Hong Kong forbereder seg på livet etter tycoons
Hong Kongs milliardær-tycoons glede deg over en status nær royalty i Asias rikdomsbesatte økonomiske knutepunkt.
Byens rikeste mann Li Ka-shing har berømmelsen av en filmstjerne, mens rettsaken som involverte viljen til den eksentriske svinehale-milliardæren Nina Wang i fjor trollbundet Hong Kong med sitt brygge av sex, penger og makt.
Men Wangs død i 2007 og sykehusinnleggelsen i fjor av kasino-tycoon Stanley Ho var en sterk påminnelse om at noen av Hongkongs 40 rikeste tycoons - synonymt med den økonomiske suksessen etter krigen - er i skumringen.
De vil etterlate øye-sprengende formuer til en verdi av mer enn 130 milliarder dollar og enorme forretningsimperier som kontrollerer alt fra supermarkeder og eiendomsutvikling til havner og telekom.
"Hong Kong er i så henseende veldig spesiell," sa Henry Hirzel, administrerende direktør for formuestyring for Asia-Pacific i den sveitsiske banken UBS. "Spørsmålet er om denne mega-formuen kan holdes sammen?"
Det vil avhenge av om Hong Kongs superrike familier kommer ned i krangel og bitre søksmål når deres gründerpatriarker dør, sier analytikere.
For å unngå enorme kamper om formuen, skaper mange aldrende tycoons tillit som overlater eiendommer og andre eiendeler til bestemte familiemedlemmer.
"Men det garanterer ikke at pårørende ikke vil gå til sak etter deres død," sa Jonathan Mok, en partner i blue-chip-firmaet Mayer Brown JSM.
Det er heller ingen garanti for at tycoons avkom vil ha interesse eller evne til å drive virksomheten - mindre enn 20 prosent av førstegenerasjonsbedrifter overlever av tredje generasjon, sa Hirzel.
"Dette er en region med familiebedrifter," sa han. "Noen familier klarer seg (suksessplanlegging) veldig bra, og andre gjør det ikke… De fleste overlater arven etter tilfeldigheter."
Stanley Ho, som kontrollerte Macaus spillsektor i fire tiår til den åpnet for utenlandsk konkurranse i 2002, har minst 17 barn med fire kvinner - en storfamilie som ikke er helt unik for noen av Hong Kongs rikeste mennesker.
To av Ho’s barn, Pansy og Lawrence, kjører konkurrerende spillkonsesjon med utenlandske partnere i Macau.
Pansy Ho (bildet over) sitter også i styret for farens Shun Tak Holdings-konglomerat sammen med søsknene Daisy og Maisy Ho.
Den 89 år gamle Ho - løslatt fra sykehus i mars etter et åtte måneders opphold - har lenge vært innbakt i en bitter rettslig tvist med sin fremmedgjorte søster Winnie om kontroll over kasinofirmaet Sociedade de Jogos de Macau.
Rapporter om hans dårlige helse sendte aksjer i kasinofirmaet hans.
Li Ka-shings sønn Victor er nestleder i farens konglomerat Cheung Kong (Holdings), mens milliardærens andre sønn Richard slo et treff i fjor da en domstol i Hong Kong avsa budet hans om å privatisere telekomgiganten PCCW, og bestemte at en aksjonær stemte på avtalen var rigget.
Til tross for unntak som Pansy Ho og søstrene hennes, er sønnene i Hong Kong mest foretrukket å overta familiebedriften, selv om den eldste ikke nødvendigvis får byttet, sa forfatteren Joe Studwell.
"Veldig, veldig av og til kan en jente velges fremfor en gutt hvis den gutten er spesielt inhabil," sa Studwell, hvis "asiatiske gudfedre: penger og makt i Hong Kong og Sørøst-Asia" tar et innblikk i regionens superrike.
“Så det er en best-mann-får-det-avtale. Og fedre er ganske hensynsløse om å omgå eldste sønner som ikke kutter det. ”
"Mange patriarker tar arvevedtaket sent, ikke minst fordi det å ikke bestemme gir dem mye makt over familiemedlemmer," la han til.
Nina Wang - en gang Asias rikeste kvinne, som kontrollerte Chinachem-eiendomsimperiet - fremhevet et rødt nøkkel for tykonene: uklare viljer.
Den langvarige sagaen startet etter at Wangs tycoon ektemann Teddy ble kidnappet i 1990 og aldri sett igjen, noe som utløste en stygg rettslig tvist mellom den velstående kvinnen og hennes svigerfar for kontroll over formuen.
Begge hadde konkurrerende testamenter, men domstolene fikk til slutt sidet med Nina, som døde to år senere.
Hun på sin side påstått å forlate to testamenter - begge små detaljer - som ble gjenstand for en annen bitter juridisk kamp mellom hennes familie og Wangs tidligere kjæreste, feng shui-mester Tony Chan.
Wangs familie seiret i februar, mens rettsdommeren anklaget Chan for å ha gitt en falsk vilje til å få hendene på eiendommen på flere milliarder dollar. Chan ble arrestert kort tid etter dommen og deretter løslatt for kausjon.
historisk Hong Kong Mennesker har vært tilbakeholdne med å selv utarbeide en testamente, selv om den tradisjonen endrer seg, sa Mok.
"For mange kinesere er det som et dødsfeil - de liker ikke tanken på det," sa han til AFP.
"Den eldre generasjonen kinesere var motvillige til å ha en vilje."
Men fremtiden til tycoons-virksomhetene kan avhenge mest av hvor lett de løsner et jerngrep i den daglige driften av selskapene for å gjøre plass for en ny generasjon ledelse.
"Virksomheter som er dominert av personligheter er vanskeligere å fortsette gjennom generasjoner enn de som kjører på systemer og strukturer," sa Studwell.
"Big boss-tilnærmingen medfører store risikoer." AFP
