Den siste Shangri-La
“Bhutaneserne,” vår guide Gayleg fortalte oss på begynnelsen av reisen, “er veldig overtroiske. De er et folk som elsker sitt monarki og tror at selv det å lykke på bilder av kongen er lykke til. ” Så å ha det særegne tilfeldigheten av å fly inn i Paro lufthavn med den forrige kongen (godt kjent som K4 lokalt) om bord i et Drukair-fly som ble pilotert av den nåværende dronningens far, forsvant for en lykkelig tur til dette magiske og mystiske fjellriket. I vår tid med overdreven stimulering og informasjonsundersøkelse er Bhutan noe av en anomali - et land som beskytter naturens ressurser, kulturarv og kultur. Det eneste landet i verden som er karbonnegativt, har Bhutan også en Brutto National Happiness-indeks (en av K4s innovasjoner), som måler velstand ved å måle innbyggernes lykkenivåer i stedet for kun å stole på BNP-vekst.
Tilnærmet størrelsen på Sveits med den nåværende befolkningen på 750 000, forblir Bhutan stort sett et gåte for de fleste på grunn av sin strenge turismepolitikk med høy verdi og lav innvirkning, som forplikter utenlandske besøkende til å betale en minimumstoll på USD 250 per dag. Selv om denne avgiften er alt inkludert - overnatting, mat, transport og en offisiell guide blir gitt - avskyr det de fleste tilfeldige besøkende. Ikke desto mindre, med sitt majestetiske landskap, pittoreske byer og sjarmerende mennesker, er det siste store Himalaya-riket et land du bør besøke minst en gang i livet.
Å oppdage dette ekstraordinære stedet krever en base som er like superlativ, og Aman-feriestedets Bhutan-utpost, Amankora, er bare billetten. Aman-gruppen var den første utenlandske enheten som forsøkte å etablere et joint venture i Kingdom of Bhutan etter at grunnleggeren Adrian Zecha kampløp utrettelig for å åpne Aman Paro i 2004. Bestående av fem hytter - Paro, Thimphu, Punakha, Gangtey og Bumthang - the krets heter kollektivt Amankora; "Kora" betyr reise i Bhutanese, og gjestene reiser fra lodge til lodge etter en individuelt utformet reiserute under oppholdet. Programmet mitt dekket Thimphu, Punakha og Paro - det anbefalte antallet hytter for en ukes reise. Selv når Himalaya-området kom til syne da flyet nærmet seg Paro, var forventningen følbar.
Denne artikkelen ble skrevet av Jennifer Choo. Les hele historien på www.mens-folio.com her og her.
