UOB presenterer den første separatutstillingen av Tang Kok Soo, ‘Tang and Tranquility’ på UOB Art Gallery

Kan 3, 2024

Tang Kok Soo, ‘Elephants Crossing the Water’, blandede medier

Det første elementet som treffer seere som ser på Tang Kok Soos maleri ‘Elephants Crossing the Water’, er den uvanlige plasseringen av kroppsløse ‘øyne’, i form av små svarte prikker spredt i hele maleriet. Disse "øynene", som er signaturfunksjoner i hans 'Stone' -serie, er også de finurlige fargeflekkene på lerretet, og vi retter våre til forskjellige elementer i maleriet og går foran de individuelle livene i et samfunn.

Tangs maleri overrakte en følelse av spenst og begrunnelse hos sine pattedyrsubjekter i møte med en utfordring, og fikk 2016 United Overseas Bank (UOB) Maleri av året (POY), Singapore (Etablert kategori - gullpris). Kunstnere og gallerister i nasjonen ville uten tvil vite om konkurransen, som ble opprettet av UOB i Singapore allerede i 1982. Konseptualisert med visjonen om å støtte stigende talenter i den lokale kunstscenen, har prisen bevist en prestisjetung tittel for lokale kunstnere å strebe etter. Mottakere av kulturmedalje Anthony Poon og Chua Ek Kay er bare en del av dets berømte alumner.

Å klinke til en av toppprisene i konkurransen som anerkjente disse kunstnerne som satte et preg på Singapores kunsthistorie, er et vitnesbyrd om Tangs nøye teknikk og kreativitet. Trekull, akvarell og kinesisk blekk, tre av hans valgte materialer, blir dyktig påført på lerretet. For at de tørre og våte materialene skal eksistere sammen, må maleriet ha blitt gjort lag for lag, og gitt en utvilsom følelse av materialitet til det endelige stykket. Linjer og former erter elefantfigurer, men distinkte konturer unngår til slutt betrakteren, som får igjen innholdet for å adressere maleriet som et kryss mellom figurativt maleri og russisk abstraksjonskunst.

For den Johore-fødte Tang var veien til å utøve kunst og vinne Årets UOB-maleri i 2016, Singapore (Etablert kategori - gullpris). Tang ble utsatt for akvarell- og oljemalerieteknikker rundt 11 år gammel, og avdekket en dyp lengsel etter å lage kunst. 38 år gammel så Tang imidlertid som en ingeniør, som bestemte seg for å vie tiden sin til å lage kunst på heltid i stedet. Å klype utmerkelsen var en av måtene beslutningen hans bar på.

Tang Kok Soo, Årets UOB Maleri, Singapore (Etablert kategori - gullpris) Vinner

En annen måte som denne avgjørelsen er bevist som en gunstig endring, er selvfølgelig Tangs første separatutstilling, 'Tang og ro', som vises på UOB Art Gallery fra 12. april til 19. mai. Når han kommer inn i Tangs verden, rusler betrakteren mellom bybildet malerier badet i gult, med lysstrimler gjort så realistiske at gatene i disse maleriene bare kan være i live, til den dyktige bruken av grått for å skape illusjonen av tekstur i sin 'Stone' serie. Noen ganger levende røde og blå fargetoner spiller en viktig rolle i å gi maleriene perspektiv og en følelse av liv.

Tang Kok Soo deler motivasjonene bak sin praksis, og hvordan å vinne årets UOB-maleri i 2016, Singapore (Etablert kategori - gullpris) har formet hans vei som kunstner.

Du er en fast tro på at moralsk karakter og egenskaper former kunsten du skaper. Hvordan påvirker verdiene dine arbeidet ditt?

Livet mitt som kunstner er meningsfylt så lenge jeg vet at kunstverkene mine bidrar til bedre samfunn. Jeg tror at selv om kunst ikke bidrar til samfunnet, skal den ikke skade eller påvirke samfunnet negativt.

Det er ingen standard for kunst. Kunstnerens sinnstilstand og intensjoner bør imidlertid være oppriktige og rene, da de kommer gjennom til seerne som setter pris på kunstverkene deres. Det burde være en kunstners ultimate ambisjon - å ha en urokkelig overbevisning om å skape kunst som er i samsvar med kunstnerens indre selv og hjertets renhet.

Jeg henter inspirasjon fra det konfukianske ordtaket, "I den klassiske poesien eller boken om sang, eller 诗经 på kinesisk, er tre hundre stykker, men designet til alle av dem kan omfavnes i en setning -" Å ha ingen depraverte tanker ".

Som kunstner prøver jeg å opprettholde en høy standard for oppførsel og moral, slik at maleriene mine skal legges inn i et positivt budskap.

Du tror at kunsten har makt til å sette et positivt preg på samfunnet. På hvilken måte tror du at kunsten din vil etterlate en arv?

Jeg tror at kunstverk gir seerne et innblikk i kunstnerens indre verden. Jeg prøver å kanalisere positiv energi og medfølelse gjennom kunstverkene mine med håp om at det vil ha en positiv innvirkning på kunstsamfunnet og samfunnet.

Tang Kok Soo, ‘One Heart’, blandede medier

Hvem har hjulpet deg eller påvirket deg underveis for å få kunsten til å oppnå det formålet du ønsker at den skulle oppnå?

Min kone har vært en ekte støttesøyle i min reise for å bli kunstner på heltid. Hun er speilet mitt og et fyrtårn for meg å se opp til. Hennes oppriktighet og medfølelse klarer aldri å skinne gjennom uansett hvor vanskelig reisen vår er.

Jeg har også en kunstnervenn som jeg anser for å være en ekte fortrolig. Han kjenner mine kunstneriske ambisjoner, hva som inspirerer meg og min lidenskap.

Mindfulness og positivitet preger arbeidet ditt. Hvorfor er det så viktig å være positiv? Hvorfor må du utvikle kunsten din i den retningen?

Kunst handler om å nå et felles nivå med betrakteren, for å kunne bevege dem subtilt og forsiktig. Som kunstner på heltid maler jeg daglig i åtte til 10 timer, om ikke mer. Jeg er vanligvis alene når jeg maler, og dette gir meg muligheten til å komme i kontakt med den indre stemmen min. Siden jeg ikke har mange muligheter til å samhandle med mennesker, håper jeg å formidle positive meldinger gjennom kunstverkene mine. Jeg tror at ekte kreativitet stammer fra ens hjerte og indre jeg.

Du bruker blandede medier og akvarell i maleriene. Hvorfor? Hva fikk deg til å bestemme at materialene og mediet du brukte var nødvendig for å uttrykke det du vil uttrykke?

Det er ingen fast form eller rammeverk for å lage gode kunstverk, så jeg prøver å ikke begrense meg til noen spesifikk teknikk.

Fra et kommersielt perspektiv kan gjenskape populære kunstverk med lignende teknikker og stiler bidra til å øke salget. Å være forankret i et entall konsept eller teknikk kan imidlertid blokkere kunstnerens kreativitet og hindre utviklingen av kunstverkene deres på lang sikt.

Tang Kok Soo, ‘Cattle Stockmen’, blandede medier

Du ble født i Malaysia, tilbrakte barndommen din i Brunei, kom til Singapore i 1986 og oppdaget maleri og kunst. Hvordan har disse stedene påvirket maleriene dine?

Jeg tilbrakte mine oppvekstår i Brunei, der jeg lærte å leve ganske enkelt med et tilfreds hjerte.

Jeg har tilbrakt de siste 31 årene i Singapore, hvor jeg bygde min karriere og startet min familie. Singapore er der jeg hører hjemme. Det er i Singapore hvor jeg bygde min visjon, honet mitt livssyn og utviklet min lidenskap for kunsten.

Singapore var der du lærte akvarell og oljemaleri, og ble forelsket i kunst. I mange år behandlet du kunst som en hobby. Hva fikk deg til å forlate jobben din i ingeniørarbeid i 2013 for å bli kunstner på heltid? Hva var tankene som gikk gjennom tankene dine? Var bryteren en drastisk eller gradvis prosess?

I 2009 krysset jeg stier med to kunstnervenner, Tay Bak Chiang og Ng Woon Lam, som jeg kjente i løpet av mine yngre dager da jeg pleide å tilbringe tid ved Nanyang Academy of Fine Arts (NAFA) og Federation of Art Sociations Singapore.

Jeg lærte om deres suksess som kunstnere, hvoretter jeg reflekterte over hva jeg hadde gjort det siste tiåret. Jeg følte at jeg hadde kastet bort verdifulle muligheter ved å slutte å utøve min kunst, og var fylt av en følelse av tomhet. Deretter plukket jeg opp penselen min igjen og begynte å male i løpet av fritiden.

I 2013, i en alder av 38 år, innså jeg at det nærmet meg gullalderen og ikke ønsket å se tilbake på livet med angrer. Med uvurderlig støtte fra min kone ga jeg opp min stabile karriere innen ingeniørfag for å utøve kunst på heltid.

For å sitere Confucius, “Klokka femten var hjertet mitt opptatt av å lære; klokka tretti sto jeg fast; ved førti var jeg ikke i tvil; ved femti kjente jeg himmelens mandat; på seksti var øret mitt lydig; klokken 70 kunne jeg følge hjertets ønske uten å overskride normen. Når jeg reflekterer over denne setningen i dag, angrer jeg på at jeg ikke har fulgt kunst fra jeg var 15 år. I min nåværende alder av 41, håper jeg å være fast i målet mitt og gjøre opp for tapt tid ved å jobbe med kunsten min hver dag.

Tang Kok Soo, ‘blomstrende’, blandede medier

Hvor lærte du maleri i Singapore? Ble du påvirket av andre artister på den tiden?

Jeg er en selvlært kunstner; min lidenskap og entusiasme for kunst får meg til å lære så mye jeg kan. Jeg leste mye kunstrelaterte bøker og tilbringer mye tid på museer og kunstgallerier.

Jeg blir inspirert og påvirket av artister som Chen Chong Swee, Gog Sing Hooi, John Singer Sargent, Vincent van Gogh, Pablo Picasso og de russiske mestrene. Jeg liker også å studere verkene til Wu Guanzhong, Chua Ek Kay, James Abbott McNeill Whistler, Cheong Soo Pieng, Pieter Bruegel, Egon Schiele og Gustav Klimt.

Vi begynner ofte å gjøre noe uten å anerkjenne oss som en person som er kompetent til det. På hvilket tidspunkt forsto du at du ikke bare var en person som lager kunst, men at du var en kunstner?

Da jeg bestemte meg for å bli kunstner på heltid i 2013, var det med klarhet i sinnet at jeg ønsket å skape kunst som ville bidra til samfunnet. Det ble også ansporet av mitt ønske om å jobbe hardt som kunstner for å gjøre opp for tapt tid.

Tang Kok Soo, ‘Joyfulness’, blandede medier. ‘Joyfulness’ er solgt på Art Stage Singapore 2017

Du vant Årets UOB-maleri 2016 (POY), Singapore (Etablert kategori - gullpris). Hvorfor valgte du å delta i konkurransen? Hva betyr denne anerkjennelsen for deg som kunstner?

Da jeg ble kunstner på heltid, 38 år gammel, var jeg ikke godt kjent i kunstsamfunnet. Å vinne året UOB Maleri av året (POY), Singapore (Etablert kategori - gullpris) økte min tillit til mine kunstneriske evner og bekreftet min beslutning om å satse på kunst som en karriere.

UOB Group Strategic Communications and Customer Advocacy (GSCCA) -teamet engasjerte meg kort etter seieren til å organisere separatutstillingen min på UOB Art Gallery. De jobbet tett med meg for å kuratere kunstverkene til utstillingen og velge utstillingstema, og organisere medieintervjuer, en galleritur og fotografering for å profilere utstillingen min til UOB-ansatte og publikum. Hele prosessen var ny for meg.

Mitt vinnende kunstverk ble valgt som inspirasjon for utformingen av 2016 års UOB-rapport.Jeg ble beæret og overrasket positivt over at kunstverket mitt ble valgt på grunn av det positive budskapet bak arbeidet mitt.

Jeg setter pris på innsatsen til UOB GSCCA-teamet, som utrettelig arbeidet for å lage alle arrangementene for min første separatutstilling; fra design og utskrift av utstillingskatalogen til å gi meg et enormt dytt for å markedsføre verkene mine for publikum gjennom bankens regionale nettverk.

Fremover håper jeg å fortsette å skape kunst med et oppriktig og rent hjerte og utforske nye maleteknikker.

Tang Kok Soo, ‘Tenacious Wish’, blandede medier

Har det å vinne Årets UOB-maleri i 2016, Singapore (Established Category - Gold Award) banet vei for flere utstillingsmuligheter?

Ja, definitivt! Med UOB-maleriet for året (POY) -konkurransen, var jeg i stand til å vise frem kunstverkene mine på regionalt nivå, og nettverk med UOB POY-artister fra hele regionen.

Siden jeg vant UOB POY-konkurransen 2016, har jeg utvidet kundekretsen til et bredere publikum som jeg normalt ikke vil kunne markedsføre til. Dette inkluderer regionale kunstsamlere og nye samlere.

Jeg har stilt ut kunstverkene mine på UOB Art Space @ Art Stage Singapore 2017 sammen med 14 andre UOB POY-artister fra hele Sørøst-Asia. Jeg får æren av å være vertskap for min første separatutstilling på UOB Art Gallery. Jeg takker UOB, spesielt UOB GSCCA-teamet, for at jeg ga sjansen til å starte min første separatekunstutstilling ved UOBs hovedkvarter i Raffles Place, Singapore.