Luksusmerker henger sammen med Kinas sportslige suksesser

Da Li Na løftet French Open-trofeet i mars, ble hun ikke bare den første kinesiske tennisspilleren til å vinne en Grand Slam-singeltittel, men hun sendte også annonsører som var på vei til telefonen.

Nå, bare to måneder senere, har Li blitt belønnet for sin innsats med langsiktige godkjenningskontrakter verdt en samlet inn USD 42 millioner.

Det er et tegn på hennes voksende status som idrettsutøver, men også en stor indikator på den voksende kladden annonsører gir til det kinesiske markedet.

For internasjonale merkevarer har tilsynelatende valget vært enkelt - et kinesisk ansikt vil hjelpe dem å selge produktene sine i Kina.

I løpet av det siste tiåret har ansiktet tilhørt basketballspilleren Yao Ming, men med sin pensjonering fra sporten forrige måned har annonsører vært på jakt etter en ny idrettsutøver for å bære håpet.

Gå inn i Li og kontraktene som nå vil gjøre henne til den nest høyest inntjenende kvinnelige idrettsutøveren på planeten, etter medtennisspiller Maria Sharapova som samler rundt 24 millioner dollar per år fra påtegninger. Blant Li's forhandlere er luksuriøs urmakere Rolex og bilprodusentene Mercedes Benz.

Og de er bare den typen merker som ønsker å utvide seg til det kinesiske markedet - anslagsvis 9,2 milliarder euro ble brukt på luksusvarer i landet i fjor, med spådommer om at landet vil utgjøre 44 prosent av det globale salget med 2020.

Imponerende slik Lis inntjening nå ser ut til å være. Imidlertid har 29-åringen en lang vei å gå før han fanger sportsverdenens topptjenere, som ledes av golfspiller Tiger Woods og hans estimerte 75 millioner dollar per år.

På toppen av spillet deres ...

Verdens høyest betalte sportsstjerner: Tiger Woods (golf) 75 millioner dollar; Kobe Bryant (basketball) 53 millioner dollar; LeBron James (basketball) 48 millioner dollar; Roger Federer (tennis) 47 millioner dollar; Phil Mickelson (golf) 46,5 millioner dollar; David Beckham (fotball) 40 millioner dollar.

Kinas høyest betalte sportsstjerner: Yao Ming (basketball) 21,57 millioner dollar; Yi Jianlian (basketball) 6,23 millioner dollar; Liang Wenchong (golf) USD 2,1 millioner; Liu Xiang (110m hekk) 1,93 millioner dollar; Lin Dan (badminton) 1,83 millioner dollar; Li Na (tennis) 1,7 millioner dollar.

Kilder: AFPrelaxnews - Forbes - Titan Weekly. Tallene inkluderer lønn, bonus, premiepenger, utseende-gebyrer og påtegninger over 12 måneder til 1. mai.