Rike kinesere viser frem formuen sin på vannet
De kjører allerede prangende biler, slitasje dyre klokker og spis på topp restauranter. Nå har rike kinesiske forretningsmenn funnet en ny måte å flagge formuen påluksusbåter .
"De vil ut på havet og ha det gøy - og ta VIP-kunder til å fiske og forhandle om avtaler," sier Zheng Weihang, generalsekretær i China Cruise and Yacht Industry Association.
Med det nest største antallet dollarmilliardærer i verden etter USA, drar Kina ifølge Forbes-magasinet ivrige utenlandske marinautviklere og båtprodusenter til bredden for å tappe det raskt voksende markedet.
Kina har i dag rundt 1000 luksuriøse motorbåter og yachter fortøyd rundt i landet, og antallet forventes å ballong til mer enn 10.000 i løpet av de neste fem årene, sa Zheng til AFP.
På en strekning med gjenvunnet land nær den nordlige havnebyen Tianjin, bygger Hong Kong-baserte utvikler Rainbow Land Holdings det den hevder vil være Kinas største yachtklubb og marina med 750 køyer (avbildet over).
Den futuristiske designen inkluderer et hotell med 655 rom og understreker den forventede veksten i det begynnende markedet.
"Noen ganger ser det ut til at hvis du bygger det, vil de komme," sa David Brightling, daglig leder for utviklingen.
"Jeg tror vi vil være en weekenddestinasjon for mange mennesker i Beijing - det gjelder å introdusere dem for livsstilen."
Powerboats er de mest populære fartøyene blant velstående kinesere, hovedsakelig fordi de er lettere å håndtere enn seilbåter, og mer enn 80 prosent blir importert fra Europa og USA.
Luksus italiensk båtmaker Azimut kom inn i det kinesiske markedet for fem år siden. På den tiden har den solgt 30 fartøyer i størrelse fra 40-120 fot og kostet så mye som 100 millioner yuan (15 millioner dollar).
"Kina har en enorm befolkning og har mange milliardærer - det er et enormt marked som skal utforskes," sa Bai til AFP.
Bais optimisme deles av Janet Chen, sjefredaktør for Kina båtliv , som mener bransjen har "enormt potensial".
Chen regner med at antallet båthavner og køyer i Kina vil nesten fordobles i løpet av de neste fem årene til henholdsvis 60 og 5000, noe som gir en "lys fremtid".
"Kinas nouveau riche som nye ting og nye livsstiler, og de liker å konkurrere om størrelsen på båten," sa Chen til AFP.
Mens kinesiske selskaper begynner å lage luksusbåter, er preferansen blant innløste forbrukere fortsatt for utenlandske merkevarer som har større sosiale kudoer.
"Når du vil ha et produkt på høyt nivå og av høy kvalitet for øyeblikket, går du fremdeles for det utenlandske luksuriøse merket," sa Delphine Lignieres, direktør for China Rendez-Vous , som arrangerer en årlig luksuriøs livsstilutstilling på sørlige Hainan .
I september tok Lignieres en gruppe med 25 kinesiske skipsbyggere, båthavnutviklere og potensielle båteiere til Cannes Boat Show i Sør-Frankrike for å hjelpe dem med å oppdage "livsstilen til båtliv".
"Å bringe dem hit vil gi dem mer lyst til å kjøpe en båt i Kina etterpå," forklarte Lignieres til AFP.
"De er hovedsakelig forretningsmenn innen eiendom eller finans som leter etter en annen livsstil."
Etter 30 år med rask økonomisk vekst i Kina, kan et økende antall mennesker ha råd til avanserte produkter, og landet er forventet å bli verdens største kjøper av luksusvarer innen 2015, ifølge PriceWaterhouseCoopers.
Salget av luksusvarer på fastlandet rammet anslagsvis 8,6 milliarder dollar i 2008, ifølge konsulentfirmaet Bain and Company.
Når kinesere i utlandet kjøpes inn, var markedet verdt 20 milliarder dollar.
Men den økende populariteten til båter er mer enn bare et tegn på den voksende rikdommen i Kina - det representerer et kulturelt skifte i måten folk liker å ha det moro, sier Ryan Swift, sjefredaktør for magasinet Asia-Pacific Boating.
“Hva disse velstående gutta likte å gjøre for moro skyld (tidligere) var å gå til veldig, veldig dyre karaokebarer eller kjøpe blanke gjenstander. Konseptet deres med å ha det gøy var veldig urbant, ”sa Swift til AFP.
"Men nå ser de landlige og kystnære territorier som ting å favne, ikke unngå."
Kilde: AFPrelaxnews - Bilder: Hainan Rendez Vous
Hainan Rendez-Vous , Kinas fremste luksuriøse livsstilsshow, arrangeres 1. - 4. april 2010 i Sanya.
Den fire dager lange ekstravaganzaen kombinerer Asias største Business Jet Show, Kinas mest innflytelsesrike yacht-show og et luksuriøst livsstils- og eiendomsshow på en påkostet 12 000 kvm utstillingsplass.
