Sothebys Saville Sale Quells Brexit Fears
Frykten for det britiske kunstmarkedet ble lindret hos Sotheby's da et voldsomt vellykket salg av samtidskunst falt - det samlet inn rundt 52 millioner pund. OK, det går ikke så langt som det pleide å gjøre, men hvorfor snakke? Med all den økonomiske rumlingen som kommer fra den enorme feillinjen som ligger til grunn for Brexit-folkeavstemningen, er det verdt å huske at verden bare fortsetter med å snu, og i vanskelige tider kan man fortsatt glede seg over kunst. Stjernen på Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction var “Shift”, det berømte og til sammen ganske viscerale maleriet av den anatomi-besatte Jenny Saville.
“Shift” er et massivt 330 cm x 330 cm maleri som skildrer fem kropper (det er litt ekstra på siden) fylt sammen på lerretet som sardiner. På en spesifikk Saville-esque måte (selv om stilen hennes har likheter med de realistiske grotekene til Lucian Freud), er kroppene nakne, rå, langstrakte og spredt rundt med mugg hud som tyder på skrøpelighet og decrepitude. Dette kommer sammen som en bølge av kjøtt som ser ut til å stikke ut hos enhver seer - muligens betydningen bak ‘Skift’ i tittelen. Husk at dette er et maleri, så det er fantastisk at visceralen er fantastisk.
Det hadde sin debut i 1997 på en ung britisk kunstner-show med tittelen "Sensation", organisert av den berømte kunstsamleren og impresario Charles Saatchi. Showet ble sett på som spesielt støtende av publikum på den tiden, spesielt for et verk av kunstneren Chris Ofili - et maleri av Jomfru Maria dekorert med elefantmøkk og collagerte bilder av kvinnelige kjønnsorganer. Vel, publikum har egentlig aldri hatt mye tålmodighet for skildringer av elefant møkk likevel. Et eksempel er en visning i New York, der daværende ordfører Rudolph Giulliani prøvde å legge ned utstillingen. Unødvendig å si, det var en stor suksess (showet, ikke Giulliani).
Overraskende ble den etablerte kunsthandleren Larry Gagosian slått til det endelige budet på "Shift" av Long Museum i Shanghai - som betalte rundt 6,8 millioner pund for det. Museet ble grunnlagt av milliardæren Liu Yiqian (som forresten gjorde seg beryktet for å ha drukket ut av en 500 år gammel historisk kopp), og viser spesielt til kunstsamlingen hans. Lius fokus i det siste har handlet om å knekke internasjonale kunstverk for å vise frem for det kinesiske statsborgerskapet. Han skaffet seg en Modigliani fra Christies noen måneder tilbake, til stor forferdelse for vestlige fans.
Annet enn Saville hentet Keith Harings pop-art mareritt, "The Last Rainforest", rundt fire millioner pund. Det er et av de tetteste verkene hans, ettersom det lagvis et viltvoksende, voldsomt tegneserieaktig landskap på gule og røde splatter. De andre høyere inntektene fra salget inkluderer Jean Dubuffets skitne abstrakte maleri "Barbe de Lumière des Aveuglés" (rundt 3 millioner pund), Sigmar Polkes akryl- og stoffverk "Roter Fisch" (rundt £ 3 millioner), og en versjon av Andy Warhols berømte reproduksjoner fra Marilyn Monroe (rundt 2,8 millioner pund).
Hvis det er noe vi har lært fra fortiden, er det at kunst og litteratur blomstrer i stormende tider. Dette er ikke for å kjøpe ideen om at lidelse selvfølgelig er nødvendig for å avle kreativt geni (ingen lidelser hjalp kunstnere i det tidligere Sovjetunionen som var under sensur). I det minste bygger problemer diskusjoner, og som det originale showet fra Young British Artists beviser, hadde kunstneren alltid som mål å være den høyeste formidleren. Selv i en økonomisk nedgang vil folk fremdeles beundre, konsumere, samle og lage verk som gjenspeiler atmosfæren.
