Opprinnelig Michelin-guide Seoul avduket

Totalt 24 restauranter i den sørkoreanske hovedstaden fikk Michelin-stjerner, noe som gjenspeiler byens ambisjoner som et koselig spisested og fremveksten av koreansk mat fra de veletablerte skygger som støpes av naboene Kina og Japan.

"Jeg tror det blir sett på som en av de skjulte perlene i verdensmat," sa Michael Ellis, den internasjonale direktøren for Michelin-guider.

Av de to restaurantene som skal motta tre stjerner, tilbyr Gaon i Seoul, det eksklusive Gangnam-området, to flersetter-menyer basert på de daglige måltidene som konger i Joseon-æraen nytes (1392-1910) og priset til 180 000 vant ($ 157) og 250 000 vunnet .

Guiden siterte Gaon for sine "omhyggelig tilberedte retter" og forpliktelse til å fremme en "bedre forståelse" av koreansk mat.

Gaons utøvende kokk, Kim Byoung-Jin, sa at han var lamslått og “ekstremt beæret” med trestjernersvurderingen, noe han godkjenner kjøkkenet og insisterer på de fineste sesongproduktene.

"All god mat starter med ferske ingredienser," sa han til AFP.

Forfalt takknemlighet

Etter å ha brukt de siste 13 årene på å utnytte tradisjonell koreansk mat, sa Kim at han håpet at det endelige godkjenningsstempelet fra Michelin ville hjelpe sørkoreansk gastronomi med å «motta den anerkjennelsen den fortjener».

"For at koreansk mat skal universaliseres, må den oppfylle en universell standard, og jeg tror Michelin-oppføringen vil hjelpe koreansk mat til å bli et mer tilgjengelig kjøkken for mange mennesker," sa han.

Av de 21 000 restaurantene som er omtalt i Michelin-guider rundt om i verden, er drøyt 100 rangert med tre stjerner. Stjerneklare restauranter har tidligere bygget store bedrifter etter å ha blitt anerkjent.

Den andre tre-stjerners mottakeren var La Yeon på Hotel Shilla, som ble berømmet av Michelin for kokkens moderne preg på tradisjonell koreansk mat.

Etter utgivelsen av Tokyo-guiden - Michelins første tur til Asia - i 2007, er Seoul den siste byen i regionen som har fått sin egen versjon av den kulinariske bibelen.

Det finnes også utgaver som utforsker Shanghai, Hong Kong og Singapore.

"Seoul er en gastronomisk berg- og dalbane," sa Ellis. "Det er så mange ting som skjer: saltlake, sylting, gjæring, steking, grilling, krydder ... gode teknikker," la han til.

Blant enstjernes mottakere var Balwoo Gongyang, et populært lunsj- og spisested som serverer strengt vegetariske retter basert på koreansk buddhistisk "tempelkokk".

Lucia Cho, eieren av Gaon og en annen restaurant, Bicena, som ble tildelt en stjerne, sa at det i utgangspunktet hadde vært en kamp for å gifte seg med koreansk mat og god mat - ikke minst på grunn av motstand blant koreanerne selv.

"Da vi først åpnet Gaon, var det ikke mange som satte pris på verdien av koreansk mat og klaget på prisene våre," sa Cho.

"Men folk betaler 300 000 vunnet på japanske eller kinesiske kursmåltider," sa hun og la til at oppmerksomhet fra Michelin ville "få koreanere til å tenke mer på hva som definerer god mat".

Ikke alle var imponert over Michelin-valget.

Joe McPherson, grunnlegger av landets eldste matblogg, ZenKimchi.com, hadde gitt Gaon en forbannende anmeldelse tilbake i 2007.

“Det er plakatbarnet for alt som er galt med koreanske begreper om god mat. De tok bare grunnleggende koreansk mat, gjorde den litt penere og økte prisen, ”sa McPherson etter Michelin-lanseringen.

De to og tre-stjerners restaurantene på listen "følte at de hadde blitt satt sammen av koreanske forretningsmenn, i stedet for matelskere", la han til.

Michelin-guidene, som først ble publisert i Frankrike for mer enn et århundre siden for å promotere biler, dekker nå 28 land og fokuserer på forskjellige retter, inkludert brasiliansk, burmesisk, Cajun, peruansk og tibetansk.