I de dype fordypningene i Marrakesh har det gåtefulle krysset mellom Europa og Afrika en blendende nåde som gjennomsyrer lokaliteten. Venturen gjennom sandstrendene fra Palais El Badi fra 1500-tallet, dens terrakotta-kolonnader, som er omgitt av snarlig skulpturerte sammenslåinger, utvider horisonten ved gårdsplassens episke basseng. Der, modeller - drapert i den eksotiske sammenslåingen av afrikansk vokstrykk og Diors haute couture - som ble trukket med stor jevnbyrdighet, ble deres moxie manifestert gjennom sitt gjennomtrengende blikk matchet av det skitne bål i bakgrunnen.

Afrikansk vokstrykk er totemisk av afrikansk mote; dens slående mønstre og farge taler et ønske om myndighet og stolthet i den afrikanske kulturen. Spesielt er Dior Cruise 2020-kolleksjonen samarbeidet med Pathé Ouédraogo - en ledende designer i Afrika som mester 100% laget i Afrika - for å hylle Nelson Mandela og hans visjon om en sterk og progressiv afrikansk identitet. Under Maria Grazia Chiuri, Diors kreative direktør, samarbeidet Dior med Grace Wales Bonner, 2016-vinner av LVMH-prisen, for å modig utforske levedyktigheten til afrikanske vokstrykk med haute couture for å belyse tverrkulturell mote.

Under den utsøkte samlingen ligger den homeriske oppgaven å blande de dristige mønstrene av vokstrykk med Diors karakteristiske tarot- og toile de joey-motiv. Førstnevnte utstråler ren uhemmet lidenskap; sistnevnte utstråler en luft av nyansert raffinement, typisk for parisiske atelierer. Dette uoverensstemmelsen får en forklaring. Det slående fargemønsteret til afrikanske vokstrykk er en subliminell manifestasjon av deres sjelfulle lengsel etter en bedre alder etter århundrer med utnyttelse. På den annen side, parisisk mote, dens herkomst ikke spesielt underkastet av motstandere, forfølger en chic, forfølger den etter en moderne og raffinert persona som har luksuriøst hatt i århundrer av overdådighet. Den sømløse sammenkoblingen av de to forskjellige motivene i Cruise 2020 bekrefter bare Marias teams savoir faire når de krysser tvetydige subtekster.

Diors dristige forsøk på å flette sammen afrikansk og parisisk mote har ikke blitt spart for vitriolen. Afrikansk vokstrykk, hevder kritikere, tilhører afrikanere og Dior Cruise 2020 er et vitnesbyrd om vestlig grådighet. Historisk sett utviklet vokstrykk seg fra de indonesiske ‘Batik-trykkene’ før nederlandske og skotske handelsskip dro det til afrikanske bredder i løpet av 1880-årene. Til tross for sin koloniale undertekst, er vokstrykket faktisk en delt menneskelig arv i stedet for en eksklusiv afrikansk arv. I tillegg hadde Dior valgt flere modeller som ikke er afrikanere for å presentere denne samlingen for å videreformidle quintessensen av Cruise 2020: å sette pris på tverrkulturelle interaksjoner mens han åpenbarte den ærefryktiske kjemien dem imellom.

Foruten de strålende modellene som glamoriserer middelalderens omgivelser, fremmer de karakteristiske keramikkverkene og håndverksverkene som skjærer bakgrunnen den mystiske auraen i marokkansk kunst. Dessverre gjør kulturell homogenisering, et produkt av globalisering, disse marokkanske kunsthåndverkere stadig mer foreldede. Dior anerkjente dette deprimerende utsiktene, og Dior slo seg sammen med Uniwax, et afrikansk selskap som spesialiserer seg på autentiske høykvalitetsvokstrykk, for å øke bevisstheten om kulturelt mangfold fordi det er det som gir livskraft i menneskeslekten; verden blottet for sin heterogenitet er en som er monoton og livløs.

Kanskje er det fortjeneste i metaforen at voksavtrykk er ‘smeltedigelprodukter’. Bortsett fra hvor varm voks fra gryten brukes til å skape de særegne mønstrene, snakker denne metaforen volum om hvordan kultur, politikk og historie er synlig sammenvevd i stoffet. Hver vev er tildelt hundre år gamle tradisjoner; hvert mønster formidler en uuttalt historie om Afrika; enhver håndverker, som brenner for kunsten sin, lengter etter forbedring av sin embatterte nasjon. I Cruise 2020 har Dior perceptivt assimilert intrikatene med afrikansk kunst med den sofistikerte parisiske haute couture for å kuratere en skreddersydd samling som fremhever: vitaliteten til det afrikanske folket, lokket av tverrkulturell mote og visjonen om et tolerant, flertall samfunn.