Bridges and Ferrymen: An Exposition On "Dreams from the Golden Island"

‘Dreams from the Golden Island’ er en publikasjon av Jogjakarta-baserte forfatter Elisabeth Inandiak og Padmasana Foundation, en ideell organisasjon for kulturell forkjemper fra Muara Jambi, en landsby på øya Sumatra, Indonesia. Boken kroniserer historien om denne landsbyen, fra det 7. århundre da den lå i krysningspunktet for den buddhistiske sjøruten mellom India og Kina. Hjertet var et enormt universitetskompleks, det største i Sørøst-Asia som forsvant fra historiske poster etter 1200-tallet. I dag er Muara Jambi bebodd av et samfunn av muslimske folkeslag, som begge er forvaringsdepartementet for dette arkeologiske området og drømmerne om denne historien.

En utstilling om "Drømmer fra den gyldne øya"

Boken forteller ikke bare en kort beretning om Sumatras før-islamske historie, men gir også innsikt om lokale skikker som praktiseres i dag. Den er rikt illustrert med tegninger av Pebrianto Putra, en ung maler fra landsbyen, og har bidrag fra etablerte samtidskunstnere som Heri Dono, hvis maleri fronter forsiden. Boken åpner også med en kalligrafi av Singapore-artisten Tan Swie Hian, hentet fra ‘The Golden Light Sutra’. Denne teksten ble oversatt fra sanskrit til kinesisk i år 703 av I-Tsing, en buddhistmunk som foretok viktige sjøreiser til Nalanda University i India i sin søken etter kunnskap. En forgjenger for I-Tsing som kanskje er mer kjent, er Xuanzang, hvis pilegrimsreise over Silkeveien-inspirerte det kinesiske eposet 'Journey to the West'.

Disse eldgamle reisende er faktisk ikke de eneste figurene som søker og forplanter kunnskap. ‘Drømmer fra Den gyldne øy’ er skrevet på en lett tilgjengelig måte, egnet selv som barnebok og oversatt til fire språk: engelsk, fransk, Bahasa Indonesia og mandarin. Singapore-forfatteren og poeten Pan Cheng Lui bidro med bokens mandarin-oversettelse og siterte viktigheten av innholdet for kinesiske buddhister som drivkraft for å delta i prosjektet.

To spesielle trekk ved bokens fortelling vekket interessen min: den ene, den belyser måtene kunst har koblet folk fra forskjellige regioner historisk, og to, den fungerer som en talsmann i samtiden for miljømessige årsaker. Førstnevnte manifesteres mest gripende i en serie fargede bilder som forteller om livet til Atisha, en indisk vismann som studerte i Sumatra i 12 år og senere brakte læren til Tibet. Det som ser ut til å være didaktiske illustrasjoner er faktisk Putras kopi av veggmalerier funnet i Drepung kloster - Tibets største kloster - som er lagt med kalligrafi av Ven. Tenzin Dakpa. I 2012 ble Ven. Tenzin Dakpa besøkte Muara Jambi og ble spurt om hvorfor han måtte ta den lange reisen fra Tibet. Han svarte: «Siden barndommen har jeg studert Atishas lære og liv. Jeg drømte om denne gyldne øya som en fantasøy. Og her er jeg. Det var ikke en drøm. ”

Som sådan utgjør bevegelsene bak disse bildene en historie fortalt av de mange involverte hendene. Den avslører at Muara Jambi var et betydelig poeng av forbindelse mellom Sumatra og Tibet på grunn av deres delte historie og bevegelse av informasjon. Dette er fanget på måten disse bildene er produsert på, som presenterer et ellers umulig møte med mennesker på tvers av rom og tid. Det er poetisk hvordan Atishas ånd fant resonans i kunsten, det mediet som kunne bryte delingsgrensene som ofte er avgrenset av forskjeller i nasjonalitet, etnisitet og religion.

Her siterer jeg Iman Kurnia, medlem av Padmasana Foundation som er ansvarlig for bokdesignet: “Kunst vet ikke grenser. Det er grenseløst fordi vi forener oss som verdens borgere. Sammenslåing betyr ikke at vi må være den samme, da forskjell genererer styrke, som en forskjell på girkassen. Jo høyere differensial, jo mer dreiemoment. ”

Når boken skifter fra historikkens kronikk til moderne problemer, er det her Padmasanas advokatbudskap kommer gjennom. Utover å fremheve den historiske betydningen av Muara Jambi, blir det lagt stor vekt på miljøtruslene den for tiden står overfor inngrep i næringer i området. Til tross for den offisielle statusen som et nasjonalt kulturminner, er det ikke gjort mye for å utvise sandgruvedrift på den nærliggende elven Batanghari. Dette har ikke bare resultert i økologisk ødeleggelse av det omkringliggende området, men har også truet gjenstander på elveleiet, noe som selv kan være dyrebare arkeologiske ledetråder som forklarer den mystiske forsvinningen av Muara Jambis gamle universitet. Denne klagesangen gjentas i Mukhtar Hadis dikt ‘Katastrofe på landet av Melayu’, som ble oversatt til en kraftfull forestilling som ble presentert januar 2018 på LASALLEs Institute of Contemporary Arts Singapore.

Vannene i Batanghari kan ikke lenger berolige tørsten. Strømmene som en gang hadde ferret strålende historier. I dag brakte nyheter om katastrofe til Golden Island. Prajnaparamita er forstenet med skam. Hun vil unngå flukt fra mennesker Redusert til stillhet, hun forblir forstenet. - Mukhtar Hadi (Borju), 2017

Jeg avslutter denne utstillingen med en sjarmerende akvarelltegning av Putra fra Bukit Perak eller Silver Hill, der en lokal legende forteller om hvordan bakken ville låne sølvplater til landsbyboerne til deres bryllupsbanketter. Dessverre sluttet det å produsere magiske plater etter 1960-tallet da noen uærlige mennesker ikke klarte å returnere sølvtøyet. Hvis denne folklore er en varsom fortelling om forholdet mellom menneskelig grådighet og landet, presenterer ‘Dreams from the Golden Island’, men et lite fragment av hva som ville gå tapt dersom de små stemmene fra Muara Jambi forblir uhørt.