Fokus: Kunstner Eko Nugroho

Eko Nugroho er en av Indonesias mest suksessrike samtidskunstnere. Han er kjent for de lekne gatekunsten i arbeidene sine, og skaper fantasifulle landskap fylt med tegneserkelignende figurer og gjenstander som på en smart måte gifter seg med lokale bilder med en global estetikk. Vanligvis akkompagnert av smedige slagord, formidler kunstverkene hans observasjoner og kritikk om dagliglivet i Indonesia i dag.

Eko er utdannet fra maleriavdelingen ved Institut Seni Indonesia (ISI) i Yogyakarta, og jobber i et stort utvalg av medier, inkludert veggmalerier, billedvev, skulptur, marionett og video, som er etterspurt i gallerier og på auksjoner, og jevnlig sett på biennales og museer.

Eko er opptatt av street art i sin praksis. Akkurat i fjor deltok han på Perth street art festival ‘Public’, som han skapte verket ‘Moving Landscape’ for. “For meg stimulerer gatekunsten ideer, teknikker og karakteren til arbeidet mitt. Forholdene for å jobbe på gaten er ikke som å jobbe i et galleri eller studio. Vi må tilpasse oss alle slags situasjoner som været, forbipasserende, miljøet, utstyret vårt og teknikkene som er tilgjengelige for å lage et verk, sier Eko. “Nødvendigheten av å jobbe med publikum når jeg jobber på gaten har hatt stor innvirkning på arbeidet mitt. Mye av arbeidet mitt og prosessene mine starter fra samtaler med publikum. ”

Ekos grunnlag som gateartist har tjent karrieren sin godt. De siste årene har han hatt soloshow i gallerier hjemme og i utlandet, for eksempel på Arario Gallery i Seoul og Arndt Gallery i Berlin. Arbeidene hans blir også satt søkelys på store kunstbegivenheter, for eksempel på Lyon-biennalen i 2009 med et viltvoksende veggmaleri på utsiden av Sucrière, som er hovedsiden til biennalen; eller mer nylig med installasjonen ‘Lot Lost’ på Art Basel Hong Kong 2015 i sin Encounters-sektor, som viser frem store arbeider. Ekos arbeider er også i viktige samlinger, for eksempel National Gallery of Victoria, Melbourne, Singapore Art Museum, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, samt Guy & Myriam Ullens Foundation.

Utover kunstverdenen har Eko jobbet med prosjekter med merker som Louis Vuitton og IKEA. I 2013 oppsøkte Louis Vuitton ham for å jobbe med et design for deres andre skjerfkolleksjon med gatekunstnere. Eko sa lett ja til utfordringen. "Det hadde potensial til å åpne en ny kritisk dialog i tillegg til å presentere en stor mulighet for min egen karriere som billedkunstner som for det meste arbeidet innen kunstverdenen frem til det tidspunktet," sier Eko.

For samarbeidet ble Ekos kunstverk ‘Republik Tropis’, en fargerik C-formet samling av favorittsymbolene og -mønstrene hans, inkludert masker, øyne, belter og kviser, trykket på et silkeskjerf og solgt i luksusmerkets butikker over hele verden. Eksponeringen introduserte Eko for et bredere publikum, og ga ham samtidig en smak av å jobbe i moteverdenen.

I 2015 var Eko en av 12 gatekunstnere som laget en plakat for IKEA. Verket inneholdt en maskert figur som hadde på seg en T-skjorte med ordene ‘Salt Tolerance’, for å oppmuntre folk til å være mer forståelse i det kunstneren oppfatter som en stadig mer intolerant verden.

Original, humoristisk ordspill er en del av det som gjør Ekos arbeider forfriskende og minneverdige. Eko bemerker betydningen av ord for å formidle intensjonene sine innen kunstverkene sine. “Mye av arbeidet mitt leker med språk. Det kan være ordspill, formspråk eller enkle setninger som åpner for en kritisk dialog på en enkel, komisk eller morsom måte, sier Eko. “Salt salt” er som en forespørsel til publikum, eller et bønn nesten. Dette kan virke som morsomme setninger, men de er veldig kritiske, selv om de er myke gjennom å bruke humor. ”

Samme år monterte Eko en separatutstilling på Komunitas Salihara i Jakarta - hans første i Indonesia på noen år. Passende tittelen ‘Landscape Anomaly’, er den typisk Eko. Del-science-fiction og del-tegneserie, ekstraordinære hybrid skapninger og gjenstander skapes i forskjellige medier, fra veggmaleri til installasjon, og skaper en synergistisk fortelling med hans signatursymboler: krabber som symboler på korrupsjon, diamanter som betegner velstand og sverd som representerer vold.

Spesielt masken befolker mange av hans kunstverk, og er et nøkkelsymbol i Ekos representasjon og kritikk av apatien han ser i generasjonen etter reformasjonen. Eko sier: "Du kan få tilgang til alt med bare mobiltelefonen din, men samtidig er du bare forbruker, du har ikke nødvendigvis kontroll over informasjonen. Så jeg lager figurer som bare ser på øynene eller stemmen deres. Dette representerer generasjonen som ikke vil snakke og ikke vil høre. Det er ingen dialog. "

Arbeidene i utstillingen er ikke bare visuelt arresterende, men også en bitende kritikk av det indonesiske demokratiet. Som kunstner som arbeider etter reformasi, har ikke Ekos verk de strenge politiske budskapene fra hans umiddelbare forgjenger. Ikke desto mindre er han - som med andre i sin generasjon - bekymret for tilstanden i landet. “Den sosiopolitiske staten Indonesia påvirker definitivt verkene mine fordi ideene mine for kunstverkene mine kommer fra denne tilstanden.Og denne situasjonen er nøkkelen til arbeidet mitt, sier Eko.

I denne utstillingen valgte Eko å fokusere på viktige aspekter av kampen for det virkelige demokratiet i Indonesia, som korrupsjon, fattigdom, radikalisme og terrorisme, og stilte spørsmål med ett ord som "Toleransi?" og "Merdeka?" i en henvendelse om eksistensen av reell toleranse og uavhengighet. Eko sier: ”Det er et unikt og veldig interessant fenomen i Indonesia etter reformasiene. Selv med erklæringen om Indonesia som demokrati, er det fortsatt mye anarki, og vi er fortsatt virkelig midt i en prosess for å bli et demokrati. ”

Som en del av utstillingen foreslo teamet på Komunitas Salihara at Eko skulle samarbeide med en samarbeidspartner fra det lokale motesamfunnet for å oppfylle Ekos ønske om et offentlig prosjekt som skulle følge med hver utstilling. Fra listen over mulige partnere som de tegnet, valgte Eko dameklær-label MajorMinor. For samarbeidet, som resulterte i en fullstendig kleskolleksjon, ga Eko merkets designere tilgang til hans visuelle vokabular for å innlemme i plaggdesign.

Eko har alltid omfavnet nye utfordringer, og er flink til å finne interessante måter å presentere arbeid for publikum. Tilbake i 2000, da han fremdeles var kunststudent, startet Eko en zine kalt ‘Daging Tumbuh’. Han forklarte at selv om det var mange rom for mer etablerte kunstnere å stille ut verkene sine, var det ingen for unge kunstnere som bare startet. Han ønsket å skaffe dette, men hadde ikke midler til å leie en som student. Hans løsning var å "stille ut" verkene til junior- og seniorkunstnere sammen i form av et zine hvert halvår.

Fra zine kom DGTMB Shop-prosjektet, som utvidet ideen om å hjelpe kunstnere ved å selge sine kunstverk og designprodukter. Butikken startet med et sted i Yogyakarta, og er nå også online. T-skjorter, sy-på broderte lapper og leker med Ekos kunstverk er også tilgjengelig for kjøp. Og med suksessen til zine og butikken har Eko laget DGTMB Versus-prosjektet, der han organiserer og kuraterer pop-up-utstillinger i Yogyakarta og andre deler av Indonesia for å presentere verkene til unge kunstnere for publikum.

Ekos produktive produksjon gjennom karrieren har blitt gjort mulig med et dedikert studioteam som har jobbet og finslått ferdighetene sine sammen med ham i nesten et tiår. De har blitt som familie for ham. Eko sier: “Atelieret mitt og studioteamet mitt er veldig solid, og dette skaper en følelse av enhet i arbeidet mitt. Jeg vil fortsette å jobbe og utforske nye ideer og fortsette å gi et rom for den unge generasjonen å vokse. ” På spørsmål om hvilket råd han vil gi til unge artister, sier han: “Grip dagen! Fortsett å jobbe! ” Det er en arbeidsmoral som har tjent kunstneren godt.

Historiekreditter

Tekst av Nadya Wang

Denne historien ble først publisert på Art Republik.