Picasso skattekammeroverflater i Frankrike

Hundrevis av ukjente Pablo Picasso jobber verdt titalls millioner euro har dukket opp i Frankrike i hendene på en 71 år gammel pensjonert elektriker som sier de var gaver fra mesteren.

Datering fra første tredjedel av 1900-tallet - regnet Picassos mest fruktbare periode - de 271 stykkene verdsettes av eksperter til mer enn 60 millioner euro.

Og de nyfunnet tegningene, maleriene og studiene er nå kjernen i en lovlig tautrekking mellom elektrikeren, Pierre Le Guennec, og kunstnerens arvinger som mener de må ha blitt stjålet og har anlagt siktelser.

"Ingen kan seriøst tro at kunstneren har laget disse gavene, det er helt sprøtt," sa Picasso-familiens advokat Jean-Jacques Neuer til AFP mandag.

"Denne elektrikeren, som hevder å ha vært en venn med mange år, har aldri blitt hørt om til tross for at vi nå kjenner hver eneste detalj om Picassos liv."

Picassos stammer alle fra 1900 til 1932 - fra kunstnerens år som en sliter ungdom som ny ankom i Frankrike fra Barcelona, ​​fram til de første store retrospektiver av arbeidet hans.

Skatter i samlingen inkluderer ni ekstremt skjøre kubistkollasjer - alene antatt å være verdt rundt 40 millioner euro - samt en akvarell fra den spanske mesterens såkalte Blue Period.

Det er også mer enn 200 tegninger, blant dem flere portretter av Picassos første kone, Olga, samt 15 studier for hans verk fra 1925 “De tre nåder”, og emner som strekker seg fra hundekamp til korsfestelse.

Le Guennec sier at han jobbet med å installere alarmsystemer i flere av Picassos boliger, inkludert en villa i Riviera-byen Cannes, i løpet av de tre årene fram til kunstnerens død i 1973.

Han sa at han fikk alle verkene, enten av Picassos avdøde kone eller av kunstneren selv.

Le Guennec, som ble intervjuet på den franske radioen mandag, insisterte på at arbeidene ble gitt fritt - mens de bagatelliserte omfanget av samlingen.

“Mesteren og fruen ga meg en gave. De ga dem til meg, som de kan ha gitt noe annet, ”sa han. "Det er ikke malerier - eller jeg hadde trengt en lastebil. Det er noen få tegninger og skissefragmenter, det er alt. "

”Jeg er klar over at de må være verdt noe - men det var jeg ikke interessert i. Hvis jeg var det, ville jeg prøvd å selge dem for lenge siden, ”sa han.

Han sa at han kom frem med verkene etter en spell med dårlig helse, av frykt for at barna hans skulle få problemer med å gjøre rede for dem.

Men Picassos arvinger bestrider påstanden, ikke minst fordi kunstneren var kjent for å misundelig verge sine egne verk, og ofte beviste motvillige til å selge og noen ganger til og med kjøpe tilbake favoriserte stykker han var blitt skilt fra.

Og de gavene som Picasso gjorde ble alltid signert, hevder de.

"Helt ærlig stemmer det bare ikke," sa Claude Picasso, kunstnerens sønn og administratoren av hans eiendom, til Liberation. "Dette var en del av livet hans."

Picassos sønn ble først varslet i januar da han mottok 26 fotografier av verk som ble antydet å være av faren, sendt til ham av Le Guennec.

Sammen med bilder av dårlig kvalitet mottok han et brev der han ba ham autentisere verkene. Et annet sett med 39 bilder fulgte noen måneder senere.

Claude Picasso nektet bare å få besøk i september på sine Paris-kontorer fra det eldre Le Guennec-paret, som dukket opp med en koffert fullpakket med 175 verk av mesteren, inkludert to notatbøker som inneholder 97 tegninger - hvorav ingen figurer i offisielle inventar av kunstnerens arbeid.

Når eksperter hadde autentisert alle verkene, ankom Picassos arvinger 23. september sak for å ha handlet med stjålet varer.

Hele samlingen ble imponert fra parets Riviera-hjem to uker senere og blir holdt i et sikkert hvelv nær Paris av det franske kontoret for å forebygge handel med kunstverk, OCBC, som bekreftet beslaget til AFP.

Le Guennec ble holdt kortvarig for avhør, men verken han eller kona er så langt siktet i saken, sa advokaten Evelyne Rees til AFP mandag.

"Herr Le Guennec sier at hvis han hadde handlet med stjålne varer, ville han neppe ha gått rett inn i løvehulen," ved å kontakte kunstnerens arvinger, sa hun.