sikkert vil vente spent på hva som måtte komme i vente.
Bilde takket være Shutterstock
