Intervju: Mohammed Alshaali for Gulf Craft

"Hvis du ikke våkner klokka seks om morgenen og tenker på båter, bør du ikke være i denne bransjen." For Mohammed Hussein Alshaali, styreleder for Gulf Craft, går det emosjonelle engasjementet veldig langt. Når han sier: "Jeg ble født på stranden" er det ikke en kastelinje. Faren til Alshaali var sjøkaptein i dagene da fiske og perle var de viktigste maritime handlene i det som den gang ble kalt Trucial States - et britisk protektorat som ble De forente arabiske emirater i 1971. “Min far foretok handelsreise helt til øst Afrika, og jeg ble oppdrettet til historier om sjøfaring og havets utfordringer, "reflekterer han," og disse ble dypt inngrodd i mitt minne. " Det er virkelig saltvann i hans årer.

Gulf Craft hovedkontor

Tidlige opplevelser av båtbygging var strengt eksperimentelle - unge gutter rotet med båter. En bensintank ‘limt’ sammen med tjære var ikke noe som skulle gjentas. "Båten sank uansett, men heldigvis kunne vi svømme." Alshaali overlevde lenge nok til å samle en grad i ledelse og økonomi fra Beirut Arab University og ble deretter medlem av UAEs utenriksdepartement, hvor en utpreget karriere tok ham til ambassadørskap i Washington og ved FN i New York og Genève. Men det har ingenting med å bygge båter ... ”All min fritid gikk jeg alltid tilbake til vannet. Jeg elsker å fiske. Jeg kjøpte en liten båt, en Wellcraft, og sendte den fra USA til Dubai ... og et år senere kjøpte jeg en annen, bare 2 fot lenger. Så lurte broren min og jeg på hvorfor vi brukte så mye penger på å sende båter, og hvorfor bygde vi dem ikke selv? Og det er slik Gulf Craft ble født i 1982. " (For rekorden er selskapet for tiden rangert som 10. plassering i 2014 Global Order Book of Superyacht Shipyards).

Gulf Craft's største produserte Superyacht, Majesty 155 ble lansert

”Vi brukte kapitalen vår til å kjøpe kompetanse. Vi kjøpte muggsopp fra USA, men designet var for en innsjøbåt som var uegnet for de lokale forholdene, så vi gikk tilbake og tegnet om ... det var en veldig bratt læringskurve, og det var en veldig hektisk tid, sier Alshaali, men med et smil som sier at det også var spennende og enormt hyggelig. "Vi lærte mye i løpet av de første ti årene." Den første skikkelige produksjonsbåten ut av gården var en Colvic 53 designet av John Bennett, og i 1996 inviterte Gulf Craft Massimo Gregory til å designe en 77-talls motorsykkel som gradvis utvidet seg i en 82-foter. "Vi solgte den første til presidenten i UAE, Sheikh Zayed bin Nahyyan."

Gjennom årene har mange bemerkelsesverdige navn vært involvert i Gulf Craft - Frank Mulder og Evan Marshall for å nevne to. Alshaali tenker et øyeblikk. ”Vi har alltid hatt lidenskapen, og det var naturlig, men lidenskap og ambisjoner må bli temperert av evne. Dette er veldig viktig. Du kan virkelig ikke begynne å bygge 100ft + superyachter på første dag. Det er en slags læreplass som du må gjennom. En 100ft båt er ikke bare to 50 fots ende til ende sammen. Det kommer til å være nesten ti ganger volumet, og hundre ganger mer komplisert. På hvert trinn i veksten har vi hatt suksess fordi vi alltid 'lyttet' til vår evne og holdt øye med kvaliteten. »

Majesty Yachts verft

I 1993 begynte Gulf Craft-yachter å vises i Asia - hovedsakelig Malaysia og Thailand - og i 2001 introduserte selskapet Majesty Yachts-serien, med 66 'og deretter 77'. Disse var rettet rett mot det amerikanske markedet og ble vist på Fort Lauderdale Boat Show, men markedet for en bygd i Midtøsten ble aldri bra i kjølvannet av 11. september.

Så Gulf Craft gikk tilbake til å bygge mindre båter, og utvidet seg deretter gradvis igjen. Øverst i rekken er for tiden Majesty 125 og Majesty 135 tri-deckers, med en 155 som skulle lanseres i Umm Al Quwain i juni i år. Alshaali beretter om at markedet har endret seg de siste årene, og vi selger nå nesten 40% av produksjonen rett til Midt-Østen. Vi er plassert i en veldig strategisk beliggenhet - nær de tradisjonelle yachtmarkedene i Europa, og på kanten av et raskt utviklende Asia. Det er et bra sted å være. ” Underveis har Gulf Craft vært forpliktet til å utvikle en supereffektiv produksjonsforsyningskjede. Vi kilder komponenter fra hele verden, og det vi ikke finner lett og til en god pris, lager vi selv. Dette tvinger oss til å produsere yachtene våre på en riktig måte og på en økonomisk måte. Vi kan ikke bare gå ned til chandlery for å få en annen sjakkel i størrelse, fordi vi har ombestemt oss… Det oppmuntrer oppmerksomhet til detaljer i prosessen og effektiv produksjonsplanlegging. "

Etter 32 års drift har Gulf Craft ansatte som har vært i selskapet siden starten. Alshaali er stolt av det. “Erfaring er sannsynligvis mer verdifull enn noe annet jeg kan tenke på. Du trenger også stabilitet i denne virksomheten: yachtbygging er en lavverdige virksomhet med lav verdi. Det fungerer ikke på kvartalsvis avkastning.Før den globale finanskrisen var det fem meget gode år med virksomhet, men fortsatt var noen utbyggere salte av enorm og urealistisk gjeld. Hvis du ikke tjener penger i de gode tider, hvordan kan du overleve i de magre tider? ”

Mohammed Hussein Al Shaali, styreleder for Gulf Craft og Erwin Bamos, administrerende direktør i Gulf Craft, ved åpningen av Singapore Yacht Show

Mohammed Alshaali har nå forlatt de diplomatiske mottakelsene for å konsentrere seg om å bygge båter. Han elsker fortsatt å fiske, og klarer det i mer luksus enn for 30 år siden. Og han våkner fortsatt klokka seks om morgenen og tenker å bygge båter.

Historiekreditter

Tekst og portrett av Guy Nowell, store redaktører, Yacht Style

Denne historien dukket først opp i Yacht Style.