Det ikoniske luksushotellet Waldrof Astoria på Manhattan New York stenger på ubestemt tid for ansiktsløftning

Det legendariske etablissementet åpnet på sin Park Avenue-beliggenhet midt i Manhattan i 1931 med mer enn 1400 rom, det største - og høyeste - hvor som helst den gangen. Det har vært vert for en strøm av internasjonale politiske ledere, filmstjerner, tycoons og maktspillere av alle slag i mer enn 85 år.

Fra Marilyn Monroe til Grace Kelly, USAs presidenter Herbert Hoover til Barack Obama, samt globale ledere i byen for FNs generalforsamling hvert år, har Waldorf Astoria vært stedet å være. Hotellet er massivt og okkuperer en full byblokk med førsteklasses eiendommer i New York. Waldorf er kjent for sine eksklusive tjenester, og sier at den oppfant konseptet 24-timers romservice. Art Deco-stilen føres gjennom detaljer ned til dørhåndtakene i lobbybadene. Imidlertid viser storhetskvinnen hennes alder.

Gjestene har klaget på daterte rom, peeling paint og problemer med renslighet. Hotellets eier, Anbang Insurance Group, sier det vil stenge hotellet på ubestemt tid for større renoveringer som starter onsdag. Det kinesiske selskapet kjøpte den historiske perlen i 2014 av hotellkjeden Hilton for 1,95 milliarder dollar.

Selv om den ikke har gitt ut noen offisiell renoveringsplan, forventes det at Anbang vil konvertere et stort antall rom til luksusleiligheter med butikkbutikker i første etasje, og bare forlate en liten del av bygningen som et hotell. Fasaden - som ble et offisielt landemerke i 1993, ble medlem av Empire State Building og Brooklyn Bridge - er ingen fare.

Men interiøret er ikke beskyttet under landemerkebetegnelsen, og noen er bekymret for at skatter som den fire etasjers store ballsal og spredte mosaikk av den franske kunstneren Louis Rigal som dekorerer inngangen, vil forsvinne for alltid, til tross for Anbangs løfte om å konsultere konserveringsfunksjonærer.

"Jeg er veldig, veldig trist," sa 70 år gamle Donna Karpa fra Washington, en vanlig fra hun var fem år gammel som var i byen i helgen. "Jeg ville kommet hvert år som en liten jente," sa hun. "Vi skulle komme med familien til jul og vi skulle se Rockettes (danseshow) og vi skulle gå på skøyter på Rockefeller Center. Det er flott, og beliggenheten er fantastisk! ”

Sandra Thomson, en brite fra Birmingham, forlot fortryllet etter seks dager på hotellet med familien for å feire datterens 18-årsdag. "Vi elsket absolutt det!" hun sa. “Jeg elsker arkitekturen, all Art Deco og også historien. Det er bare et ikon av Amerika, er det ikke? Og du vil oppleve det. ”

Foruten gjestenes mange bølger, husker hotellets ansatte - 1.400 av dem totalt - hovedsakelig de rike, berømte og mektige som har besøkt Waldorf hver dag. Et opphold av Angelina Jolie og Brad Pitt - et av Hollywoods mest glamorøse par til deres oppbrudd i fjor - er fremdeles friskt i alles sinn. Men hver har et favorittminne fra et slående møte.

Michael Romei, hovedkontor for det 42-etasjers sentrale tårnet kjent som “Tårnene”, som er et hotell innen et hotell som kan skryte av de mest luksuriøse suitene, har sluttet å telle kjendisene han møtte i løpet av sine 23 års tjeneste. Hans beste minne: "Å bli velsignet av Dalai Lama."

“Dette er et flott sted å jobbe!” sa Paul Hopkins, som har vært bellhop her i et dusin år. "Rett i heisene kan du møte så mange kjendiser, alle de forskjellige presidentene, mange administrerende direktører, alle prosentene!" Noen kritiserer Obamas brudd med tiår med tradisjon i 2015 etter Anbangs overtakelse ved å bestemme seg for ikke å bli på Waldorf og ikke lenger stille amerikanske diplomater her under FNs generalforsamling.

Ivona, en vertinne på hotellets Peacock Alley-restaurant som nektet å gi henne etternavnet, kalte det en "smell i ansiktet." Men akkurat som mange av gjestene, er hotellets ansatte enige om at selv om de elsker stedet, er det på tide å oppdatere seg. "Vi elsker nostalgi, men den er liksom datert," sa Ron Ruth, en flymekaniker fra San Francisco som kom til sitt 23. bryllupsdag. "Oppvarming og kjøling, og badene er virkelig små, for små for min kone!"