Tidligere økonom og kunstner kåret Latin-Amerikas beste kvinnelige kokk i 2017
2017 ser ut til å bli et flott år for Leonor Espinosa. Bare noen få måneder etter å ha vunnet den prestisjetunge baskiske matlagingsverdensprisen, er den colombianske kokken tilbake i gastronomiindustriens søkelys for en annen anerkjennelse: Latin-Amerikas beste kvinnelige kokk i 2017.
Tittelen ble gitt til Espinosa av arrangørene av Latin-Amerikas 50 beste restauranter - den samme listen som Leo, Espinosas helt egne flaggskiprestaurant i Bogotá, for øyeblikket innehar som 16. plassering. Som om det ikke var imponerende nok, ble Leo også kåret til den beste restauranten i Colombia i 2016.
Espinosa er en mester i colombianske kulinariske tradisjoner; fra seared tunfisk belagt med knuste maur til carne oreada - en runkeaktig biff som stammer fra Santander-regionen - hennes mat har som mål å heve sitt lands lokale mat til god serveringsstatus. Gitt Colombias nåværende gastronomiske identitetskrise, er dette ingen liten bragd.
"Colombia er nå der Peru var for 15 år siden," sier kjendiskokken, og refererer til landets bekymringsfulle serveringslandskap: dominert av internasjonale restauranter, og manglende lokale colombianske smaker. Espinosa er imidlertid ikke motløs. Faktisk ser hun Peru som et håpefullt eksempel på en endring som hun tydeligvis er fast bestemt på å sette i gang.
"I Peru, uansett hvor du går, finner du antikuchos, cevicherias, sangucherias - mye mer peruansk enn internasjonal mat," sier Espinosa. “Som Colombia hadde Peru mye mer internasjonale enn lokale restauranter. Det har endret seg, og det er delvis peruanerne som har endret det - ved å bli stolte av sitt eget kjøkken. Vi er i den prosessen nå. ”
Espinosa følger i trinnene til noen av verdens beste kokker som har gått foran henne, for eksempel Albert Adrià, hvis Barcelona-restaurant Pakta tilbyr en blanding av japanske og peruanske retter. Foruten Leo, styrer Espinosa også Misia, en annen restaurant i Bogotá. Den vanlige faktoren for begge er hennes oppfinnsomme lokale kjøkken - resultatet av dedikert forskning innen colombianske ingredienser og bærekraftig praksis som hun fremmer gjennom sin stiftelse, Funleo.
I tillegg til forskning støtter Funleo også lokale colombianske samfunn og produsenter. Det var av den grunn at den tidligere økonomen og kunstneren ble ansett som verdig den baskiske kulinariske verdensprisen, som hedrer kokker som gjør en forskjell i gastronomiens verden. I juli i fjor ble Espinoso anerkjent for sin innsats av en jury sammensatt av storindustrier som Joan Roca, Dominique Crenn og Michel Bras. Senere i år deltar hun på Latin America's 50 Best Restaurants-arrangement i Bogotá 24. oktober, hvor hun vil motta sin nye pris for beste kvinnelige kokk.
