Kunstner Haffendi Anuar: Skyscraper Archipelago

Haffendi Anuar (f. 1985) er en malaysisk kunstner som jobber innen skulptur, maleri, tegning og installasjon. I 2015 presenterte Richard Koh Fine Art ‘M13’, hans første separatutstilling. Tittelen ble hentet fra blokknummeret til et lavprisbygg i Kuala Lumpur sentrum som huset hans forrige studio.

‘M13’ inneholdt 64 skulpturer i fire grupper: ‘Pilotis’, ‘Blocks’, ‘Grill Works’ og ‘Windows’, og simulerte et bybilde. Haffendi sier: "Når de mindre 'Windows' er installert på en rutenettlignende måte på galleriveggen, aktiverer de igjen veggen til en metaforisk bygningsfasade, og 'Pilotis', som refererer til søyler eller bygningsfundamenter, når de blir sett på i en klynge, fremstå som en skjærgård med skyskrapere. ”

Med showets arkitektoniske skråplan er det kanskje ingen overraskelse at mens han gikk på International School of Kuala Lumpur, hadde kunstneren ønsket å være arkitekt, blant annet fordi han mente det var den ansvarlige tingen å komme fra en asiatisk familie. Imidlertid fant han seg snart til å tilbringe mesteparten av tiden sin i skolens kunststudio, og siktet til å bli en skulptør, for gleden han fant ved å lage gjenstander.

Kunstnerens oppmerksomhet på detaljer er tydelig i de nøye konstruerte kunstverkene. 'Piloti' -stykkene er totemlignende skulpturer laget av vertikalt forbundne kar som boller og plater med en stang, deretter fylt med puttyfilla og sand. Dette var de første som kom i serien. For å kunstig oppnå det antikke utseendet, påførte kunstneren dusinvis av lag med maling og slipt dem etter hvert lag. For eksempel ser en høy, hovedsakelig blå skulptur med hvite flekker godt ut, og antyder en historie som den ikke har levd.

Arbeidets hoveddel i utstillingen er gjort med stor oppmerksomhet rettet mot nærmiljøet, en bevisst beslutning tatt av kunstneren, som har studert og bodd i utlandet, fra å delta på Rhode Island School of Design i Providence, til Central Saint Martins College av kunst og design i London, for å lære mandarin i Kina. "Da jeg kom tilbake fra utlandet, ønsket jeg å forankre min praksis i lokale sammenhenger og nettstedet er en av dem," sier Haffendi. "Jeg føler en følelse av ansvar for å gi mening om mitt nåværende miljø, og byen byr på en overflod av materiale å undersøke og fikle med."

Ser han på malaysisk kunst fra både en insider og en utenforstående, er Haffendi interessert i å ta opp det han så som en mangel på geometri i malaysisk kunst, spesielt av unge kunstnere, og dens tilknytning til kulturelt knyttet ideer om vestlig modernisme, modernisering og urban virkelighet. For 'Elephant Utopia', en forlengelse av 'M13' for Art Taipei 2015, skrev artisten om inspirasjonen som 'The Wizard of Oz' serverte, i scenen der Dorothy og vennene hennes står på den røde mursteinsveien mot en bakgrunn av en upopulert smaragdby som fungerer som et tomt symbol på løftet om velstand og fremgang. Det er en idé han bygger videre på i sin representasjon av det moderne Kuala Lumpur bybildet.

I sterk kontrast til de pene, strukturerte geometriske verkene Haffendi laget for ‘M13’ og ‘Elephant Utopia’ er hans ‘Advanced Brittled Bodies’ serie med uregelmessige formede skulpturer, som han begynte på college. Massene, laget i størrelser som ligner på husdyr, er festet til hjul eller hengsler. Belagt i slående metallfarger som fremhever deres frie former, kan de sees på som utdrag av et enhetlig landskap. Serien ble plukket opp av Aesop for å vises på deres Kuala Lumpur butikkplass i 2015.

I sin tid i London har Haffendi jobbet som kunstnerassistenter for de britiske billedhuggerne Hew Locke og Nicholas Deshayes. For Locke hjalp han til med installasjon av pappbåter til et institusjonelt show. Med Deshayes hjalp han artisten med noen av skulpturene sine for sitt første soloshow i galleriet der han internerte. Haffendi regner dette som en av de hyggeligste opplevelsene han hadde i sin tid i London. Deretter underutleide artisten studioet sitt til Haffendi i et par måneder mens han var borte på bosted og Haffendi fikk en smak av å ha sin egen studioplass i London.

Haffendi Anuar, Elephant Utopia (2015)

Haffendi, som drøfter om sine varierte opplevelser, sier: ”Jeg tror at det å bo på forskjellige steder har tvunget meg til å være kontinuerlig tilpasningsdyktig og lydhør overfor mitt nærmiljø og å være ressurssterk. Kunstnerisk praksis er ikke autonomt og eksisterer ikke i en selvopprettet boble, da kunstnere er en del av et større system av nettverk, enten det er kulturelt, økonomisk eller politisk. ”

Forresten, Haffendi er gallerisjef hos Richard Koh Fine Art, som gjør at han kan samhandle med andre i kunstverdenen. Det er en rolle som utfyller arbeidet hans som kunstner. - Begge rollene krever en annen type ansvar. Jeg har en tendens til å sone i å styre og skrive når jeg er på galleriet, og fokusere på min praksis når jeg er i studio. Noen ganger er det litt vanskelig. En god ting med å jobbe på galleriet er at jeg ikke bruker all min tid i studio, og får møte interessante mennesker i bransjen. ”

Haffendi finner fortsatt inspirasjon innen kunst og design over hele verden, men alltid med fingeren fast på pulsen på det som skjer nærmere hjemmet. For øyeblikket ser han på regionalt håndverk, fra vevde kurver og matter til treskulpturer og tekstiler. Og med kunst ser han på andre flerfaglige unge kunstnere som jobber i forskjellige byer. En moderne flâneur, sier Haffendi, “I den virkelige verden liker jeg å gå og gå meg vill i forskjellige deler av byen; Jeg mener bare å se og oppleve. ” Kunstneren fordyper seg også i designhistorien, inkludert produkt, møbler og industriell design.

Til tross for eller på grunn av sine erfaringer i utlandet, anser Haffendi seg som en malaysisk kunstner uten spørsmål, og bruker det han har lært og sett andre steder for å forstå realiteter hjemme. "Ideene og måtene å se på som jeg har hentet ut fra erfaring i Vesten, har hjulpet meg til å fordøye dagens materiale som jeg blir konfrontert med i Kuala Lumpur, for eksempel sted, urbane rusk og bilder på nettet," sier Haffendi. "Jeg antar at jeg stadig sjonglerer med den opplæringen jeg hadde fra Vesten og min kulturelle identitet som stammer fra hvordan jeg vokste opp, og om den ene outplaces den andre."

For mer informasjon, besøk Richard Koh Fine Art.

Denne artikkelen ble først publisert i Art Republik.