Intersections Gallery presenterer Ko Zs "Red Peace" -utstilling
Ko Z, ‘Selvporal 1’, akryl på lerret, 90 cm x 90 cm, 2016
Ofte er det som kommer fra dem som er underlagt gjennom ødeleggelse og undertrykkelse, et budskap om fred. En god illustrasjon er det håpefulle uttrykket til burmesisk kunstner Ko Z.
Ko Z er født i den sørlige Shan-staten Taunggyi i Myanmar og utdannet ved University of Yangon, og tilhører den etniske minoriteten i den nordlige regionen Kachin, som på grunn av amerikanske og europeiske misjonærer anser seg som kristne. Kachin-folket, som er viktig for sine naturressurser, som jade, gullgruver, tømmer og vannkraft, har en voldsom historie og har levd i en politisk spenning. En fredsavtale ble undertegnet i 1994, men kjemper brøt ut igjen i 2011 mellom Kachin uavhengighetshær og burmesiske regjering, og fikk rundt 100 000 mennesker til å bli "internt fordrevne personer" (IDP), med flertallet som bodde i leirer.
Selv om Kachin-folket for det meste har kristen tro, var forfedrene deres animister som trodde på ånder som ble kalt ”nat”, og mange holder fortsatt fast på disse dogmer. Det er en permutasjon av disse prinsippene som gir gjenklang i Ko Zs verk. Kunstneren prøver å minne om den tragiske historien til Kachin-folket og å uttrykke håpefrihet for fred gjennom sine kunstverk.
Ko Z, ‘Red Peace 1’, akryl på lerret, 76 cm x 60 cm, 2016
Hans siste utstilling, 'Red Peace', på Intersections Gallery i Singapore, vil vise frem verk som demonstrerer hans optimisme for forsoning med Kachin gjennom lerret, fotografier og et installasjonsverk. Installasjonsarbeidet bruker materialer som en tradisjonell Kachin-kjole, en bomullskåpe, en tørr tregren og en stol. I noen av stykkene belyser han de gledelige uttrykkene fra fargerike glassmalerier som finnes i katolske kirker for å symbolisere ære, hyllest og respekt.
Å sette inn ikoniske bilder som duer og fisk for å betegne himmel, jord, fred og håp, så vel som natur, er plassert sammen med noen ganger figurer av kvinner i tradisjonelle Kachin-kostymer, og i hieratiske bevegelser, for å representere morsrollen. Ko Z sier at bildet av den kvinnelige formen er "kraftig, vakker og selve essensen i naturen". Han forklarer at i Kachin-samfunnet har de kalt landet ‘Kanu Mungdan’ som oversettes til «Vårt moderland» på engelsk, og at for ham er kvinner en representasjon av «mykt og hardt, mørkt og lyst, trist og lykkelig».
Ko Z, ‘Red Peace 4’, akryl på lerret, 110 cm x 110 cm, 2016
Ko Z, kjent for sin miljøkunst, sier at han ofte går inn i skogen for å gjøre sine arbeider og bruker ofte materialer fra naturen i sin performancekunst fordi det fysiske miljøet påvirker ham. Et nikk til animisme kan sees gjennom linsen til hans kunstverk som trær, åser og dyr er avbildet som kosmisk koblet til mennesker eller som et speilbilde av menneskelig stoff.
Mens observatører av Ko Zs verker på lerret kan bli påminnet om den kubistiske stilen til Picasso i sin form og Chagalls andre verdens bakgrunn, hevder Ko Z at han ikke er opptatt av hvilke kunstnere som har påvirket ham eller ikke. Han sier: "Jeg er bekymret for skapningene mine fra refleksjonene i mitt indre sinn, som kommer direkte fra min sjel, blod og bein."
‘Red Peace’ åpnes i Intersections Gallery 19. januar og går til 11. mars 2018.
Mer informasjon på intersections.com.sg.
Denne artikkelen ble skrevet av Tanya Michele Amador for Art Republik utgave 17.
