Myanmar Art Market: Pride and Prejudice
Myanmar er både et velsignet og elendig land. Myanmar, begavet med en overflod av naturressurser, er enda mer velsignet av befolkningen. Den geografiske beliggenheten mellom India og Kina har resultert i at landet drar nytte av disse to sivilisasjonene uten å bli underlagt av den ene eller den andre. Fra gullalderen i det hedenske riket til Konbaung-dynastiet - det siste dynastiet, som ble beseiret av britene - har Myanmar utviklet en utsøkt raffinert sivilisasjon og kultur.
Imidlertid har borgerkrig og katastrofal økonomisk politikk gjort landet til et av de fattigste i verden, når det gjelder BNP per innbygger, utdanning og infrastrukturer. Dessuten har internasjonale medier i løpet av de 50 årene med selvpålagt isolasjonisme formidlet delvis og partisk informasjon. I denne sammenheng råder mange fordommer, og de følgende tre bemerkelsesverdige dommer kunne bli hørt selv til ganske nylig:
1. Myanmar er et fattig land, og det er derfor ingen visuell kunsttradisjon;
2. utdanningssystemet ble ødelagt under militærregimet, og kunstnerne er derfor ikke godt trent og selvlærte.
3. På grunn av hard sensur representerer myanmarmalere bare vakre landskap og tradisjonelle scener, og det er ingen samtidskunst i Myanmar.
Tvert imot, Myanmar har hatt en lang tradisjon med kunst helt tilbake til middelalderen, mens Europa holdt ut med en kulturell regresjon, skapte kunsthåndverkere og kunstnere av det hedenske riket vakre gjenstander, religiøse malerier og skulpturer. På 1800-tallet ble familieportretter bestilt av kongen og av rike familier. I løpet av kolonitiden var burmesere veldig mottakelige for å lære nye teknikker, for eksempel akvarell.
For det andre, ja, utdanningssystemet ble ødelagt under det militære regimet som varte fra 1962 til 2010, men det var ingen systematisk utryddelse av kunstnere som under kulturrevolusjonen i Kina eller Khmer Rouge-regimet i Kambodsja. Studentene ble faktisk dyktig trent ved universitetene i Yangon og Mandalay. Dessuten fortsatte det tradisjonelle læringssystemet under veiledning av en master-mentor i universitetssystemet introdusert av kolonialismen. Selv når landet var hermetisk lukket og reiser begrenset, forsøkte kunstnere alltid å få bøker og informasjon om utviklingen av den kunstneriske scenen gjennom diplomater og utenlandske representasjoner.
Og til slutt overgang til effekter sensur, fant kunst fremdeles sitt sollys og ble en vektor for ytringsfrihet gjennom flyktige kunstformer som forestillinger og installasjoner som klarte å unnslippe kontrollen av sensurene gjennom kryptiske representasjoner. Og fordi kunstnere hadde svært få muligheter til å reise utenlands, utviklet modernismen og samtidskunstformene seg på en veldig unik måte, dypt forankret i den lokale ånden.
I dag er Myanmar blitt utropt som et lovende nytt kunstmarked, selv om lokale kunstnere fremdeles føler at scenen fortsatt er i overgang og at kunstmarkedet er veldig ubalansert; for å nevne noen, Myanmar mangler absolutt offentlige prosjekter som vil bidra og opprettholde moderne kunstnere; det er også liten beskyttelse av kunstnerne; og det er ingen institusjoner. Ingen av hovedaktørene i det vestlige kunstmarkedet, som auksjonshus og museer, gallerier som viser internasjonale kunstnere, internasjonalt anerkjente kunstkritikere og kuratorer, kan finnes i Myanmar. Imidlertid er det et lokalt kunstmarked i Yangon, som inkluderer talentfulle kunstnere, kunstnerrom, gallerier og lidenskapelige samlere. Selv om det er koblet fra det internasjonale kunstmarkedet, har dette markedet i mange år likevel vært aktivt med mange kunstutstillinger og arrangementer organisert av lokale kunstnere selv.
Ja, det er frustrasjoner og komplikasjoner, og mye som skal gjøres. Men jeg for en er optimistisk.
* Marie-Pierre Mol har en master i asiatiske kunsthistorier fra LASALLE College of the Arts. Hun er medgründer av Intersections, et kunstgalleri i Singapore som spesialiserer seg på samtidskunst fra Myanmar.
