RM50-03 Split-Second Tourbillon Chronograph: Richard Mille, McLaren kombinerer materialvitenskap, biler og tidtaking på ett klokke

For den nye Richard Mille RM 50-03 McLaren F1, som bare tilfeldigvis er en kronograf på to sekunder med tourbillon, bruker firmaet til og med et førsteklasses materiale. WOW-teamet håndterte selve klokken i Genève på SIHH 2017 og kan trygt rapportere at det er så overveldende som det ser ut. Den vil også dele meninger, spesielt dens vekt, men det er ok siden det er begrenset til bare 75 stykker. Hver av dem er ledsaget av en miniatyrmodell av McLaren-Honda racerbil som ble kjørt av Fernando Alonso og Stoffel Vandoorne. Lurer du på hva som gjør denne klokken, med en 70-timers strømreserve, så spesiell? Vel, vi kommer rett til det.

Ved siden av carbon TPT bruker Richard Mille også grafen for å lage en timepiece som kan skryte av ‘enestående mekanisk ytelse’. Det geniale materialet kalt grafen er en allotrope karbon som effektivt er todimensjonal; det er i form av sekskantede gitter og representerer strukturen til kjente materialer som grafitt og trekull. Den ble første gang oppdaget i 2004 av Andre Geim og Konstantin Novoselov, en prestasjon som tjente dem Nobelprisen seks år senere. Med litt hjelp fra University of Manchester, McLaren Applied Technologies og North Thin Ply Technology (TPT står for tynnlagsteknologi), var den sveitsiske urmakeren snart i stand til å lage et ur som veier bare 40 gram; denne vekten inkluderer angivelig stroppen, så dette kan faktisk være den letteste mekaniske kronografen i verden.

Også kjent som Graph TPT, er grafen for øyeblikket eksklusivt for Richard Mille og sies å være seks ganger lettere enn stål, men likevel 200 ganger sterkere; grafen i seg selv er kjent 200 ganger styrken til det beste og sterkeste stål. Graph TPT ser også ut i gummiremmen der nano-kampsporten brukes til å øke elastisiteten og motstanden mot slitasje.

Graphene er faktisk så oppsiktsvekkende at McLaren Honda ser ut til å inkludere dette i bilene sine for Grand-Prix allerede i den kommende sesongen 2017; materialet er allerede i bruk i batterier, halvledere og elektronikk. Tilbake til klokken er materialene samlet på en passende særegen måte. Først er Carbon TPT laget av 600 lag med parallelle filamenter før den blir infundert med en superladet harpiks som inneholder grafen. Ved hjelp av en CNC-maskin forskyves fiberens orientering 45 grader mellom lagene. Deretter varmes den opp til en temperatur på 120 grader Celsius, hvoretter McLaren Applied-teknologier utfører forskjellige kontroll- og valideringstester. Det endelige resultatet er en tredelt sak som har en syv-gram bevegelse med ekstreme skjelettiserte komponenter.

Carbon TPT brukes også til å lage traversburet som henter inspirasjonen fra ønskebeinsopphenget til McLaren Formula One-bilen. Dette buret er festet til kassebåndet som deretter støtter RM50-03 kaliber og eliminerer foringsringen, som er ansvarlig for å hjelpe timingen med å motstå støtbelastning. Andre elementer i McLaren Formula One-bilene sees i pusherne som minner om luftinntaket til racerbilen. Som en bonus håndterte de ganske pent i versjonen som ble vist på SIHH.

Med en kul prislapp på USD 980 000 dollar, vil den bare bli gjort tilgjengelig i Richard Mille-butikker. For de som ser det som bare et nytt løp av møllen Richard Mille (ordet ikke ment) timepiece, hvor mye tid og krefter som er brukt på å innlemme grafen og den unike designen som materialet ser ut til å rettferdiggjøre kostnadene. Hvis ikke annet, er en klokke som markerer inntreden av grafen i urmakeri verdt å vurdere. Graphene kommer absolutt til å finne stadig større bruksområder, selv i urmakeri, slik at du kanskje bare ser på Patient Zero, så å si akkurat her.