Kinas middelklasse stemmer for luksusvesker
Det kan være en kø for en popkonsert, en topp nattklubb eller til og med åpningskvelden på teateret. Men de hundrevis av mennesker som er stilt opp i en Hong Kong-gate, venter faktisk på å få litt luksus.
"Vi ser etter nye håndvesker," sier student Celeste Law mens hun tålmodig står i kø sammen med venninnen Karina Luh utenfor den supermarkedstore grenen av Chanel på Hong Kongs Canton Road.
Studentene, begge 20, sportser allerede imponerende tilbehør - Celeste har en Louis Vuitton monogrammet veske, mens venninnen er fra Chanel.
Begge jobber deltid og sparte i over ett år for å kjøpe troféene sine.
"Vi vil ha dem på grunn av det berømte merket," sa Celeste. "Hva kan jeg si? Folk vil fokusere på vesken din. Det handler om å føle deg trygg. "
Selv på en hverdags morgen, er Canton Road oversvømmet av kjøpere som gjerne betaler en liten formue for en luksuriøs tote, skulderveske eller kveldskobling i sine jumbo designerbutikker.
Mange er fra det kinesiske fastlandet, og noen har til og med kofferter for å få kjøp hjem. Markedet for slik luksus har utvidet seg langt utover Kinas omtrent 900.000 amerikanske dollar.
Markedet blir nå drevet av Kinas spirende middelklasse, med de virkelig rike som kommer stadig mer upmarket - med glede å bruke titusenvis av dollar på riktig sekk.
Salget av håndvesker for Prada alene økte med over 80 prosent i Kina i 2010, fortalte Sebastian Suhl, administrerende direktør i Prada Group, til AFP, mens de av gruppens Miu Miu-merke raketter med over 500 prosent.
"Vi tror vi bare har begynt å klø overflaten i Kinas potensial," la Suhl til.
Meglerfirmaet CLSA Asia-Pacific Markets spår at Kina vil bli verdens største luksusvaremarked innen 2020, og står for 44 prosent av verdensomspennende salg og større enn hele det globale markedet er nå.
Christina Ko, som blogger på HK Fashion Geek, sa at den asiatiske kjærligheten til luksusvesken har blitt ”et kulturelt faktum. På samme måte som asiater foretrekker ris fremfor poteter, foretrekker de også luksusvesker fremfor ikke-merkede. ”
Men etter hvert som kundene blir mer sofistikerte, endres etterspørselen - og bringer de som tidligere ville ha kjøpt forfalskninger til markedet for den virkelige tingen.
”Folk fra middelklassen får tak i Louis Vuitton-posene, og menneskene som pleide å få dem leter nå etter noe annet,” sa Amanda Lee, som skriver den Hong Kong-baserte bloggen Fashionography, til AFP.
Zuki Ho, salgsmedarbeider og mor, er en av middelklassekjøperne som styrker bransjen: hun eier 15 luksushåndvesker, og brukte en gang HK $ 40 000 (5,135 dollar) for å ”doble månedslønnen” på en veske.
Hun sier at hun elsker håndvesker fordi "jeg liker å bli sett på gaten når jeg bærer sekken." Men hun ville aldri kjøpe en forfalskning - "Jeg er redd for å bli funnet ut," la hun til.
Forfalskninger er fortsatt stor virksomhet i Kina, men ekte luksus er større.
Og mens kvinner er en voksende kraft i det kinesiske designermarkedet, er ikke menn immun, og konkurrerer heftig om den mest stilfulle ‘mannsvesken’.
I den brukte luksuriøse veskevesken Milan Station i Hongkongs eksklusive sentrale distrikt selger vesker noen ganger for mer enn utsalgsprisen.
"Folk ber alltid om en slags begrenset utgave, en dyrere veske," sa veileder Jackie Lau til AFP. "Folk føler seg ikke skyldige i det (å kjøpe en designerveske) fordi det er som en investering."
Kunder kan handle i posene og dra til gatene med en ny så ofte de vil, mens de som er heldige nok til å komme seg på ventelister for vesker med begrenset utgave, kan selge dem direkte til en bruktbutikk for å få overskudd.
En venteliste er vanlig for en virkelig ettertraktet veske, med en ventetid på flere måneder for tiden normen for Mulberrys Alexa-veske.
Den ultimate vesken med lyst er Hermes Birkin, som berømt tar 18 timer å lage for hånd. Krokodillehudversjonen bruker de fineste delene av skinn fra fire krokodiller.
Det koster fra $ 9.000 til en forbløffende $ 160.000 for en av de beste diamantbelagte modellene, sa en talsperson for Hermes til AFP.
Kinesiske kvinner virket immun mot "luksusskammen" som rammet kvinner i andre deler av verden under den globale økonomiske nedgangen, sa konsulentfirmaet Bain & Company i fjor.
Men mens håndvesker tradisjonelt brukes til å kringkaste suksess og lykke, kan også dette endre seg etter hvert som flere og flere kvinner blir med i designer-toting-klubben.
Lee har selv en denim Chanel-veske, en gave fra familien - men bærer den "slik at ingen ser den doble C (logoen)", sa hun.
"Folk ville vite (hvem designeren var) allerede hvis de virkelig var innom Chanel, fra formen og så videre, men jeg føler at det ikke er behov for å la hele verden få vite det."
Kilde: AFPrelaxnews- Foto: Reuters
