Saint Laurent's Ex Sells Priised Library
Boksalg kommer sjelden noensinne til luksuriøse nyhetsfeeder, så denne historien er en hyggelig avgang. Seks år etter å ha solgt sin kunstsamling i et rekordstort "århundresalg", legger den franske forretningsmannen og filantropen Pierre Berge nå det anerkjente biblioteket hans under hammeren.
Elskeren og forretningspartneren til den avdøde designeren Yves Saint Laurent fortalte AFP at han legger nesten hele kolleksjonen ut på auksjon, en av de mest verdifulle i private hender. Faktisk har vi ventet på dette siden vi først hentet historien i fjor.
Salget av ekteparets kunstsamling nettet 342 millioner euro (361 millioner dollar) i 2009, et år etter designerens død fra en hjernesvulst, da det høyeste tallet noensinne for salg av en privat samling.
I den første av seks salg som kunne skaffe til sammen 40 millioner euro (42 millioner dollar) for veldedighetsstiftelsen han grunnla med Saint Laurent, 180 historiske manuskripter og sjeldne første utgaver inkludert Saint Augustines Confessions trykt i Strasbourg i 1470, og den originale 1580-utgaven av filosofen Montaigne essays blir auksjonert på Sotheby's i Paris 11. desember.
Men den mest verdifulle varen i det første salget, det originale manuskriptet til Andre Bretons surrealistiske mesterverk Nadja - verdt anslagsvis 3,5 millioner euro - er allerede snappet opp av Frankrikes nasjonale bibliotek.
Berge sa at da han kjøpte boken i London, "følte jeg at jeg hadde fått tak i et fragment av True Cross".
"Men du må vite hvordan du kan bli kvitt ting," sa Berge, 85, til AFP i biblioteket sitt på venstre side av Paris, og sa at han hadde planlagt ryddingen i årevis og til og med hadde bestemt det i sin vilje.
Rømte sensoren
Blant de andre litterære skattene i det første salget er en første utgave av Gustave Flaubert Madame Bovary dedikert til ”mesteren” Victor Hugo, en av William Burroughs utklippsbøker og de eneste sidene i et tapt erotisk verk av den beryktede Marquis de Sade, “The Days of Florbelle”, for å ha sluppet unna sensurens flammer.
Den unge Berge, som ble født på Ile d’Oleron utenfor Vest-Frankrike, begynte å samle bøker klokka 18 etter å ha kommet til Paris og fått jobb i en antikvarisk bokhandel.
Senere ble han venn med byens litteratur, inkludert Breton og Jean Cocteau, hvor en av bøkene som er viet til ham holder tilbake fra salg.
En annen av Jean Giono, som var noe av en farsfigur for ham, og som er mest kjent utenfor Frankrike for filmen til romanen hans Rorbuerne på taket, er også trukket tilbake.
Berge sa at han hadde til hensikt å "erstatte alle bøkene på biblioteket" med identiske billigere eksemplarer. "Mye vil sannsynligvis være morsommere å lese i pocket."
"Jeg ble glad i disse bøkene gjennom å lese, samlerdelen kom først senere," sa han.
På spørsmål om han var bekymret for frykt for fallende auksjonspriser, sa Berge: "Det er aldri et godt tidspunkt å selge. De sa i 2009 (midt i finanskrisen) at det ikke var et godt tidspunkt å selge ... ”kunstsamlingen hans, men det brakk rekorder.
Selv om Berge er kjent som en formidabel avtaler, har Berge vært en livslang tilhenger av venstresidens årsaker og en talsmann for homofiles rettigheter.
Han grunnla AIDS-veldedigheten Sidaction og det franske homofile-magasinet Tetu, med det store utbyttet av salget av hans og Saint Laurent kunstsamling som skal til AIDS og HIV-forskning.
Han var nær den tidligere franske presidenten Francois Mitterrand og hjalp til med å bankrulle det mislykkede presidentbudet av Segolene Royal, den tidligere partneren til den franske presidenten Francois Hollande, hvis kampanje for Elysee også han støttet.
