Rebels at Heart
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digitalt C-trykk, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Image høflighet av artisten.
Har du noen gang lagt merke til at kunstverdenen ligner mange på tegneserier med superhelter? Hvis du tenker på artister som superhelter - hver og en med sine egne superkrefter - kan du se hvordan de i noen tilfeller kommer sammen i grupper.
I stedet for Avengers and Justice League, kalles Kambodsjas egen supergruppe Stiev Selapak, som løst oversettes med "kunstopprørerne". Det ble grunnlagt i 2007 av seks kunstnere og fotografer: Heng Ravuth, Khvay Samnang, Kong Vollak, Lim Sokchanlina, Vandy Rattana og Vuth Lyno.
Gruppen kom sammen etter en klasse med en fransk fotograf Stephane Janine i 2006 og samlet enkeltpersoner med en lidenskap for kunst, men kom fra forskjellige felt. ”Vi ble venner og senere utførte vi utstillingen vår, kalt 14 + 1 eller 14 studenter. pluss en lærer, ”husker Khvay. ”Vi spurte oss selv hvordan vi kunne dele det vi hadde utviklet med verden. På den tiden var Vandy den som hadde en bedre forståelse av fotografering og hadde ideen om at vi skulle danne en gruppe. ”
I et kunstmiljø som mangler institusjonell støtte og oppmerksomhet for eksperimentering, var å slå seg sammen obligatorisk. "Vi ønsket å lære av hverandre, dele informasjon om kunst og fotografering og hjelpe hverandre," forklarer Lim. Da vi startet i 2007 var det ingen andre kunstsamlinger som våre i Kambodsja. Det var først etter at vi hørte at det var lignende grupper i Indonesia, i Thailand og Vietnam. ”
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digitalt C-trykk, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Image høflighet av artisten.
På den tiden jobbet alle kunstnerne fra Stiev Selapak hverdagsjobber for å opprettholde seg selv og sin kunstpraksis, men de var allerede ute etter nye muligheter til å vokse. I 2009, med støtte fra Baitong Restaurant, klarte gruppen å åpne et gallerirom i en liten fløy av restauranten på gate 360 ved navn Sa Sa Art Gallery.
Ung og bestemt, kunstnerne fra Stiev Selapak lengtet etter å utforske nye opplevelser og kunstpraksis. "Vi trengte et rom for å vise frem arbeidet vårt som var åpent for å eksperimentere," sier Lim. På det tidspunktet ble de eneste utstillingsmulighetene presentert av det franske instituttet, Java Cafè og Meta House, så unge kunstnere som jobber i ikke-konvensjonelle medier, lette etter et sted å starte. Sa Sa Art Gallery inntok den rollen.
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digitalt C-trykk, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Image høflighet av artisten.
"Vi var også interessert i å dele kunnskapen vår om kunst for å skape diskusjon og utvikle kunsten sammen," sier Samnang. Galleriet var faktisk vertskap for en rekke utstillinger av unge kambodsjanske kunstnere, og utviklet underveis et lojal publikum av kunstforkjempere i det lokale kambodsjanske og utvandrede samfunnet.
Senere fusjonerte Sa Sa Art Gallery med Bassac Art Projects, et initiativ fra kurator Erin Gleeson, for å lage SA SA BASSAC, et galleri og ressurssenter dedikert til å skape, tilrettelegge og dele moderne visuell kultur i og fra Kambodsja. "Vi var opptatt av å blande energiene våre for å skape et bedre, mer seriøst galleri," forklarer Lim. Mens Erin tok seg av skrive-, ledelses- og kommunikasjonsdelen av operasjonene, var gruppen mer dyktig på den tekniske siden av å sette opp et show. Ideen var vellykket, og i dag utgjør SA SA BASSAC et sentralt rom for utvikling av samtidskunst i Kambodsja.
En kaffebar henvendte seg til visning av felleskino-kino som en del av det månedlige Village Cinema-programmet i White Building, 2017. Image høflighet Sa Sa Art Projects.
Da en ny gren kalt Sa Sa Art Project ble opprettet, startet de å kjøre en helt ny serie aktiviteter, inkludert et bostedsprogram med lokale og internasjonale artister. "Det er vanskelig for kambodsjanske artister å reise til utlandet, så vi prøvde å få internasjonale artister til å komme hit og bringe forskjellige opplevelser, praksis og teknikker," forklarer Lim. Slik kan vi åpne en ny side for våre lokale kunstnere, og la dem lære og vokse dag for dag og puste nytt liv i den kambodsjanske kunstscenen. Samtidig kan de internasjonale kunstnerne lære om oss og fra oss, sier Lim.
Selv om gruppemedlemmene er veldig nære, utfører de aldri faktisk arbeid sammen: "Det var aldri noe som ble diskutert, noe som gjorde å jobbe sammen eller ikke," påpeker Lim. ”Vi kan gjøre det i fremtiden, men foreløpig er vi opptatt med å kuratere og organisere arrangementer sammen. Vi er blitt invitert til Sydney Biennale for å bringe individuelt arbeid som samlet representerer vår visjon. ”
Ser man på alt det Stiev Selapakhas har gjort siden 2007, kan man måle virkningen de hadde på å pleie en ny generasjon kunstnere og mennesker på kulturområdet gjennom klasser og læresetninger. "Vi spurte oss selv hvordan vi ville lage og holde den nye generasjonen interessert i kunst," sier Khvay. ”Vi har ingen kunstklasser på skolen, så vi bestemte oss for å lage våre egne. Og vi har vært ganske vellykkede.Heng og jeg har undervist i tegning og veldig praktiske, tekniske ting, mens vi nylig har startet kunsthistorie klassifisert av Vuth og Roger. ”
Dansere som utfører Khmer klassisk dans på taket av White Building som en del av Bon Phum landsbyfestival, 2014. Bildet er tillatt Damien Rayuela og Sa Sa Art Projects.
Mange unge artister som deltar på disse kursene holder seg nå rundt for å utveksle ideer, mens andre har tatt det de har lært og brukt det i sitt arbeid som motedesignere, filmskapere, musikere eller scenograf. "Vi vil ikke at studentene våre nødvendigvis skal holde seg til billedkunst," sier Khvay. "Vi ønsker ganske enkelt å åpne deres følsomhet for kunst og bringe den kunnskapen til alt de føler seg kalt til å gjøre."
Khvay bemerker at det å tjene penger aldri var en del av samtalen for Stiev Selapak, og interessen var fokusert på å vokse kulturmiljøet i Kambodsja, og sa: ”Det handler om å utvikle seg sammen og dele med den nye generasjonen. Denne etosen er det som gjorde at rommet vårt ble vellykket. ”
I et land som Kambodsja hvor folk flest er opptatt av å oppfylle sine grunnleggende behov og ikke er kjent med kunst, er det vanskelig å bli kunstner. I denne forbindelse representerer kunstnerne fra forbilder for samfunnet, og beviser at et kunstprosjekt kan overleve og trives hvis det er energi og lidenskap. Ved å holde seg kjent som kunstopprørere, konkluderer Lim, "Folk vet at vi er rare, så hvis de leter etter noe rart, vet de at de burde komme til oss!"
Mer informasjon på sasaart.info.
Denne artikkelen ble skrevet av Naima Morelli for Art Republik 18.
Dette er en del av ‘Bedre sammen’, en serie samtaler om hvordan mennesker har gått sammen på nyskapende måter for å skape, stille ut, undervise, diskutere og arkivere kunst i Sørøst-Asia, brakt til deg av ART REPUBLIK både online og på trykk.
