Hvordan Japan gjør seg opp til kaffekultur
Trenger du en pick-up? Prøv en kaffe med lychee-smak, tilsatt jasmin, eller en 'Chardonnay'-espresso som serveres i et vinglass - uansett hva din smak er, Japans bølgende baristaer gir en seriøs sexappell til drinken.
I et land som er kjent for sine forseggjorte tetradisjoner, vender japanerne seg stadig mer til kaffe som en hurtigfiks for å lette den daglige slipingen. Hipster-kafeer dukker opp overalt, og tilbyr utsøkt kuratert drikke for å tilfredsstille selv de mest kresne koffeinavhengige.
Japan importerer over 430.000 toner kaffe i året - bak bare USA og Tyskland - og kan skilte med noen av verdens beste baristaer.
"Det faktum at tekultur allerede eksisterte i Japan, har bidratt til å dyrke en takknemlighet for kaffe som et luksuriøst element," sa Miki Suzuki til AFP etter nylig blitt kåret til Japans mester barista.
"Japanske mennesker har en ekstremt følsom gane, så de kan sette pris på subtile forskjeller i smaken," sa 32-åringen.
Suzuki imponerte dommerne med en nitrogenladet drikke - en teknikk som ofte brukes av håndverksølbryggerier for å få en rik skum - som også hadde delikate sitrusfarger. For ekstra serveringsstil dekanterte hun det til champagnefløyter.
"Egentlig likte jeg ikke kaffe først. Nå er målet mitt å bli den første kvinnelige baristaen som vant verdenstittelen, ”innrømmet hun.
Japan har en fin stamtavle i verdensmesterskapet i Barista, og Suzuki vil se etter å etterligne 2014-vinneren Hidenori Izaki på konkurransen i Seoul neste år, og gå en bedre enn Yoshikazu Iwase, 2016-runner-up.
Kreativitet og Panache
Sammen med Suzuki og den tre ganger nasjonale løperen Takayuki Ishitani, har deres kreativitet og panache gjort kaffeproduksjonen kul.
"Med en flick av håndleddet her og litt teft, gjør baristaer kaffe sexy," sa Ishitani, og la til: "Det er en del av en baristas jobb å fortrylle kunden og være litt av en jevn operatør, som en bartender . Forestillingen er en del av å skape en atmosfære for å glede kunden. ”
På dette bildet som ble tatt 12. oktober 2016, drikker en japansk kvinne sin drikke på en kaffebar i Tokyo. Hipster-kafeer tilbyr utsøkt kuraterte drikker for å tilfredsstille selv de mest kresne koffeinavhengige. © BEHROUZ MEHRI / AFP
Ishitani pisket opp en boblende potion blandet med tørris, velduftende urter og appelsinhonning ved Japan Barista Championship, men insisterer på at han er på en "uendelig søken" etter den perfekte koppen kaffe.
"Det handler om utholdenhet," la han til mellom å skjenke skummel cappuccino på en trendy surfebutikk i Tokyos Daikanyama-distrikt.
”Japanske mennesker er nøye med på detaljer. Du konkurrerer ikke mot andre baristaer, kampen er mot deg selv. "
Te seremoni
De første dokumenterte bevisene på te i Japan stammer fra det niende århundre, da buddhistiske munker brakte den tilbake fra Kina.
Kaffe ble imidlertid populært i Japan etter andre verdenskrig, da landet gjenopptok importen.
Starbucks vandrer nå varene sine i mer enn tusen butikker i Japan, mens kaffe på flaske og hermetikk som selges i salgsautomater eller nærbutikker lenge har vært en billig favoritt av den travle lønnsmannen.
Til tross for at alvorlige brødre vekker nesen på Starbucks, har Japan kommet langt siden de røykfylte dykkene fra 1980-tallets boble-æra, som serverte kaffe med forvitrede perkulatorer - selv om mange fremdeles overlever.
Kaffesalget har lenge overgått grønn te og nye hangouts med latteartister som spirer opp i Tokyo og over hele Japan kan lett forveksles med New York eller London.
"Definitivt er det en intens interesse for minutia av kaffeproduksjon i Japan," sa amerikanske Scott Conary, en av dommerne ved Japan Barista Championship.
"Du ser flere kafeer med bedre ferdigheter og bedre kaffe."
Mens Japans sterkt ritualiserte teseremoni i økende grad blir sett på som en rest av en svunnen tid, tar ikke Ishitani kunsten sin for alvorlig.
"Jeg tror ikke det er nødvendig å drikke kaffe like ærbødig som vi gjør te," sa han. "Bare slå den tilbake - det er virkelig noe som er der for å hjelpe samtalen å flyte."
