Sushi Boss betaler 117 000 dollar for Bluefin Tuna

Et rop fulgte nyheten om at dette salget ble brutt. I utgangspunktet beskjeden en japansk sushisjef mer enn 117 000 dollar 5. januar for et gigantisk blåfenet tunfisk. Dette skjedde på Tokyos Tsukiji-fiskemarked da den holdt sin siste nyttårsauksjon foran et sårt tiltrengt moderniseringsgrep.

Budgivningen stoppet på hele 14 millioner yen for den enorme 200 kg (440 pund) fisken - en truet art - som ble fanget utenfor Japans nordkyst. Det fungerer til 585 dollar per kg. Tro det eller ei, dette er ikke en rekordpris og det er helt lovlig ettersom handel med blå finfisk ikke er forbudt.

Prisen var tre ganger høyere enn i fjor, men fremdeles langt under rekorden 155,4 millioner yen betalt av operatøren av sushikjeden i 2013 - da en Hong Kong-restaurantkjede veide inn og kjørte opp bud - for en litt større (222 kg) fisk av lignende kvalitet.

Nyttårsauksjonen er en tradisjonell funksjon på Tsukiji, der budgivere betaler langt over oddsen for prestisje for å kjøpe årets første fisk.

Men det kom da Japan, verdens største forbruker av blåfint tun, står overfor økende krav om et handelsforbud for arten, som miljøvernere advarer er på vei til utryddelse.

Befolkningen i stillehavet tun i Stillehavet vil fortsette å avta "selv om regjeringene sørger for at eksisterende forvaltningstiltak blir implementert fullt ut", sa Amanda Nickson, direktør for Global Tuna Conservation ved Pew Charitable Trusts, i en utgivelse.

Bluefin er vanligvis den dyreste fisken som er tilgjengelig på Tsukiji, det største fisk- og engrosmarkedet for sjømat i verden.

Et enkelt stykke “otoro”, eller fiskens fete underliv, kan koste opptil flere tusen yen på high-end Tokyo-restauranter. Den økende populariteten til japansk sushi over hele verden har vekket etterspørselen andre steder.

"Gitt den allerede alvorlige befolkningsstaten - desimert til bare fire prosent av det uferdige nivået - er det av særlig bekymring at auksjonsprisen stiger igjen," la Nickson til.

"Det internasjonale samfunnet må gi den japanske regjeringen beskjed om at det er behov for ytterligere tiltak for å redde denne arten."

Tirsdagens auksjonsvinner, Kiyoshi Kimura, president for firmaet bak den populære restaurantkjeden Sushi-Zanmai, sa at han var "glad for å gi et vinnende bud på den siste nyttårsauksjonen på Tsukiji."

Kimura har vunnet budgivningen hvert år siden 2012.

Tsukiji - et viltvoksende kompleks av bittesmå boder og grossister populært blant turister - vil avslutte sin åtte tiårshistorie i år når den flyttes til et moderne anlegg i Toyosu, noen kilometer unna.