Utstilling på The Culture Story: ‘Genesis: God’s Terrarium’ av Jahan Loh

Jahan Loh. Image høflighet Melvin Wong og The Culture Story.

Etter en fire år lang avgang presenterer Singapore samtidskunstner Jahan Loh sin nyeste separatutstilling, 'Genesis: God's Terrarium' på The Culture Story fra 17. januar til 18. mars 2018. Best kjent for sin ikoniske pop-art skildring av den ikoniske boksen til Ma Ling merke svinekjøtt lunsj kjøtt, Loh unike visuelle språk har ført til hans rykte som en av pionerene i Singapores pop art scene.

Lohs stil har store innflytelser fra pop- og gatekultur, og blander vanlige børsteteknikker med spraymaling og tykke, svarte konturer, en funksjon lånt fra tegneserier, som han omtaler som en stor innflytelse. "Som barn ble jeg oppvokst på en diett med popkultur," sier Luo. “Tegneserier, science fiction, filmer fra 70- og 80-tallet, mye Star Wars og Battlestar Galactica, og til og med japansk anime og heavy metal. Så i dag, når jeg ser på bestemte ting - for eksempel historiske og bibelske tekster - manifesterer de seg ikke i tankene mine som renessansemalerier, med klassiske skildringer av erkeengler. I stedet ser jeg for meg dem på en veldig vitenskapelig måte. ”

Jahan Loh og pågående skulptur. Image høflighet Melvin Wong og The Culture Story.

Som ung voksen ble Loh tatt opp på advokatskole, men droppet for å satse på kunst ved LASALLE College of the Arts under et stipend fra Singapore Press Holdings. Imidlertid forklarer han at mens han studerte kunst, endte han opp med å være undertrykt og begrenset.

"Jeg likte egentlig ikke å bli lært å male," innrømmer Loh. ”Før jeg gikk på kunstskole, tenkte jeg at kunst var noe befriende og gratis. Men da jeg kom inn på kunstskolen, skjønte jeg at det ikke var tilfelle. Jeg ble lært hvordan jeg skulle male i en viss stil, men det jeg virkelig ønsket var å gjøre det til min egen. ”

Jahan Loh, ‘Genesis: God’s Terrarium - EDEN VII’, 2017. Image høflighet Melvin Wong og The Culture Story.

Og hans egen er det absolutt. Fra romvesener og intergalaktiske superhelter til tunge-i-kinnet-kunstverk i hans ‘Cherry Poke’ -serie med kjente, nostalgiske etiketter på hermetikk i Singapore, er hans stil karakteristisk og dristig, og gir lite oppmerksomhet til konvensjoner og enda mindre til forventningene. Hans gjengivelse av lunsjen kjøtt, for eksempel, er en personlig tolkning av den singaporiske kulturen, hakket i biter og biter, krydret og saltet og satt sammen til en enkelt blokk. "Men til slutt smaker det fortsatt som svinekjøtt," sier Loh.

Det kommer ikke som noen overraskelse at Lohs siste utstilling bærer den samme overraskende, nærmest outlandiske kreativiteten som er hans varemerke. Prosjektet har åtte nye malerier som skildrer den legendariske Edens hage og en større enn livet skulptur av utstillingens sentrale karakterer, Adam og Eva, og dykker dypt inn i emnet eksistensialisme og setter spørsmålstegn ved menneskehetens opprinnelse gjennom Genesis bok.

“Adam og Eva” skulpturen med større enn livet. Image Med tillatelse fra Melvin Wong og kulturhistorien.

"Det er egentlig mitt svar på den nåværende, nesten apokalyptiske tilstanden i verden," forklarer artisten. “Hvordan fikk vi til vår egen undergang? Den menneskelige arten er tross alt glemsk. I Singapore kan vi knapt huske røttene våre, og det har bare vært noen få generasjoner. Så jeg prøvde å spore menneskets historie noen tusen år tilbake for å komme tilbake til det opprinnelige spørsmålet - 'Hvor kom vi fra?'

I utstillingen kaller Loh jorden "Guds terrarium", og skaper et alternativt univers der mennesker er romvesener, plassert på jorden som en slags test. Loh blander sammen religiøs ikonografi fra renessansen med science-fiction, pop-art påvirkninger, og utfordrer publikum til å vurdere ideer om godt og ondt som fremmet i Genesis. "Historien om Adam og Eva handler om moral," sier Loh. ”Kunnskap lar oss gjøre godt, men samtidig gir det oss kraften til å lage våpen. Kan kunnskap tross alt være vår undergang? ”

Mer informasjon på theculturestory.co.

Denne artikkelen ble skrevet av Ilyda Chua for Art Republik utgave 17.