OffWhiteBlog fikk en innvendig omvisning i Renault F1-garasjen med tillatelse fra Rolex. Foto: Jonathan Ho

Formel 1-løp handler ikke om bilene. Visst, bilene er viktige, men akkurat som i klokker, er racerbilene bare sluttresultatet av en symfoni på hundrevis og i noen tilfeller tusenvis av personell, som hver sammen jobber med viktige komponenter i det større maskineriet omtrent som hjul og tannhjul av en kronograf. I går kveld tok Rolex redaktører av OffWhiteBlog og World of Watches bak kulissene og inn i racerbilgarasjene til Singapores nyeste Formel 1 Grand Prix.

En F1-bil tilbake til gropen. Foto: Ruckdee Chotjinda

I gjennomsnitt er det 1,25 kilometer med ledninger og over 180 sensorer som sender opptil 1000 innganger og avlesninger til en Formel 1-bils sentrale prosesseringsenhet hvert sekund, og mens datakraften til Formel 1-racerbiler har steget drastisk som svar på høyere tempoløp og ytelseekstremer, bilene i seg selv har utviklet seg til å være enklere og enklere når det gjelder aerodynamisme og prosjektering, for å holde kjøretøyene lette og enkle å reparere.

Krysser inn i garasjen. Foto: Jonathan Ho

Bak kulissene: Rolex tar OFFWHITEBLOG og World of Watches Inside Singapore Formula 1 Grand Prix

Dag to av Singapores berømte Formel 1 nattløp var en kveld med innsikt da Rolex tok oss med på en Pit Walk for å oppleve det som virkelig skjer bak kulissene i verdens fremste nattløp. Når vi stoppet i Renaults garasje, ble vi møtt av en guide som behørig informerte oss om at selv om bilene ble bygget på Renaults Enstone-anlegg i Storbritannia, med et støttepersonell på over 700 administrativt personell, kjøretøydynamikere, mekanikere, konstruksjonsingeniører, stressanalytikere, materialspesialister og ingeniører for sjåfør sikkerhet (for å nevne noen), i Singapore alene i natt, var minst 100 av mannskapet til stede for å sikre effektiv og vellykket gjennomføring av det teknisk vanskelige og materielt spennende nattløpet.

I Renaults garasje. Foto: Jonathan Ho

I Renaults garasje. Foto: Jonathan Ho

"Sjåføren er ansiktet, men bak ham er det en hel støttepersonell helt ned til massøren som får ham til en avslappet tilstand som er mer befordrende for seier"

Den gryende aktiviteten i garasjegulvet med to Renault Race-biler brakte tankene til den synkroniserte dansen for konstruksjon og montering som minner om sveitsiske urprodukter. Bortsett fra omgivelsesstøy fra høydrevne kjølevifter og spennende VIP-er rundt pitgulvene, er Renault garasjen faktisk ganske stille. Ingeniører, teknikere og mekanikere som alle jobber med forskjellige aspekter av kjøretøyet fra ramme til chassis, motor til girkasse, all aktivitet som er avhengig av dyktig arbeidskraft, en "fabrikk" vekk fra Enstone-fabrikken.

Disse Formel 1 racerbilene representerer bilens grenser. Teknologien er banebrytende, vitenskapen er utsøkt, helt ned til varmekonserveringssystemer fra Infiniti som effektivt kanaliserer så mye energi som følge av motor eller eksosvarme, til og med varme fra bremsing, resirkulert til lagret energi for bruk i kondensatorer rundt kjøretøyet . Formel 1-racing har kommet langt fra å være bare førerstyrt, det er fremdeles førerstyrt i dag, men det er en hel støttepersonell som gir ham all nødvendig fordel.

Da Rolex fødte Caliber 4130, øvde den også litt "min / maxing" - og tok ut så mye som det forbedret

Ettersom verten vår fører oss gjennom utviklingen av kjøretøyet, kutter vekten ved å bytte til karbonfiber og forbedre ytelsen, egentlig "min-maxing" - praksisen med å minimere alt mulig og maksimere effekten av alt mulig, blir jeg minnet om den grunnleggende milepæl i kronografhistorien for over 30 år siden.

Jackie Stewart, den legendariske "Flying Scot" var på Rolex paddockklubb med sin gull GMT-mester. Foto: Ruckdee Chotjinda

Rolex hadde nettopp endret “motoren” i Cosmograph Daytona fra den manuelt sårede Valjoux Caibre 72-bevegelsen, og flyttet til en ny leverandør - Zenith. Den moderne historien til Rolexs Daytona-kronograf begynte på 80-tallet med den legendariske El Primero-bevegelsen. Men det var ikke bare skoen med horn - som et F1 løpsteam, Geneva Manufacture kraftig modifiserte basiskaliberet - fjern datokomplikasjonen og montert en helt ny rømming med et mye større, fritt spredt Glucydur balanseringshjul, Microstella reguleringsskruer for justering og velge en Breguet overspole i stedet for et flatt hårsprett. Rolexs nye mesterverk med et søylehjul og horisontal kobling ble gjenåpnet 4030 kaliber. Videre ble høyfrekvensen 36.600 vph redusert til 28.800 vph; Likevel sto det i sterk kontrast fra tiden da Rolex modifiserte Cal. 72 for å slå i et mer stabilt tempo på 21 600 vph i motsetning til den opprinnelige 18 000 vph.

Den motoren var i drift fra 1988 til 2000 da den endelig ble erstattet av et helt nytt internt kronografkaliber, Cal. 4130.I stedet for en sideveis eller horisontal kobling av sin fremre fjærbevegelse 4030, ville den nye horologiske kraftverket ta i bruk et vertikalt koblingssystem som eliminerte tilbakeslag på sekundviseren når stoppeklokkefunksjonen ble satt på pause. Resultatet av fem år med omhyggelig innovasjon og foredling, Rolexs 4130 var revolusjonerende - det tok mer ut mens du økte ytelsen der det betydde noe. Produksjonen i Genève hadde "min-maxed" - med bare 201 komponenter, en reduksjon på 60% fra forgjengeren Cal. 4030 og en avgjørende endring av bevegelsesarkitektur - der den ærverdige kronografen brukte to separate mekanismer for å kontrollere minutt- og timetotalisatoren, den nye Cal. 4130 ville bare bruke en enkel modul. Den resulterende plassbesparelsen vil da tillate Rolex å øke kjøretiden fra prisverdige 50 timer til imponerende 72 timer.

I juli 2019 satte Red Bull Racing Team en ny F1 pit stop-hastighetsrekord på den tyske Grand Prix ved å bytte ut hjulene og sende en racerbil tilbake til konkurransen på 1,88 sekunder. Akkurat som i formel 1 kan redusering av vakttidstider bety alt til kundetilfredshet - å fjerne en Cal. 4130 krever bare 12 skruer, i stedet for 40 på forebearbeidet. For tredjeparts urreparatører har Caliber 4130 fått noe rykte som "urreparatørens venn" fordi til og med den vertikale koblingen som kan repareres, lett demonteres, smøres og erstattes for å sikre sin pålitelighet, noe en konkurrerende produsent ennå ikke trenger å gjenskape. Caliber 4130, nå ferdig internt utviklet og produsert, var den første nye bevegelsen på 50 år som en monumental milepæl.

Renault F1s drift kan matche tempoet i Rolex 'egen hastighet og vidde gjennom sin vertikalt integrerte produksjon - nesten hver bilkomponent, omtrent 2500 deler er spesialbygget av Renault på Enstone. Det eneste som er laget andre steder er Pirelli-dekkene og tilfelle - Rolex lager egne armbånd.

For den gjennomsnittlige shopperen, kan Rolex 'sponsing av Formel 1-racing bli assosiert ganske overfladisk med glitz, glamour, og kanskje racingforeningene med en Chronograph oppkalt etter et av verdens mest kjente racerspor; men grave dypere, man finner symmetrien i det fremste feltet innen bilkjøring og fin urmakering.