Italiensk vinhøstsesong 2017 har tidlig ankomst på grunn av ekstremvær

For vinmakere ligger kjernen i deres tusen år gamle håndverk i en enkelt begivenhet som finner sted en gang i året: knusesesong. Helt kalt ‘crush’, som refererer til prosessen når vinkruer plukkes, knuses og gjæres, er det i utgangspunktet vinhøstingsstadiet. Det er også direkte instrumentalt for fødselen av en utsøkt vin.

I år må erfarne italienske vinprodusenter hvis kalendere er spesielt merket for dette ritualet i oktober, måtte planlegge om. For første gang på 10 år har knusesesongen kommet tidlig til vingårder til verdens største vinprodusent.

Den avvikende timingen kan krediteres de ekstreme værforholdene det europeiske landet har sett den siste tiden. Etter å ha smidd gjennom vårfrost og haglormer, opplever Italia nå en intens hetebølge - og dette, etter måneder under en tørr spell.

Effektene av det tøffe klimaet er knapt synlige; over hele landet har høstens startdato kommet gjennomsnittlig ti dager tidligere. Druer har modnet i regionene Sicilia og Piemonte allerede i forrige måned, og bryter tradisjonen med den årlige italienske høstingen som starter nordover ved Faccoli-familiens vingård i Franciacorta.

Hvordan dette påvirker vinens kvalitet, gjenstår å se, men lokale vinprodusenter er optimistiske - til og med litt uhemmet. Manfred Ing, en vinprodusent på Querciabella-godset i Toscana, sier: "Med varmen som kommer så tidlig i år, har vinstokkene veldig små bunter og bær, så fra et kvalitativt synspunkt er vi inne på noen gode druer når det endelig regner , som det alltid gjør. Utbyttet vil sannsynligvis være nede, men dette er ikke et problem for oss fra et fint vinfremstillingssynspunkt. ”

Fallet i vinvolum (som antas å ligge fra 10 til 15% ifølge Italias agri-food-byrå Coldiretti) er ikke et unikt problem for Italia. Naboland som Frankrike og Spania har også vært vitne til frost, hagl og regnvær i år, og forventes på samme måte å oppleve et fall i vinvolumet.

Heldigvis for Italia er det mer enn sannsynlig at landet holder på med tittelen verdens største vinprodusent. I 2017 forventes Italiens vineksport til og med å vokse på nesten 5% fra fjorårets 5,6 milliarder euro. Med et salg på 10,5 milliarder euro i 2016 og en andel på 1,3 millioner ansatte, er Italias blomstrende vinsektor viktig for landets ellers sliter økonomi.

Mens Italia kan skryte av større vinmengder, kan Frankrike bevitne sin regjeringstid med mer verdsatt vin med eksport fra Bordeaux, Burgundy og Champagne i fjor for 8,2 milliarder euro.