Contemporary Arts Center i Ho Chi Minh, Vietnam
Åpning av ‘Technophobe’ - Fabrikkens første utstilling. Image med tillatelse fra Chanh Nguyễn
Kunstnerisk direktør for The Factory Contemporary Arts Center (The Factory), Vietnam, Zoe Butt, er unikt plassert i det borgerende og raskt utviklende kunstlandskapet i Vietnam, og forstår viktigheten av et samarbeid om gjensidig forståelse mellom kunstner og kurator som muliggjør fremveksten av engasjerende og meningsfull kunstnerisk diskurs.
Butts utvikling av en pan-asiatisk kuratorial tilnærming kan spores tilbake til hennes engasjement i Asia-Pacific Triennial of Contemporary Art mens hun jobbet på Queensland Art Gallery i Brisbane, Australia fra 2001 til 2007. Etter dette tilbrakte Butt tid som Direktør for internasjonale programmer ved Long March-prosjektet i Beijing Kina, frem til 2009 da hun formelt flyttet til Vietnam for å bli konserndirektør for Sàn Art som hun sammen grunnla med kunstnerne Dinh Q Lê, Tuan Andrew Nguyen, Phunam og Tiffany Chung i 2007.
Å oppnå den uvurderlige opplevelsen av å jobbe innenfor ulike kontekster av det globale kunstlandskapet fra institusjoner, kommersielle gallerier og flytende, tverrfaglige rom som Sàn Art, blir Butt sett på som den fremste autoriteten til vietnamesisk samtidskunst og en hyppig kommentator om kunstforholdene. produksjon i Vietnam, i tillegg til å være medlem av internasjonale samfunn som det asiatiske kunstrådet i Solomon R. Guggenheim-museet, og en ung global leder for World Economic Forum.
Fabrikkens plass i løpet av
‘Technophobe’ utstilling. Image høflighet Ngô Nhật Hoàng
For Butt er forholdet mellom kunstner og kurator spesielt essensielt i de tøffe omstendighetene for praksis, visning og formidling av samtidskunst i Vietnam. Sàn Art ble etablert i Ho Chi Minh City som en samtidskunstorganisasjon i tjeneste for den tverrfaglige presentasjonen av samtidskunst i Vietnam gjennom samfunnssentriske programmer, og Sàn Art kom under press fra myndighetene om deltakelse og representasjon av utlendinger under 'Sàn Laboratory' program for kunstnerresidens. Under disse omstendighetene og de tilhørende pressene om økonomisk bærekraft, tok Sàn Art slutt på kunstneroppholdsprogrammene, og Butt bestemte seg for å trekke seg som direktør. Plassen fungerer for tiden som et ressurssenter og møtepunkt.
I sin nye rolle på The Factory, Ho Chi Minh City, det første spesialbygde stedet for samtidskunst i Vietnam, tar Butt ikke bare vell av erfaring, men også kameratskap og tillit som hun har bygget med kunstnere over årene. Gjennom fabrikken søker Butt å fortsette å utvikle meningsfylte nettverk mellom kunstnere i Vietnam og i regionen, og sammen med grunnleggeren Ti-a Thuy Nguyen, utforske fordelene med et hybridrom som fungerer som et rom for utstillinger, utdanning og livsstil. Når det gjelder Vietnam hvor den generelle eksponeringen av samtidskunst fortsatt er begrenset, blir fokuset på samfunnsoppsøkelse en sentral pilar for suksessen til et rom som posisjonerer seg som et sosialt foretak.
Når vi navigerte etter hennes bestemte sted som kurator og kunstnerisk leder for et samtidskunstrom i Vietnam, ba vi Butt om å dele hennes meninger om spesifisiteten til The Factory som et rom for samarbeid, og hennes personlige tanker om forholdet mellom kunstner og kurator i dagens landskap.
Åpning av ‘Dislocate’ utstilling av
kunstneren Bùi Công Khánh. Image høflighet Đại Ngô
Etter å ha jobbet globalt og over et bredt spekter av prosjekter, hva har vært ditt mest minneverdige og meningsfulle samarbeidsprosjekt eller forhold, og hvorfor?
Dette er et tøft spørsmål ettersom det har vært mange. Jeg kunne navngi "Erasure" -prosjektet jeg gjorde med Dinh Q Lê (på oppdrag fra Sherman Art Foundation) hvor jeg lærte hvordan opplevelsen av å være båtflyktning aldri kan forenes; eller 'Dislocate' -prosjektet jeg gjorde med Bùi Công Khánh (organisert av Sàn Art med takk til støtte fra Prince Claus Fund) hvor jeg lærte hvordan de tradisjonelle teknikkene, kulturelle underlag og symboliseringer av arkitektur kan holdes levende gjennom kunsten praksis av en samtidskunstner; eller jeg kunne se enda lenger tilbake til det aller første kuratoriske forholdet jeg bygde med den afghanske kunstneren Khadim Ali under mitt arbeid med Asia Pacific Triennial of Contemporary Art. Miniatyrmaleriene han sendte meg via e-post fra Quetta, Pakistan, har nå blitt gigantiske vevde tepper eller store offentlige veggmalerier plassert i betydelige utstillinger over hele verden. Jeg har blitt velsignet med mange minneverdige og meningsfulle samarbeidsprosjekter og forhold til kunstnere.
Du har tidligere diskutert hvordan forholdet ditt til den vietnamesiske artisten Dinh Q Lê brakte deg til Vietnam, og har skrevet om å "praktisere vennskap" gjennom din rolle som kurator. Hvordan nærmer du deg og navigerer i forholdet mellom kunstner og kurator?
Med ærlighet og omtanke. Det er viktig å forstå at det må gis tid og tålmodighet til prosessen med å opprette, og at det for en kunstner å være viktig å forstå ens forhold til kontekst, det vil si produksjonsstedet.Mange kunstnere jeg har vært heldig å jobbe med, har base i steder der infrastruktur for kunst er minimal, noe som gjør min rolle som kurator til en som må være spesielt respekt for forskjellige måter og metoder for produksjon, tolkning, visning og formidling.
Er det noen spenningspunkter som ofte oppstår, og hvordan løses disse?
I min nåværende kontekst omgir spenningen ofte et spørsmål om sensur - all kunst som er søkt for offentlig visning i Vietnam, må først godkjennes av departementet for kultur og idrett. Dermed må kuratoren hjelpe kunstneren med å navigere den beste strategiske foten fremover. Generelt sett vil jeg imidlertid si at spenningspunktene mellom kunstner og kurator omgir frykten for å bli misforstått; at det ikke er en gjensidig plattform for forståelse, motivasjon og formål med det foreslåtte prosjektet. All slik spenning kan løses gjennom ærlighet og åpenhet i kommunikasjon.
Kunstner Uudam Tran Nguyens kunstverk
‘License 2 Draw: Laser Targets Shooting’. Image høflighet Ngô Nhật Hoàng
Hvor viktig er det for samtidskunstnere å være engasjert i diskurs med kuratorer?
Kunstnere som jobber i dag, har et valg: å være en del av historien til kunstnerisk produksjon, for eksempel gjennom utstillingsskaping eller å søke en tekstlig tilstedeværelse av sin kunst ved gjennomgang eller kritisk dialog, eller å sitte i markedssonen gjennom kunstmesser og auksjoner. Førstnevnte krever en forståelse av hva kuratorer gjør i kunstverdenen, som fungerer som kritiske bånd til muligheter og provokasjon gjennom deres ekspertise, mens sistnevnte handler mer om utstillingsvindu og økonomisk avkastning. Begge former for engasjement i vår ‘kunstverden’ er rettferdige, og det avhenger virkelig av motivasjonene fra kunstneren til deres praksis.
Med Sàn Art, og nå med Factory Contemporary Arts Center, har du vært involvert i å bygge oppslukende og interaktive rom for publikum å oppleve kunst, men også en plattform for kunstnere og kuratorer å engasjere seg med hverandre. Hva er fordelene med slike "hybridrom"?
Jeg kan egentlig bare snakke om Sàn Art, siden jeg bare har begynt å lære om kapasitetene til The Factory. På Sàn Art betydde fordelene ved å være en grasrotoperasjon og flytende i forhold til ikke alltid å ha plass til å vise frem kunst, at vi ble tvunget til å vurdere andre former for kunstnerisk produksjon som ikke var avhengig av å ha plass. Jeg vendte meg derfor mot å kurere diskurs og kunnskap de siste 4 årene på Sàn Art (se ‘Conscious Realities’ og ‘Sàn Art Laboratory’). Dette viste meg veldig innflytelse ikke bare i min egen kuratoriske praksis, men også i den intellektuelle veksten i mitt kunstneriske samfunn.
Hvordan utfordrer eller kompletterer slike samarbeidsrom eksisterende modeller av det kommersielle galleriet eller offentlige museer?
I forbindelse med Vietnam er både Sàn Art og The Factory unike. Sàn Art var en enhet som leverte sine egne kuratorialt utviklede programmer som engasjerte samtidskunst. Som det første spesialbygde rommet for samtidskunst i Vietnam, leverer The Factory også egne kuraterte utstillinger og utdanningsprogrammer, men med den ekstra fordelen å ha et flerbruksrom for å levere tverrfaglige kunstneriske programmer. I Vietnam leverer ikke de fleste kommersielle gallerier og offentlige museer slike aktiviteter for publikum. For eksempel er det mange offentlige museer som kan leies.
Besøkende som sjekker ut Saigon Artbook ‘Edition 6’ -utstilling. Image med tillatelse fra Saigon Artbook
Ser du dette som en modell som kan, eller bør eksporteres?
Jeg tror ikke det er mulig å eksportere modeller. Jeg tror vi kan lære av andre måter å tenke og jobbe på, men det er ingen universell metode som fungerer i alle sammenhenger - dette er vår menneskelighet.
Hva er forhåpningene dine for The Factory, og hva skal vi forvente de kommende månedene og årene?
Jeg håper at fabrikken kan opprettholdes som et sosialt foretak, og at de vietnamesiske myndighetene kan forstå at vi ikke er interessert i å utfordre det politiske landskapet. I de kommende månedene og årene håper jeg å kunne fortsette min kjærlighet til å bygge nettverk mellom kunstnere fra denne delen av verden (mot vårt 'sør'), og å bedre forstå oss selv som en del av en migrerende diaspora med en lang historisk hukommelse.
Denne artikkelen er den første delen av den firedelte serien "More Life" som dekker visjonære - og målbevisste - individer som puster liv i kunstscenene i de sørøstasiatiske hovedstedene. Det ble skrevet av Teo Huimin for Art Republik.
