Verdens beste restaurant El Bulli vil stenge
elBulli, den spanske restauranten ved siden av kåret kronene til verdens beste, vil lukke lørdag etter å ha presset grensene for mat i mer enn to tiår under kokken Ferran Adria.
Det eksterne spisestedet i Cala Montjoi åpnes på nytt i 2014 som en ideell, kulinarisk tenketank som vil undersøke nye koketeknikker og utvikle nye smaker.
ElBullifoundation planlegger å bevilge mellom 20 og 25 stipend årlig for kokker å bruke et år på å jobbe med elBullis kjernestab.
Adria, hvis radikale nyvinninger siden han ble sjefskokk på elBulli i 1987, inkluderer foie grass nudler og potetskum, sier at han avleverer Michelin-trestjerners restaurant for å bruke mer tid på å være kreativ.
"ElBulli lukker ikke, det forvandler seg selv, fordi sjelen kommer til å forbli," sa han til en gruppe studenter i Valencia tidligere denne måneden.
Under Adria har spisestedet, kjent som El Bulli til 2008, aldri vært en kommersiell restaurant i strengeste forstand.
Rett etter at han ble sjefskokk, bestemte Adria seg for å åpne restauranten i bare et halvt år for å gi de ansatte til å utvikle sin forbløffende tilnærming til matlaging, som bruker høyteknologiske metoder for å “dekonstruere” og gjenoppbygge ingredienser på overraskende måter.
I 2001, akkurat som El Bulli ble kjent, bestemte han seg for å stenge spisestedet til lunsj for å gi de ansatte enda mer tid til å være kreative på kjøkkenet.
Restauranten på 50 seter har mer enn to millioner forespørsler i året for sine rundt 8000 møter, med bord som stort sett er tildelt i form av lotteri.
Middag er en avgustingsmeny med rundt 40 små retter, og den koster rundt 250 euro (360 dollar) per hode.
Den siste middagen på lørdag kveld blir servert til mange ansatte i restauranten og deres familier.
Men til tross for sin popularitet, tapte restauranten en halv million euro (700 000 dollar) i året, sa Adria under et intervju med AFP i fjor.
49-åringen utgjør underskuddet gjennom en serie elBulli-spin-offs, inkludert bøker, et utvalg av kjøkkenutstyr, taleoppdrag og ved å gi ut navnet sitt til en rekke merker, fra olivenolje til bestikk.
Restauranten er kreditert for å hjelpe til med å forvandle Spania fra en kulinarisk bakevje til en verdensledende.
Storbritannias Restaurantmagasin rangerte elBulli som nummer én på sin liste over verdens topp 50 restauranter for en rekord fem ganger - i 2002 da listen ble første gang publisert og mellom 2006 og 2009.
"Det er ikke den beste restauranten i verden fordi den ikke eksisterer, men den er i dag det mest innflytelsesrike stedet i verden når det gjelder mat, og spesielt når det kommer til kreativitet," sa Adria forrige uke.
Veteran Barcelona restauratør Ramon Parellada, en personlig venn av Adria, sa at nedleggelsen av elBulli ville frigjøre kokken.
"All denne frodigheten og den kreative kapasiteten, som ga sektoren vår innovasjon og kreativitet på en måte som aldri ble gjort før, vil ikke lenger være målet for kritikken som ble utjevnet på restauranten," sa han.
Mens noen kritikere har beskrevet Adrias mat som den beste de har smakt, har han blitt kritisert som elitistisk og pretensiøs - og til og med helsefare.
Paris-baserte tyske matkritiker Jorg Zipprick, forfatteren av “The Unappetizing Underside of Molecular Cooking”, sier Adria sine kreasjoner bør ha helsevarsler som informerer spisesteder om tilsetningsstoffer i retter.
"Selv om det er sant at Ferran Adria introduserte mye kreativitet på kjøkkenet, åpnet han også døren for tilsetningsstoffer og aromaer fra matindustrilaboratorier som nå har erobret et sted i restaurantbransjen," sa han.
