Verdens favoritt kino fyller 90 år
(Foto av David McNew / Getty Images)
Mel Brooks hadde på seg en ekstra finger. Whoopi Goldberg begravde dreadlocks. Steve McQueen og skuespillerkone Ali MacGraw gjorde det med feil vei. En gammel aforisme sier at å besøke Los Angeles og ikke se de ikoniske hånden og fotavtrykkene til Hollywoods største stjerner i det imponerende gårdsplassen til det kinesiske teateret TCL, er som å reise til Midt-riket og ikke gå The Great Wall.
Torsdag feirer verdens mest berømte bildehus 90 år ved episenteret for filmbransjen, stedet for mange av Tinseltowns mest glamorøse showbiz-øyeblikk gjennom 16 presidenter, en verdenskrig og tre enorme jordskjelv.
Kvelden før blir veteranfilmskaperen Ridley Scott den 304. stjernen som synker hendene og føttene ned i sementplatene i teatrets forgård - og opprettholder en tradisjon feiret av Hollywoods fineste, fra Mary Pickford gjennom John Wayne og Sophia Loren til Jack Nicholson og Brad Pitt.
"Det er en virkelig ære å bli plassert i forgården, og når du ser på menneskene vi har der ute og går tilbake ti år tiår, er det utrolig," sa Levi Tinker, bosatt historiker ved kineserne, til AFP. "Du har noen av de største, lyseste og mest ikoniske navnene i Hollywoods historie."
Det hele startet da kinoimpresario Sid Grauman, en av Hollywoods mest kjente showmenn, leide det tidligere hjemmet til matinee-idolet Francis X. Bushman og åpnet kineserne 18. mai i 1927 etter å ha samlet inn to millioner dollar.
Den stille skjermstjernen Norma Talmadge tråkket klønetig i våt sement på byggeplassen, bevitnet av Grauman som - spionerer en mulighet - trakk bort de flaue unnskyldningene hennes og sa at han ville bruke fotavtrykket for å fremme åpningen.
Uvurderlig
Stjerner har siden sett seremoniene som et karrierehøydepunkt, og de har ofte gått veldig langt for å sikre at plassen deres skiller seg ut fra mengden.
Shirley Temple, den yngste honoureeen i 1935 på bare fem år gammel, dukket barfot, og bestemte raskt at det var en god måte å distrahere pressen fra det faktum at en av babytennene hennes nettopp hadde falt ut.
Marilyn Monroe ønsket å prikke henne ‘i’ med en diamant før hun ble overtalt om at edelstenen sannsynligvis ville bli stjålet. Hun sank en ørering på plassen sin i stedet, og den utsatte halvdelen ble stjålet uansett. Mer nylig skjulte Mel Brooks helt til siste øyeblikk at en av hendene hans hadde en falsk sjette finger.
“Du tror at etter all denne tiden ville det knapt være noe rom. Men det er nok plass der til å fortsette i en årrekke, sier Tinker, selv om han la til at noen store navn manglet.
Audrey Hepburn var blant de få som gikk ned, mens James Dean var klar til å legge uttrykkene sine i nærvær av ”Giant” -stjernene Rock Hudson og Elizabeth Taylor da han ble drept i en bilulykke i en alder av 24 år.
Eldre enn Oscars eller Walk of Fame var kineserne Graumens tredje LA-kino etter den påkostede egypteren noen kvartaler unna og Million Dollar Theatre sentrum.
"Han ønsket å gjøre det han hadde gjort i de andre teatrene, og han hadde gått over hele Europa og Asia og sett på forskjellige arkitekturstiler, og han var veldig imponert over kinesisk. Han hadde en rekke gjenstander og antikviteter brakt over, sier Tinker.
Gründeren importerte tempelklokker, pagoder og andre stykker mens den kinesiske dikteren og filmskaperen Moon Quon overvåket håndverkere fra hjemlandet da de skapte de mange kunstverkene som fremdeles pynter auditoriet.
Å lage historie
Forgården, med sine 12 fot lange buede vegger og tårn med kobber-topp, flankeres av 10 fot lotusformede fontener. To søyler toppet av smijernsmasker holder det 90 fot høye bronsetaket, og grenser til en drage skåret av stein, mens inngangen er bevoktet av to autentiske - og uvurderlige - 15. århundre Ming Dynasty Heaven Dogs.
På åpningskvelden foret titusener Hollywood Boulevard mens fans prøvde å få et glimt av favorittstjernene sine på det fullsatte teateret på 2200 seter til debuten på $ 11 per billett til Cecil B. DeMilles "The King of Kings."
Fem til seks millioner besøkende fra hele verden besøker hvert år - så mange som det sixtinske kapell i Roma - for å se deres favorittstjerner foreviget i sementet i disse dager. Det er det eneste teateret med en skjerm som har vært åpent kontinuerlig i ni tiår - ikke inkludert korte nedleggelser for renovering - og vert mellom 35 og 50 premierer i året, mer enn noe annet sted i verden.
Neste opp for den ikoniske institusjonen - som eies av et styre private investorer - er en utvidelse, med et kinesisk teater som skal åpnes i San Diego senere på året, og så er det planer om å åpne i Midt-Østen og Kina selv .
Alwyn Hight Kushner, som driver kineserne, hadde tilsyn med transformasjonen til verdens største IMAX-teater i 2013, og gikk et stram mellom å modernisere og bevare dets historiske trekk. "Det som er så spesielt, er at det stadig er ny historie. Vi lager historie hver eneste dag, sa hun.
