Verdens største vinmerke skapt i Sør-Frankrike
I solfylte sør for Frankrike , verdens største vingård har lansert et nytt, forenklet merke som heter “Pays d’Oc”, og skapt den franske vineksporten som skal konkurrere mot New World-merkevarer.
Languedoc-Roussillon dekker 35 prosent (eller 260.200 hektar) av alle franske vingårder, noe som gjør den til den største produsenten i hele verden.
Fra og med 2009-årgangen, snart for å treffe butikkhyllene, vil en tredjedel av den produksjonen eller 760 millioner flasker vin selges av vintage og druesort under merket Pays d’Oc.
Dette vil gjøre dem til verdens femte største eksportør av sorter vin. Og med 33 druesorter i produksjon i regionen, er markedspotensialet imponerende.
Den nye etiketten, muliggjort av reformer av EU som fikk grønt lys i august 2009, lar regionens 2.700 vinprodusenter for første gang merke vinene deres med druesorten, årgang og beliggenhet eller Geografisk beskyttet indikasjon (BGB).
Dette følger markedsstrategien for mange av verdens mest suksessrike viner.
"Brussel ønsket å konkurrere med New World-viner," sier Florence Barthes, administrerende direktør i Pays d’Oc-dyrkernes forening, denne uken på Vinisud, Middelhavets vinutstilling i Montpellier, som tiltrakk 1600 utstillere og 33 000 besøkende.
"Det vil hjelpe oss mye med det amerikanske markedet."
Utenlandske forbrukere blir ofte forvirret av mangfoldet av franske såkalte AOC-betegnelser som angir den geografiske opprinnelsen til landbruksprodukter, og de kompliserte merkelappene.
I følge Barthes er 75 prosent av regionens viner merket med en appellasjon bestemt til franske forbrukere, og bare 25 prosent selger på eksportmarkedet. Det inverse gjelder for Pays d’Oc-vinene merket med druesorten. "75 prosent selges for eksport og 25 prosent selges i Frankrike."
"Hjertet i markedet er druesorten," sa Barthes. "Her er vi i verdens største vingård . Og nå har vi muligheten til å produsere sorter vin med den kvaliteten som er sikret av INAO (den franske organisasjonen som regulerer AOC), noe som er veldig viktig med tanke på det internasjonale vinmarkedet. ”
Produsenter vil ha rett til å produsere enten AOC-viner eller IPG-viner, avhengig av deres målmarked.
"Hvis vi er i Frankrike, vil vi selge under benevnelsen i Limoux," sa Guy Andrieu, eier av Anne de Joyeuse vingård. "For eksport vil vi selge AOC, men prioriteringen er IGP Pays d’Oc."
Flere vinbrukere sa at de hadde planer om å utvikle nye Pays d’Oc-sorter.
Men regionen håper også de nye variantetikettene vil bidra til å tiltrekke seg et segment av det innenlandske markedet som tidligere har foretrukket øl og hard alkohol.
Barthes sa at salget av vin i Frankrike øker "i størrelsesorden 18 prosent per år på grunn av nye, yngre forbrukere."
På både eksport- og hjemmemarkedet har kvalitetssikring vært en annen snublestein.
Tidligere ble Pays d’Oc-vinene gruppert med bordvin av lavere kvalitet uten noen geografisk indikasjon. IPG-statusen setter dem i samme gruppe som høykvalitets appellasjonsviner.
"Vi har kjempet hardt for å forbedre kvaliteten på vinene våre for å lykkes med å få denne muligheten," sa Barthes.
Et annet aspekt av merkevarebildet Pays d’Oc er å knytte deres produksjon til bærekraftig utvikling, med et signert charter som forbyr bruk av ugrasdrepere og beskytter vannkilder.
Hos Vinisud kunngjorde deres handelsforening InterOc seks bærekraftsprosjekter, inkludert partnerskap med Andrieu samt franske tungvektere Castel, JeanJean og Robert Skalli og det miljøvennlige kooperativet Val d’Orbieu. Til sammen produserer de 757 millioner flasker og sysselsetter 3.083 personer.
Skalli, en av de mest innflytelsesrike pionerene bak Pays d’Oc-initiativet, bruker lettere, karbonavtrykkvennlige flasker til deres Pays d’Oc-variant Etikett, Fortant de France, og utvikler PET-flasker til en annen etikett.
Vinprodusentene Pays d’Oc har også planer for Asia.
"Vi jobber med Languedoc appellasjonsviner for å trene sommeliers i Kina," sa Barthes, og understreket at "potensialet i Kina er enormt."
I 2009 sa den franske eksportstøtteorganisasjonen Ubifrance at salget til Hong Kong og Kina skjøt opp henholdsvis 41 prosent og 54 prosent.
