Ord av Christine Amour-Levar | Bilder med tillatelse av Hennes Planet Earth, Christopher Michel  & Yoshiko Miyazaki-Back avAntarctic Logistics & Expeditions

Det massive Ilyushin IL-76 TD-flyet, som er lagt inn av en kraftig medvind, slynger seg sørover med en hastighet på 800 km / t. Drakepassasjen nedenfor glitrer til en langt horisont når vi tar oss vestover fra Punta Arenas i Chile til Antarktishalvøya, og til slutt til Union Glacier, en privat base som drives av Antarctic Logistics & Expeditions (ALE), som ligger i Heritage Range, nedenfor Ellsworth Mountains.

Skalering av Antarktis vertikale grenser

Etter omtrent fire og en halv time i lufta forbereder vi oss på å lande på Blue Ice Runway, en sjelden og naturlig forekommende islist som er så hard som betong som er solid nok til å støtte vekten til dette uhyrlige sovjetiske militærflyet. Denne typen is er så tett - så blottet for luftbobler - at den tar opp lys med lang bølgelengde, og det er grunnen til at den virker betagende blå. Det er minus 15 ° C når vi går av flyet og tar de første skrittene våre på Antarktis.

Det store havet med hvitt som utspiller seg foran øynene er ganske enkelt fantastisk. Jeg ser opp for å se solen brenne i den blå polare himmelen, mens den voldsomme vinden får meg til å bokstavelig talt gå ned på den frosne rullebanen mens jeg prøver å gå fra flyet til firehjulstrekket og venter på å ta oss til hovedleiren.

"Januar er hjertet av sommeren i Antarktis," som vi har fortalt av en av ALE-ansatte, "det er den beste tiden å besøke, fordi været er det minst fiendtlige." Faktisk har mennesket aldri permanent bodd denne avsidesliggende landmassen. Bare tilgjengelig i løpet av de varmeste månedene, fra november til mars, har den ingen metropol eller landsby å snakke om, ingen habitat, bortsett fra kanskje det rare ekspedisjonsskjulet eller forskningsstasjonen. Det hele er bare massive, øde, islagte tomheter og benkjølende temperaturer som kan variere fra minus 10 ° C til minus 80 ° C i løpet av de kaldere månedene.

Vårt kvinnelige team ankommer Union Glacier Camp, og etter en rask omvisning i fasilitetene blir vi tildelt dobbelt belegg-teltene "musling". De fleste av oss har base i ekvatorial Singapore, og det har tatt oss nær 48 timer å komme hit. Ikke rart det å føle seg i føles bra, og teltene er overraskende behagelige å bo i. De er dobbeltvegget og designet for å motstå polare forhold med et høyteknologisk nylonbelegg og slitesterkt aluminiumsramme. De store “dørene” og det høye interiøret lar oss stå stående og bevege oss lett når vi sorterer utstyret vårt.

Utforske territoriet som ikke er kartlagt

Vi tilbringer de første dagene på Union Glacier med å pusse opp klatreferdighetene våre og bli akklimatiserte til de antarktiske forholdene. Teamet øver på tauarbeid, redning av brespenning, navigering, værobservasjoner og ferdigheter med polar camping. I løpet av denne perioden diskuterer og planlegger vi også våre mål med guidene våre, to utrolig kvalifiserte kvinnelige klatrere som har omfattende fjellfaring i polare forhold.

Vi er i veldig gode hender. Teamet er ikke i tvil om at de neste dagene, når vi drar lenger inn i landet for å utforske ukjent territorium, ikke vil være noe annet enn ekstraordinært. I tillegg til vår tørst etter eventyr, har vi et veldig klart mål for øyet. Vår gruppe på seks er på jakt etter nye ruter og topper i de omkringliggende fjellkjedene. Til syvende og sist ønsker vi å bruke denne banebrytende utfordringen for å øke bevisstheten for en sak som ligger veldig nært våre hjerter - situasjonen til underprivilegerte kvinner berørt av klimaendringer.

Antarktis: Et kraftig symbol på kamp og overlevelse

Vi valgte Antarktis fordi det er et kraftig symbol på denne kampen siden den også kjemper for sin egen overlevelse. Antarktis, verdens største ørken, som er 98 prosent dekket av is, smelter faktisk med en urovekkende hastighet. Kontinentet mister store isbiter på størrelse med byer fra kystlinjen som et resultat av global oppvarming, og når disse isfjellene smelter og øker havnivået, kan dette få katastrofale konsekvenser for planeten vår.

Etter noen dager i Union Glacier, er vi klar til å utforske. Teamet må kjøre en halv dag unna på en massiv snøfreser. Hele Heritage-fjellkjeden er spredt over flere breer med mange skjulte sprekker. Så før vi drar ut, bruker ALE en termisk skanner over området for å sjekke at det er trygt nok til å krysse. "Bare en gang falt et kjøretøy i en sprekker ikke langt fra Union Glacier-leiren," blir vi fortalt. "Ingen døde, sjåføren klarte å bli trukket ut uskadd." Tjener oss riktig for å spørre.

Til tross for forbeholdene våre, stiller teamet vårt opp med et stort utvalg av mat, campingutstyr og klatreutstyr, avhengig av hvordan været oppfører seg, kan vi være der i flere dager. Klimaet i Antarktis er ekstremt ustabilt og forholdene kan ofte endre seg dramatisk og veldig plutselig. Så vi håper på det beste, men planlegger det verste.

Så snart vi kommer til Larsen-dalen, et område som fremdeles stort sett ikke er utforsket, setter vi opp vårt ly for natten. Denne gangen er teltene veldig grunnleggende i motsetning til musling teltene på Union Glacier, som nå føles som Shangri-La Hotel i sammenligning. Vi skyver snø over klaffene rundt teltets base for å sikre at isvinden ikke slipper gjennom når vi forbereder oss til vår første natt ute i naturen. I alt dette landskapet, i alt dette rommet, er vi de eneste levende tingene.Som små prikker midt i ingensteds, er beliggenheten selve essensen i fjernkontrollen.

I løpet av de neste dagene drar teamet ut på flere utforskende klatreturer som varierer fra harde tekniske oppstigninger til praktfulle åsrygger med utsikt over Ronne ishylle og Polar Plateau. Vi forsøker bratte is- og snøkuler, klassiske åsrygger, isete kamber, bergpyramider, skjulte daler og til slutt uklatte topper!

Vi er velsignet med godt vær for det meste, og derfor er vår målbevisste gruppe i stand til å etablere flere nye ruter, hevde den første kvinnelige oppstigningen på den ene toppen og de to første oppstigningene av ubestemte fjell. Som et resultat har vi rett til å navngi disse to nye toppene. Det første, et vakkert fjell med utrolige rygger, blir døpt "Mount Gaia" for å feire vår NGO-navn "HER Planet Earth." Gaia er eldgammel gresk for gudinnen jorden. Det andre fjellet heter Mount Malala til ære for Nobels fredsprisvinner, Malala Yousafzai, som legemliggjør mot og kvinnelige myndigheter i møte med urettferdighet og vold.

The Ultimate Challenge

Etter flere dager med camping og klatring under den døgnåpne Antarktis-solen, mister vi all følelse av tid og rom i denne enorme hvite vidder. Dagene er uendelige og lyset er som intet annet lys på Jorden, fordi luften er så fri for urenheter. Under vår stigning konfronterer vi både de fysiske utfordringene ved eventyret og våre egne menneskelige sårbarheter. Omfanget av tomhet er til tider nesten for mye til å absorbere og følelsen av isolasjon er overveldende.

Våre klatredager er lange og tappende, og vi er stadig våken for skjulte bresprekker på ruten. Ved to anledninger faller en av oss delvis i en sprekk, men vi er til enhver tid tauet sammen i grupper med tre, 15 m fra hverandre, så ingen går tapt på isens dybde. Noen ganger møter vi uforutsigbart vær, med lave skyer og isete vinder som fører til at temperaturen synker til minus 25 ° C og tvinger oss til å snu ved flere anledninger. Selv når toppryggen vises så nær at vi tror vi nesten kunne berørt den, vet vi at avstandene virker kortere enn de egentlig er under slike forhold. Og hvis været fortsetter å forringes når vi klatrer høyere, kan det sette hele teamet i fare, så vi gjør de riktige tingene, og dropper vi tilbake til leiren.

På de dagene været holder, og vi klarer å toppmøte, er følelsen av prestasjoner og stolthet virkelig ubeskrivelig. Teamet er ekstatisk og føler at ånden til legendariske kvinnelige oppdagere jubler oss med å presse oss frem til nye grenser på vår Antarktis-opphold. Til tross for utmattelsen, de smertefulle forstuing og blåmerker, frosten på ekstremitetene våre - kuldeskader på grunn av vasokonstriksjon - og det faktum at en del av teamet ved en anledning blir sittende fast på et teknisk fjellansikt i nær 24 timer, hele erfaring viser seg å være utrolig givende. Under slike ekstreme forhold har Antarktis en naturlig skjønnhet og rå deilighet som overgår alle forventningene våre.

Oppdraget vårt er fullført, drar vi endelig tilbake til Union Glacier-leiren, der vi er priviligerte for å møte anerkjente klatrere og polfarere. Vi innser snart at de som oss er like lidenskapelige for eventyr som om å beskytte integriteten til dette eldste av kontinenter, der dinosaurer en gang hersket. Unikt er Antarktis den eneste landmassen som mennesker ennå ikke har utnyttet for ressursene. De 12 landene som regulerer kontinentet - en del av Antarktis traktatssystem - er fast på at det skal forbli fritt for forurensning og bakterier. Dette betyr at alt avfall, inkludert menneskelig avfall, tas ut av Antarktis der ingenting brytes ned på grunn av fryseforholdene.

Til syvende og sist skuffer ikke dette enorme kontinentet helt på jordkanten - det siste som ble oppdaget av mennesket -. Når jeg ser tilbake på ekspedisjonen vår, ser jeg nå at Terra Antarktis, som det også er kjent, har en måte å kutte deg ned til størrelse og få deg til å gruble på din egen ubetydelighet. Det tvinger deg til å evaluere alt du vet og føler om deg selv og din plass på denne planeten. Jeg er klar over at de mest verdifulle leksjonene på reisen fulgte av opplevelsene som den gangen føltes som de mest elendige og øde, at ekte vekst bare kommer fra motgang og utfordring.

Det viste meg at uansett hvor du er i verden kan du søke og finne eventyr ved å åpne tankene dine og utforske dine egne grenser. Og til slutt, å bli den første til å skalere uklarte topper som en del av et helt kvinnelig team for å skape en verden der menneskerettigheter og miljøintegritet kan blomstre og blomstre vil uten tvil regne som en av de mest styrkende opplevelsene fra min liv. Ikke rart at de sier at Antarktis kommer under huden din, og når det skjer, blir sjelen din forandret for alltid.

GEOSC10 Unit 7 Lecture: Tearing Down Mountains, glaciers, glaciation & ice ages (Kan 2024).