Monaco: 700 år med Grimaldis

Fyrstendømmet Monaco består av mindre enn to kvadratkilometer med bratt og steinete eiendommer skåret ut av Frankrikes Middelhavskysten.

Monaco ble kjent i dag som en lekeplass for de rike, fylt med et kasino og et årlig bil løp som brøler gjennom de trange gatene. Monaco har blitt styrt nesten kontinuerlig av Grimaldi-dynastiet siden 1297.

Den nåværende monarken, prins Albert II, skal 1. juli gifte seg med den Zimbabwean-fødte svømmemesteren Charlene Wittstock i en overdådig seremoni.

Noen viktige fakta om Monaco :

I 1861 ble Monaco anerkjent som en uavhengig stat under en traktat med Frankrike, som den har vært tett knyttet til siden den gang.

Etter første verdenskrig gikk Frankrike med på å beskytte Monakos uavhengighet, til gjengjeld styrte fyrstedømmet sin innenriks- og utenrikspolitikk med Paris.

Monacos statsminister - sjefen for regjeringen som er utnevnt av suveren - må være en fransk statsborger.

I 1856 ble Monte Carlo kasino bygget, noe som utløste fyrstedømmets transformasjon til en lekeplass for de rike og berømte.

I løpet av de siste 50 årene har bygninger kommet til å dekke praktisk talt hele territoriet, som nå er et blomstrende turisme- og banksenter.

Motorsport har vært nært forbundet med Monaco siden 1911, da Monte Carlo-rally ble lansert. Den første Monaco Grand Prix ble holdt i 1929.

Monte Carlo er navnet som ble gitt til det hovedsakelig boligområdet nord for havnen. Den gamle byen Monaco, inkludert det kongelige palasset, ligger på en odde kjent som klippen.

Monaco, med sin nåværende befolkning på 32 000, er ikke medlem av EU, men har en tollunion med Frankrike og deler sin valuta, euro.

Det pålegger ikke inntektsskatt, noe som har oppfordret mange kjendiser og velstående forretningsfolk til å bosette seg der.

I 2000 hevdet en rapport fra to franske sosialistiske parlamentarikere at fyrstedømmet var blitt et fristed for hvitvasking, men dette ble heftig avvist av myndighetene der.

Monaco ble fullt medlem av FN i 1993. Det er den tettest befolkede staten i verden, og den nest minste etter Vatikanet.

Fram til 2002 kunne døden av en regjerende prins uten mannlig arving ha ført til at fyrstedømmet gikk tilbake til Frankrike. Men under en konstitusjonell endring er det nå mulig for tittelen å passere gjennom den kvinnelige linjen.

Prins Albert II steg opp til tronen i 2005 etter faren Prince Rainiers død.

Bryllupsfestene hans skyldes de siste to dagene, den 2. juli.

Kilde: AFPrelaxnews