Bilprodusent Borgward Reborn Into Electric Race

Biler som har stemplet fra en gang nedlagte produsent Borgward vil nok en gang rulle av en samlebånd i Nord-Tyskland fra 2018, opplyser firmaet i slutten av oktober 2016.

Denne gangen vil de hjemmegrode motorene være elektrisk drevet når firmaet blir med i et tysk bredt løp for å produsere rimelige og høytytende klimavennlige biler. Bare tiden vil vise om denne nye versjonen av Borgward tar opp trekkraft. Lite er kjent på dette tidspunktet om selskapets planer, utover involvering av de opprinnelige familiemedlemmer og deres kinesiske partnere, Foton.

Ledere i Borgward har valgt Bremen som stedet for en ny fabrikk som skal montere kjøretøyer fra komponenter - såkalt "semi knocked down" -samling - sendt over fra hovedfabrikken i Kina.

Mellom 1920- og 1960-tallet var den nordlige havnebyen hjemmet til firmaets anlegg som sysselsatte mer enn 20 000 arbeidere. Etter å ha gått bust i 1961, lå markeringen i dvale til den ble gjenopplivet av Christian Borgward, barnebarn av selskapets grunnlegger, i 2015.

Denne gangen vil det opprinnelige jobbtallet være mye lavere, mellom 50 og 100 personer.

En "fleksibel" fabrikk med høye automatiseringsnivåer vil "kunne øke produksjonen så vel som antall modeller som samsvarer med etterspørselen," sa Ulrich Walker, administrerende direktør i Borgward.

Og det ferdige produktet vil være drastisk annerledes, med de tyske arbeiderne som skal sette sammen BX7 alt-elektriske sportsvogner (SUV).

De moderne internett-tilkoblede kjøretøyene er langt fra de staselige kuppene som Borgward samlebånd viste seg på 1950-tallet, som fremdeles teller fans blant klassiske bilsamlere.

Bremens travle havn i Bremerhaven, tilgjengeligheten av dyktig arbeidskraft og høykvalitetsdelsleverandører er alt inntatt i Borgwards valg om å returnere, sa administrerende direktør Walker.

Men han la til at firmaet også “benyttet seg av Tyskland som en industriell base og vår egen opprinnelse.”

Den nye siden vil tillate Borgward å dra fordel av den ettertraktede merket "Made in Germany" - men fører med seg mye høyere arbeidskraftskostnader enn i Kina.

Ifølge det tyske nyhetsbyrået DPA vil det være den første bilfabrikken som er bygget i Tyskland siden BMW og Porsche åpnet verk i Leipzig for mer enn 10 år siden.

I Bremen vil den gjenopplivede Borgward gni seg i skuldrene med en Mercedes-Benz-fabrikk som sysselsetter 13 000 mennesker. Merket med den trepunkede stjernen er en viktig hovedperson i bilindustriens løp om å erobre den elektriske bilen.

Dieter Zetschke, administrerende direktør i Stuttgart-baserte Mercedes-foreldre Daimler, har lovet å avduke 10 nye elbiler de kommende årene.

Imens ligger bare 200 kilometer nedover Bremen Wolfsburg, der Tysklands mest produktive bilprodusent Volkswagen rusler seg for å komme seg fra sin "Dieselgate" -utslippsjukseskandale ved å dreie mot elbiler.

Med enda mer kjente tyske merker som BMW og Porsche også i gang, sammen med nykommere som Californias Tesla, kommer Borgward inn i et fullsatt felt.