Med en historie med erobringer, triumfer og kriser, er Beirut en av verdens eldste byer, som dateres så langt tilbake for over 5000 år siden. En gang ved utposten av den gamle fønikiske semittisk-talende middelhavssivilisasjonen som inkluderte områder som kystsyrina og Nord-Palestina - ble Beirut etterhvert ervervet av Romerriket like etter at det første århundre begynte.

James Kerwin skildrer Beiruts vanskelige historie om bombardement i tapt paradis

Etter en serie invasjoner fra bysantinere, korsfarere, Mamluks, ottomaner og franskmenn, ble den libanesiske hovedstaden Beirut betraktet som 'Paris i Midtøsten' på grunn av sin fransk-koloniale arkitektur og livlige kultur som trakk masser av turister , fagpersoner og investorer.

Imidlertid har den travle og pittoreske kosmopolitiske byens uheldige utbrudd av borgerkrig i 1975 ført til alvorlig konsekvens. Med kristne og islamske fraksjoner engasjert i en brutal konflikt, led Beiruts økonomi og infrastruktur under sporadiske voldshandlinger utover 1980-tallet, og deretter igjen, i 2006 - nei takk til nasjonens militære strid med Israel.

Beirut er krigsherjet og tilsynelatende stagnert av skisma, og kan ha vært det siste stedet på jorden som er verdt å besøke ... frem til den britiske kunstfotografen som spesialiserer seg i skjult og forlatt arkitektur, pluss reise- og beliggenhetbilder, dokumenterte James Kerwin besøket, i en samling av fotografier med tittelen 'Paradise Lost'.

Kerwins arbeid kronikerer restene av det som en gang var de mest majestetiske herskapshusene, og har historiske arkitektoniske elementer midt i smuldrende stein og råtende tømmer. Selv om det er uhyggelig vakkert, kaster hans reise gjennom Beirut lys over byens urolige bombardementhistorie og nåværende gjenopprettelsestilstand.