Banksy veggmaleri ødelagt av bygningsarbeid

Et veggmaleri på 1 million pund av den britiske gatekunstneren Banksy, som hånet regjeringsovervåking, er blitt ødelagt under byggverk på huset som det dukket opp i 2014, sa lokalstyret mandag. Det er ikke veggmaleriet i AFP-bildet.

Stykket, med tittelen “Spy Booth”, avbildet tre menn i grøftekjoler ved å bruke lytteenheter for å benytte seg av samtaler ved en faktisk offentlig telefonboks i Cheltenham, sørvest i England.

Det lå bare fem mil fra den britiske regjeringens lytterpost GCHQ, som var gjenstand for en serie avsløringer av den flyktende tidligere amerikanske etterretningsentreprenøren Edward Snowden.

Lokalstyret sa at eieren hadde bekreftet veggmaleriet ble skadet under presserende arbeider på enden av terrassen, som fikk beskyttet status etter at veggmaleriet dukket opp over natten i april 2014.

"Han utførte arbeider til eiendommen sin etter et presserende varsel om arbeid som ble gitt av rådet for å stoppe ytterligere forverring av den verneverdige bygningen," sa rådmannens offisielle Mark Nelson.

"Vi var klar over løs gjengivelse på den delen av bygningen der dette lå, men omfanget og hvor langt det ville påvirke veggmaleriet var ukjent før arbeidet gikk videre."

Et bilde på Twitter så ut til å vise veggen strippet tilbake til teglverket.

Eieren av eiendommen har gjort tilgjengelige deler av gjengivelsen som kunstverket ble malt på for rådet å bruke i etterforskningen, sa Nelson.

Veggmaleriet, verdsatt til 1 million pund (1,3 millioner dollar, 1,16 millioner euro), hadde blitt en turistattraksjon, men ble skadet da andre graffitikunstnere sprøytet sølv og rødt på den unnvikende kunstnerens design.

Alex Chalk, den konservative parlamentsmedlemmet for byen, beskrev ødeleggelsen som "sjokkerende nyheter", og kalte verket et "beundret stykke av Cheltenhams kunstneriske arv".

“Vi trenger en presserende henvendelse for å komme til bunns i hva som skjedde. Den som er ansvarlig må holdes ansvarlig, sier han ifølge Presseforeningen.

Banksy er kjent for sine gatekunstverk, som ofte bruker undergravende eller satiriske bilder for å takle temaer som krig, kapitalisme, hykleri og grådighet.

Han etterlot seg også et kunstverk på Israels kontroversielle separasjonsbarriere på Vestbredden.

Kunstnerens identitet forblir hylt i hemmelighold, men han antas å ha startet som graffitikunstner i den sørvestlige byen Bristol.