'Den lille prinsen' akvarell solgt på auksjon

Det er sannsynligvis ingen bok som presenterer barndommen bedre enn Den lille prinsen, og mye av suksessen skyldes at det definerer barndom i termerbarn selv kan forstå - med fantasi og lett fantasi. Et vitnesbyrd om dette faktum kan sees i et nylig salg tirsdag, der en original akvarell fra boken ble solgt for $ 148.000. Salget ble organisert av auksjonshuset Artcurial. Selvfølgelig har boken solgt 145 millioner eksemplarer over hele verden og blitt oversatt til 270 språk, så dette er sannsynligvis et viktig poeng. Den har til og med fått en filmatisering og er foretrukket av luksusmerker som den sveitsiske urmakeren IWC.

Den villedende enkle historien om Den lille prinsen er velkjent. En pilot (basert på forfatteren Antoine Saint-Exuperys virkelige opplevelser) lander i en ørken og møter en liten gutt som hevder å være en prins som kommer fra en annen verden - virkelig en asteroide. Resten av historien er en utforskning av forskjellige asteroide-lignende planeter og de mange forskjellige livlige innbyggerne som deler prinsens univers. Likevel kommer mye av skjønnheten fra den utrolige dybden som er gjemt i teksten. Saint-Exupery trakk seg fra den rike tradisjonen til franske satiriske forfattere, som Voltaire, for å veve inn en kritikk av menneskelig dårskap og en allegori om tap av uskyld, inn i historien. Den resulterende boken har et subtilt moralsk senter som lurer midt i de ville fantasiflyvningene. Det er en bok som folk kan komme tilbake til, igjen og igjen, gjennom livet.

Akvarellen som selges viser prinsen i ørkenen, og står på en klit med skjerfet og håret som blåser i vinden. Manuskriptet og tegningene ble kjøpt av Pierpont Morgan Library i New York opprinnelig, men akvarellene ble brakt tilbake til Frankrike av Saint-Exuperys kone før de ble solgt på et offentlig salg for 30 år siden. Seks kjøpere kjempet ut det ved det nylige salget av Artcurial, og ledet til mer enn det dobbelte av listeprisen.

Selv om vi er glade for dette, er det litt av et paradoks. Man lurer på om vi er for knyttet til materielle verdier her. Den originale historien handlet tross alt om å tilnærme seg livet og leve det til fulle - noe Saint-Exupery som pilot hele tiden hadde å gjøre med gjennom alle bøkene sine på grunn av den truende trusselen fra den dystre reaperen. Forfatteren kritiserte til og med eksplisitt mennesker for å ha knyttet verdi til objekter etter pris snarere enn for sin egen forståelse av disse objektene.

Likevel skaper den følbare nostalgi historien skaper denne viscerale effekten for oss. Til slutt har vi bare Saint-Exuperys egne ord igjen som vi kan henvende oss til: "Ingenting kan matche skatten av vanlige minner, om prøvelser som er utholdt sammen, av krangling og forsoning og sjenerøse følelser."