Åtti år med s mn mài: Vietnamesisk kunstner får dobbeltregning i Singapore

Phi Phi Oanh, ‘Aquarium 1’, 2007. Image courtesy FOST Gallery

Vietnamesisk lakkmaling, også kjent som s mn mài, vender tilbake til Singapore med utstillinger med kunstnerne Nguyễn Gia Trí og Phi Phi Oanh.

Den unike historien til s mn mài oppsto på 1920-tallet. Mens lakk er mye brukt i Asia som finish, eksperimenterte pionerer av teknikken, inkludert Nguyễn Gia Trí, først med lakk i et forsøk på å etterligne kvalitetene til moderne oljemalerier som de først ble utsatt for i den franske kolonitiden.

"Resultatet er en veldig interessant kunstform som kombinerer de spesielle materialkvalitetene til lakk med det ekspressive potensialet i maleri," sier Phoebe Scott, kurator for National Gallery Singapore sin pågående utstilling, 'Radiant Material', med verk av både Nguyễn Gia Trí og Phi Phi Oanh.

Ngyuen Gia Tri, ‘Les Fées’, 1936. Image høflighet National Gallery Singapore

De unike egenskapene til lakk gjør at lagene med lakk kan bygges opp og følgelig slipes ned, forklarer Phoebe. Dette fører til at underlagene blir synlige og utsetter de nyanserte effektene av tekstur og farge som gir lakkmaling sin signatur lysende, eteriske egenskaper.

Til tross for at de er skilt av over åtte tiår, er begge kunstnerne forbundet med en lignende kvalitet: eksperimentering. Mens Nguyễn Gia Trís arbeid med materialet hjalp pionerlakkmaling som en teknikk, fortsetter Phi Phi Oanh å skyve sine grenser. I ‘Pro Se’ (2017) henter hun inspirasjon fra den digitale verdenen, med elementer av iPad, personlige fotostrømmer og Google Earth-søk synlige i arbeidet hennes; i sin separatutstilling på FOST Gallery, ‘Make Shift’, utforsker hun de tekniske aspektene ved mediet.

Phi Phi Oanh, ‘Pro Se’, 2017. Image høflighet National Gallery Singapore

"Som en som er etnisk vietnamesisk, men som er født og vokste opp i USA, bringer Phi Phi Oanh et nytt perspektiv på et tradisjonelt medium som vietnamesisk lakk," sier FOST-grunnlegger, Stephanie Fong. "Hun nærmer seg dette mediet eksperimentelt og behandler det som et område i kunstnerisk forskning for å utforske de kritiske mulighetene for lakk som maleri - ved å bruke ukonvensjonelle underlag for lakk som glass, metall og glassfiber eller Kevlar-kompositt, slik at hun kan arbeide med forskjellige formater og utvide konseptuell tilnærming. ”

‘Radiant Materials’, med verk av begge kunstnere, inkludert en spesiell kommisjon av Phi Phi Oanh, vil vises på National Gallery Singapore til 3. september. ‘Make Shift’, en separatutstilling av Phi Phi Oanh, kjøres på FOST Gallery fram til 27. august.

ilyda chua