Prangende mote vokser som Indias rike flaggformue
I det blomstrende India er det ikke nok å være rik. For de pengeklassede klassene handler det i økende grad om å flagre deres rikdom på måter som er typiske for nouveaux-rikdommen i Russland, Kina eller Midt-Østen.
Indias velkledde pleide å være mer sjenert over å vise sin formue i tiårene etter uavhengighet fra Storbritannia da en tett kontrollert økonomi og dominerende sosialistisk tankegang begrenset mulighetene for å vise seg fram.
Men mange velstående indianere omfavner iøynefallende forbruk, og vender ryggen til mantraen om nøysomhet som er utpekt av uavhengighetshelten Mahatma Gandhi, faren til nasjonen som undret eiendeler.
"De har kastet den lidenskapelige gandiske fasen av da den ble ansett som dårlig smak for å blinke rikdom," sier Radha Chadha, medforfatter av “The Cult of the Luxury Brand” som har studert velstående i asiatiske land.
Det største tegnet på å endre holdninger til rikdom og shopping kan sees i den frempå til India av prangende vestlige designermerker fra Louis Vuitton, Prada, Chanel og Bulgari samt sportsbilprodusentene Ferrari og Maserati.
Delta på ethvert samfunnsarrangement i Mumbai eller hovedstaden New Delhi, og "det er en modig kvinne som kommer uten designerhåndveske", sier Chadha, som også er merkevarekonsulent.
I det siste var blendende ekstravaganse det eksklusive domenet til Indias tidligere føydale ledere som sprutet ut på skreddersydde Rolls-Royce-biler, diamanter på størrelse med andegg, palasser og hærer av tjenere under britisk styre.
Senere måtte luksussøkende forbrukere mest til butikker på femstjerners hotell. Men en bygningsoppsving i kjøpesenteret bringer til India den slags luftavkjølte detaljhandelen som ofte finnes andre steder i Asia.
"Folk blir mindre hemmet i utgiftene sine," sa møbeldesigner i New Delhi, Raseel Gujral Ansal, på et åpningsshow av kreasjonene hennes forrige måned da byens elite satte over sofaer, stoler, senger og bord.
Til og med statsminister Manmohan Singh har oppfordret de rike til å tone ned overskuddet og å “avstå synlig forbruk”.
Men den indiske milliardæren Azim Premji sier fenomenet er vanlig i nasjoner som Kina, Indonesia og Thailand hvor folk nyter ny formue. "De første årene ønsker folk å vise synlig at de er veldig rike," sa han.
Han leder et av Indias største outsourcing-selskaper, Wipro, og er kjent for sin sparsomme livsstil og filantropi i et felt av innenlandske milliardærer hvis ekstravaganse ofte gir overskrifter.
Landets rikeste mann Mukesh Ambani, flyttet i fjor inn i et milliard dollar, 27-etasjers skyskraperhjem i Mumbai med tre helipader i en utvikling som tårner over slummen i nærheten.
En gang ga han en kone på 60 millioner dollar fra Airbus til kona som bursdagsgave.
"Folk hadde alltid penger, men nå er de ikke lenger redd for å belønne seg selv," sa sjef for Shreyans-konsernet Ashish Chordia, en importør for Porsche og andre sportsbiler i India.
Salget av prestisjebiler som Mercedes og Ferraris satte fart på 80 prosent i fjor, til tross for at de hadde straffet 100 prosent toll og potholde veier.
"Fjoråret var fantastisk," sier BMW India-president Andreas Schaaf, med henvisning til salg.
Aston Martin ble forrige måned med på listen over luksuriøse markører som kjørte inn i India med planer om å selge tre modeller - V8 Vantage, priset til $ 348 341, Rapide til $ 483,146 og One-77 til en enorm $ 4,5 millioner.
Det indiske luksusmarkedet som helhet forventes å tredoble seg til 15 milliarder dollar innen 2015 fra 4,76 milliarder dollar for tiden, ifølge global konsulentvirksomhet AT Kearney, selv om det fremdeles henger etter Kinas, som utgjør 9,6 milliarder dollar.
Antallet indere som har finansielle eiendeler på over 1 million dollar, eksklusive hovedboliger, utgjør nå 127 000, heter det i World Wealth Report fra Merrill Lynch Capgemini i 2010.
I følge en ny undersøkelse av 160 finansrådgivere fra en privat bankarm av Citibank, er indianere de mest sannsynlige medlemmene av den globale superrike som vil bruke mer på private jetfly og yachter i løpet av de neste årene.
Samtidig sier observatører at den nye ostasjonen understreker hvordan skillet mellom Indias velstående og de fattige blir større.
"Det gjør meg ukomfortabel hvor mye folk bruker på bryllup," innrømmer en bryllupsarrangør i New Delhi, som sier at familier jevnlig vil bruke 10 millioner rupier ($ 225 000) på bare ett arrangement i Indias flerdagers bryllup.
India er hjemsted for verdens største antall fattige mennesker. Omtrent 42 prosent av indianerne, eller 455 millioner mennesker, lever på under 1,25 dollar om dagen, ifølge Verdensbanken.
Indias statistikk over helse, spedbarnsdødelighet og underernæring er dårligere enn for noen land i Afrika sør for Sahara.
Shekhar Gupta, redaktør for The Indian Express, beskriver de velstående som “skilt og isolert” fra fattigdom.
"Vi sender barna våre til private skoler, får behandling bare på private sykehus, har vår egen sikkerhet i inngjerdede lokalsamfunn, og trenger aldri å bruke offentlig transport," bemerket han i en spalte.
På det glitrende kjøpesenteret Emporio i New Delhi trekker sjåfør-drevne Mercedes, BMW-er og sporadiske Rolls-Royce eller Bentley regelmessig opp for å avkaste velstående beboere for å handle på butikker hvor håndvesker forhandler for $ 2000 og mer.
"Jeg tar ikke svigermoren min her - hun er sjokkert over prisene," sa Shaila, en forretningsmanns kone, mens hun fingret en vevd myk lær Bottega Veneta-veske priset til 136.899 rupier ($ 3.080) i en av de kjøpesenterets butikker.
“Jeg forteller henne aldri hva jeg betaler for ting. Hun synes det er mye hvis en veske koster 500 rupier, ”sa Shaila og ba om at etternavnet hennes ikke skal brukes.
