17 mumier oppdaget rundt Giza-pyramider i Kairo, Sentral-Egypt
Millioner av turister besøkte Egypt hvert år for å se Giza-pyramidene - det eneste overlevende monumentet for De syv underverkene i den gamle verden - og dets gamle faraoniske templer og relikvier. Egyptiske arkeologer har oppdaget 17 mumier i ørkenen katakomber i Minya-provinsen, et enestående funn for området sør for Kairo, kunngjorde antikvitetsdepartementet 13. mai.
Arkeologer fant de ikke-kongelige mumiene i en serie korridorer etter å ha fulgt sporet av gravskafter i Touna-Gabal-distriktet i den sentrale egyptiske provinsen, heter det i en uttalelse. Sammen med mumiene fant de et gyllent ark og to papirer i Demotisk - et gammelt egyptisk skrift - samt et antall sarkofogier laget av kalkstein og leire. Det var også dyre- og fuglekister, sa departementet. Men mumiene er ennå ikke datert.
Departementet sa at de tilhørte den sene perioden, som spente over nesten 300 år frem til Alexander den store erobring av Egypt i 332 f.Kr. Men en talskvinne sa til AFP at de også kunne stamme fra Ptolemaic-dynastiet, grunnlagt av Alexander den store general Ptolemei. Oppdagelsen av de ikke-kongelige mumiene regnes som enestående fordi det er det første slike funn i området, sa tjenestemenn på stedet.
Egyptologen Salah al-Kholi fortalte på en nyhetskonferanse som ble holdt i nærheten av ørkenstedet at oppdagelsen var "den første menneskelige nekropolis som ble funnet i Egypt sentrum med så mange mumier". Det kan føre til enda flere funn i området, sa han.
Oppdagelsen var “viktig, uten enestående,” sa Mohamed Hamza, direktør for utgravninger for Cairo University. Området ligger i nærheten av en gammel dyrekirkegård. "Oppdagelsen er fremdeles i begynnelsen," sa antikvitetsminister Khaled al-Enany til reporterne. Det var den andre oppdagelsen av mumier som ble kunngjort med mye fanfare av regjeringen på mindre enn en måned.
I april inviterte departementet reportere til den sørlige byen Luxor for å avdekke åtte mumier som ble oppdaget i en 3500 år gammel grav som tilhørte en adelsmann. For den egyptiske regjeringen med kontantbelastning er funnene en velsignelse fra landets strålende fortid da den sliter med å tiltrekke seg turister som blir skremt av en serie islamistiske militante angrep.
"Antikviteter er den myke kraften som skiller Egypt," sa Enany. "Nyheter om antikviteter er ting som tiltrekker verden til Egypt."
Millioner av turister besøkte Egypt hvert år for å se Giza-pyramidene - det eneste overlevende monumentet for De syv underverkene i den gamle verden - og dets gamle faraoniske templer og relikvier. Men en populær opptur i 2011 som styrte veteranstigeren Hosni Mubarak innledet år med uro som slo økonomien og drev turistene bort.
