Verdens største fly tar fly
Nei, du ser ikke på en ny versjon av Goodyear Blimp fordi denne merkeligheten kanskje er verdens største fungerende fly. Airlander 10, hevdet å være det ”største flyet” som noensinne har flydd, la ut på jomfruturen denne uken, fire dager etter at et tidligere forsøk ble forlatt på grunn av tekniske problemer.
Airlander 10 - del fly, del luftskip - tok til himmelen midt i jubel og applaus fra folkemengder samlet på et flyplass i Cardington, sentrale England.
Den vellykkede flyvningen kommer 85 år etter at et annet luftskip - den skjebnesvangre R101 - tok av fra det samme flyplassen i oktober 1930 før han krasjet i Frankrike, drepte 48 mennesker og effektivt avsluttet utviklingen av luftskip i Storbritannia.
Opprinnelig utviklet for den amerikanske hæren som et overvåkningsfly, den 92 meter lange Airlander 10, har også potensielle bruksområder i kommersiell sektor, for eksempel å frakte last, ifølge produsentene Hybrid Air Vehicles (HAV).
En syklist stopper for å se Hybrid Air Vehicles HAV 304 Airlander 10 hybrid luftskip på sin jomfrutur fra Cardington Airfield nær Bedford, nord for London, den 17. august 2016. © JUSTIN TALLIS / AFP
Selskapet, som beskriver Airlander som det “største flyet som nå flyr”, fikk et britisk statsstøtte på 2,5 millioner pund ($ 3,7 millioner, 2,9 millioner euro) for å utvikle prosjektet.
Airlander kan fly i opptil 4.880 meter og nå hastigheter på 148 kilometer i timen, ifølge HAV.
Fylt med helium kan den holde seg i luften i mer enn to uker ubemannet og opptil fem dager hvis den er bemannet.
Det første flyet ble forsinket på søndag på grunn av en teknisk feil, som ble løst i tide for at flyet skulle starte under klare værforhold for onsdagens 30-minutters flytur.
HAV-administrerende direktør Stephen McGlennan sa at flyet var billigere og grønnere enn helikopterteknologi.
"Det er en stor britisk innovasjon. Det er en kombinasjon av et fly som har deler av faste fastvingede fly, det har helikopter, det har luftskip, sa han.
Et prosjekt for å utvikle flyene til overvåkningsbruk av det amerikanske militæret ble skrinlagt på grunn av kutt i budsjettet.
Hybrid Air Vehicles HAV 304 Airlander 10 hybrid luftskip sees i luften på jomfruturen fra Cardington Airfield nær Bedford, nord for London, den 17. august 2016 © JUSTIN TALLIS / AFP
