Topp kinesiske kunstsamler som selger verk
En av verdens ledende samlere av kinesisk kunst, den belgiske milliardæren Guy Ullens, er å gi fra seg sitt navn som er Beijing-museet - blant hovedstadens toppsenter for kunst - og selge sin private samling, sier organisasjonen.
Ullens, en baron, er en matvaremagnat og mangeårig kinesisk kunstsamler hvis selskaper har inkludert Weight Watchers.
Hans far og onkel var begge diplomater ved Belgias ambassade i landet, og han er en venn av den dissident kinesiske kunstneren Ai Weiwei.
Hans non-profit Ullens Center for Contemporary Art (UCCA), en bærebjelke i Pekings trendy 798 kunstdistrikt, stiller ut både kinesiske og internasjonale kunstnere og har hatt mer enn fire millioner besøkende siden det ble grunnlagt i 2007, ifølge nettstedet.
I en felles uttalelse fra museet og Guy & Myriam Ullens Foundation sa Ullens at han vil overlate UCCA til en ny velgjører og selge sin egen enorme samling gjennom private salg og auksjoner senere i år.
"Jeg har vært en beskytter av kunst i Kina i over 30 år og har funnet dette en utrolig interessant og fascinerende opplevelse," sa han i uttalelsen.
"Jeg er nå i 80-årene og trenger å se på hvordan jeg skal overlate forvaltningen av UCCA og kunstsamlingen min til yngre kunstnere."
Ryktene om Ullens ’avgang har virvlet rundt i årevis, men PR-selskapet hans bekreftet overfor AFP at den siste kunngjøringen, som ble sluppet torsdag, var første gang han hadde gitt en endelig offentlig uttalelse om saken.
Barons private samling, anslått å omfatte mer enn 1000 stykker, har knust en rekke auksjonsrekorder, den siste i 2013, da Zeng Fanzhis maleri "The Last Supper" solgte for 23,3 millioner dollar på Sotheby's - en rekordpris for en asiatisk samtidskunstner.
Kinesiske kunstpriser har raket de siste årene, drevet av landets økonomiske boom og dets økende antall superrike.
Samtidig har kommunistiske myndigheter styrket den kulturelle kontrollen under president Xi Jinping, og noen bildetekster på UCCAs utstilling av den amerikanske kunstneren Taryn Simons «A Living Man Declared Dead and Other Chapters» i 2013 ble svartet ut.
