Fokus: US State Dept $ 125 millioner Art

Som et viktig senter for travle av diplomatisk aktivitet mellom USA og andre land, må utenriksdepartementet opprettholde en prakt som ikke er noen annen. I dag er bare kunst og antikviteter som er en del av den prakt, anslått til mer enn $ 100 millioner.

Rommene gjennomgikk en massiv oppussing gjennom årene, alle utstyrt med et kunstig bakgrunn fra 1700-tallet, i tillegg til å ha en unik samling med 5000 historiske gjenstander. Nå strekker de 42 rommene i resepsjonsområdet seg over 28 000 kvadratmeter med plass, i sjuende og åttende etasje i statsdepartementets Harry S Truman-bygning i sentrum av Washingtons Foggy Bottom-distrikt.

Tilstanden for rommene var utilfredsstillende i 1961, og ifølge den avdøde tidligere kurator Clement E. Congers ord, fikk stedet til å se ut som et motell fra 1950-tallet. Han skrev at det var "en katastrofe etter noen standarder for elegant underholdning og internasjonalt diplomati", og fikk et team sammen for å samle gjenstander som stammer fra tidlig amerikansk historie - fra 1740 under det britiske imperiet, gjennom revolusjonen 1776 til 1830. Marcee Craighill, den nåværende kuratoren, forklarte at oppussingen ble betalt gjennom private donasjoner, og i dag har kunst og gjenstander en estimert verdi på $ 125 millioner.

Blant de verdsatte gjenstandene er skrivebordet som Paris-traktaten fra 1783 ble underskrevet på; denne berømte traktaten tok slutt på den revolusjonære krigen der de koloniale statene vant uavhengighet fra Storbritannia. Den inkluderer også en uferdig skisse for et maleri som burde ha blitt minnet i dette øyeblikket - De fem amerikanske forhandlerne, inkludert Benjamin Franklin, er allerede ferdige, men den britiske representanten nektet å stille for kunstneren. Craighill bemerket at verket snart vil få nåde til hallene i et fransk kongelig palass som del av en midlertidig utstilling: “Versailles and American Independence”.

Likevel er rommene ikke spesielt berømte blant turister, med bare 20 000 besøkende som dropper hvert år. Diplomatiske arrangementer og utdanningsprogrammer bringer imidlertid ytterligere 100 000 mennesker inn årlig, og lokalet er fortsatt populært nok til å støtte vedlikeholdet gjennom private donasjoner. Hvert år, i august, er de statlige rommene stengt for rengjøring som en del av deres $ 300.000 årlige vedlikehold.

Innredningen er definitivt viktig for å legge til rette for diskurs mellom de forskjellige diplomatiske besøkende og avdelingen. Det er basert på forskjellige berømte staselige hjem, inkludert en gjengivelse av Thomas Jeffersons herskapshus i Monticello, Virginia. Det vakreste kammeret, Benjamin Franklin State Dining Room, har en 21 fots tak og et 98 fots gulvteppe som veier 4000 pund, under et bord som kan sitte på 375 æresmedlemmer. Innredningen endres til og med avhengig av besøkende - i mars ble malerier som representerte Niagara-fallene flyttet til stolthet under et besøk av den kanadiske statsministeren Justin Trudeau for å feire “visuelle høydepunkter over vår delte grense”.

Med en så omfattende behandling som er utført på disse rommene, vil de sikkert fortsette å spille en viktig rolle i diplomati, så vel som en god oversikt over landets historie, i lang tid.

Michael Cohen Testimony live before the House Oversight Committee (Kan 2024).