Intervju: Kunstner Michaël Borremans
Michaël Borremans er en belgisk kunstner, hvis oeuvre er like betagende som den er mystisk, og som et menneske, så villfarende som genier blir. Sitter ned med Art Republik, Borremans forteller oss at han har et landstudio spesielt for gjester, utstyrt med en vedfyrt badstue og et bad, som han stolt designet selv, laget av marmor og speil - "det er dekadens," skryter Borremans. Allerede, tro på maleriene hans, er vi på en gang forferdelig, men likevel urolige.
Borremans ble født i 1963 i Geraardsbergen, Belgia, og bor i dag i Gent. I 1996 mottok han sin M.F.A. fra Hogeschool voor Wetenschap en Kunst, Campus St. Lucas, i Gent. Som kunstner har Borremans for tiden spesialisert seg på å male med en teknisk kommando av mediet som minner om klassisk maleri, som minner om en av de gamle mesterne som Francisco Goya, samtidig som han hadde startet med å tegne, og nylig eksperimentere med film.
Siden 2001 har kunstnerens arbeid blitt representert av David Zwirner. Tidligere separatutstillinger på galleriet i New York inkluderer ‘The Devil’s Dress’ (2011), ‘Taking Turns’ (2009), ‘Horse Hunting’ (2006) og ‘Trickland’ (2003), som markerte hans debut i USA. Hans siste separatutstilling, ‘Black Mold’ (2015) markerte hans første solopresentasjon i David Zwirner, London, og hans første solopresentasjon i byen på 10 år.
Michaël Borremans av Tim Drivens
Ser man på det siste arbeidet hans i forhold til kunstneren selv, består ‘Black Mold’ av malerier i variert størrelse som inneholder anonyme, nesten nidkjære, nesten kultlignende, svartkledde figurer. Disse uidentifiserte personene parade over hele serien som utfører, poserer og danser enten alene eller i grupper, som om de er tomme for normal menneskelig oppførsel. Det er umulig å se bort, fordi nysgjerrigheten sakte dreper seeren. David Zwirner galleri bemerker at “det er en teaterdimensjon til verkene hans, som er sterkt iscenesatt og tvetydige, akkurat som hans komplekse og åpne scener gir seg motstridende stemninger - på en gang nostalgisk, mørk komisk, urovekkende og grotesk. Hans malerier viser en konsentrert dialog med tidligere kunsthistoriske epoker, men deres ukonvensjonelle komposisjoner og nysgjerrige fortellinger trosser forventningene og gir dem en udefinerbar, men allikevel universell karakter.
"Det arketypiske Borremans-maleriet er et forførende gåte, en bouillabaisse av spesifisitet, uklarhet, angst, humor og flott teknikk," vurderte Martin Herbert for ArtReview. Riktignok forblir atmosfæren rundt ‘Black Mold’ konsistent med Borremans oeuvre, dramatisk, men allikevel målrettet, med et åpent vindu inn i en annen verden eller univers som på en eller annen måte er tenkt men allikevel kjent, og lar seeren føle seg urolig, men inspirert. I tillegg virker seriens unnvikende virkelighet både aktuell og tidløs; Taushetsplikten til temaene og omgivelsene kan i utgangspunktet sees som å understreke den rituelle karakteren av menneskeliv gjennom århundrer og kulturer, men ved nærmere ettersyn kan det også indikere diskurs i dagens samfunn av moral, tro, hegemoni og til og med politikk.
Borremans arbeid har vært gjenstand for separatutstillinger ved en rekke verdensomspennende institusjoner som Palais des Beaux-Arts i Brussel; Tel Aviv kunstmuseum; Dallas Museum of Art; Hara-museet for samtidskunst, Tokyo; og de Appel Arts Centre, Amsterdam. Arbeid av kunstneren holdes i offentlige samlinger internasjonalt, inkludert The Art Institute of Chicago; Dallas Museum of Art, Texas; High Museum of Art, Atlanta, Georgia; Israel-museet, Jerusalem; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Fine Arts, Boston; Museum of Modern Art, New York; National Gallery of Canada, Ottawa; San Francisco museum for moderne kunst; Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.), Gent; og Walker Art Center, Minneapolis, Minnesota.
Art Republik langsomt varmer opp til utgavens coverstjerne, Michaël Borremans, som åpenhjertig snakker med oss om karrieren, filosofiene hans og meningen med livet.
Å være både maler og filmskaper, som kommer først for deg? Kan du diskutere forskjellen mellom fortellingen i maleri og i film?
Å jeg er en maler, jeg er ikke en filmskaper. Men jeg har brukt filmmediet for å utvide det jeg prøver å gjøre med å male. Jeg ser ikke på meg selv som en skikkelig filmskaper. Og min bruk av film har vært veldig begrenset i mitt arbeid. Egentlig ser jeg meg selv som mer av en skulptør, fordi de fleste av arbeidene mine er basert på ideer som en skulptør, og til slutt håper jeg å lage en egen skulptur. Men det jeg foretrekker med malerier enn skulpturer er at malerier er et vindu inn i en annen virkelighet, mens skulpturer er i vår virkelighet. Derfor prøver jeg å skildre skulpturideer med andre medier.
Fortell oss mer om denne løsrivelsen fra virkeligheten som er veldig tydelig i alt arbeidet ditt.
Jeg finner det jeg liker så mye ved å male, siden jeg var liten gutt, er at de er så mystiske. De er som en dør eller et vindu til et sted du ikke kan komme inn, men du kan se. Og jeg bruker fortsatt dette aspektet sterkt i alt mitt arbeid.
Du har nevnt at “det direkte blikket er meningsløst.Maleriet skulle da bli et portrett ”. Hvorfor vurderer du ikke maleriene dine som portretter?
Vel, jeg bruker de klassiske formatene som portrettet, naken, stilleben fordi jeg vil ta med noe inn i maleriet som er veldig gjenkjennelig for betrakteren, men jeg forandrer noe i det, og da blir det mer som et generelt bilde av en menneskelig tilstand. Så det er også viktig å merke seg at figurene i maleriene mine ikke er individer, de er generelle figurer.
Med tvetydigheten til fagene dine, henter du vanligvis inspirasjon fra noe eller noen spesifikk først?
Det er alltid en annen historie med hvert maleri. Noen ganger er det en drøm, andre ganger er det fra noe jeg husker at jeg så. Alle verkene mine har sitt eget opphav.
Du ble opprinnelig trent som fotograf og tar fremdeles fotografier du bruker som referanse for maleriene dine. Hva er det med fotografering som et medium som ikke interesserer deg lenger?
Jeg er ikke en sosial person, og hvis du er en fotograf, må du komme ut og være sosial, og det var ikke noe for meg. Jeg er den typen artister som liker å være i og være i min egen verden.
Hvordan skiller fotografering seg fra maleri og film?
Et fotografi er et veldig gjennomsiktig medium. Hvis du ser på et fotografi, ser du først på bildet, du ser på det du ser på fotografiet; du tenker aldri, “Å fotografiet er en illusjon.” Men du tenker alltid på dette som et maleri, du vet at du ser på et lerret, mens med et fotografi eller en video eller når du ser på TV, ser du på fakta, ser du ikke på mediet. Og jeg liker at maleriet gir denne nærheten og at verden som er avbildet på lerretet er tenkt.
Det ser ut til å være en målrettet sløvhet for maleriene dine, men et paradoksalt sterkt budskap i det verdslige. Kan du fortelle oss mer om det - hyppig bruk av umettede farger?
For en begynte jeg å tegne, jeg begynte først å male sent da jeg var i midten av 30-årene, så jeg kommer fra en svart og hvit verden. Fargene kom bare sakte inn. Og fordi jeg for meg vil skape en atmosfære i maleriene, og for mye lyse farger vil forstyrre ideene mine om atmosfære, spesielt at mørke farger skaper en veldig teatralsk atmosfære. Og når jeg bruker farger, har de et veldig funksjonelt formål, og bare når jeg trenger det, men jeg prøver fortsatt å begrense bruken av dem, da de vil distrahere for mye fra bildet.
Vil du si at bruk av farger også følger din tilstand i livet? Hvor vakkert er livet for deg?
Vel, jeg er ikke den morsomste personen. Livet er en vanskelig ting, det er veldig stygt og vakkert på samme tid, veldig attraktivt, men ikke; det er det jeg prøver å fortelle i arbeidet mitt. Jeg har sterke doble følelser om livet. Jeg tror at når vi dør, vi skal være glade for at vi kan dø - det er bra at det er en vei ut.
Du kan gjøre to ting i livet: du kan gjøre ting du er glad i, som du synes er attraktivt og morsomt, eller du kan bare stirre inn i tomrommet og begå selvmord. Det er et valg alle må ta. Men jeg er ikke redd for å leve, og jeg vil leve på høye nivåer; på en enkel måte, uten store krav, men for å kunne jobbe, å gjøre det jeg elsker. Før jeg ble kunstner var jeg kunstlærer og underviste i tegning i 10 år til 2000, men det var bare for å få endene til å møtes. Jeg er glad for at jeg har kunst nå.
Hvis ikke kunst, hva ville du gjøre?
En bilmekaniker, selv om jeg ikke tror jeg ville ha det bra. Men jeg er gal på biler. Jeg elsker gamle biler, de er som skulpturer når de er godt designet. Jeg har nylig skaffet meg en Jaguar E Type. Å, det er utrolig, spesielt lukten, det lukter som en gammel skobutikk fra barndomsminnet.
Denne artikkelen ble først publisert i Art Republik.
