William Utermohlens selvportretter
I 1996 fikk den 61 år gamle amerikanske kunstneren William Utermohlen diagnosen Alzheimers sykdom. Som sitt siste bidrag til kunsten begynte Utermohlen å male en serie selvportretter, og fortsatte denne serien fra diagnosetidspunktet til 2000 da tilstanden tok sin fulle kurs. Portrettet som han hadde som mål å gjenskape hvert år siden 1996, var basert på et tidligere selvportrett han malte i 1967. Allerede viste en sterk kontrast mellom maleriene som ble skapt av hans yngre selv og av hans diagnostiserte selv, tidlige effekter av hans mentale forverring. Han skapte denne serien som en kraftig dokumentasjon av sin smertefulle nedstigning til demens, samt med håp om å bedre forstå tilstanden hans.
Gjennom årene hindret forverringen av Utermohlens minne og tekniske ferdigheter ham fra å lage et gjenkjennelig portrett av seg selv. Arbeidene hans ble flatere og mer abstraktlignende konturtegninger. Det nådde et punkt hvor han ikke kunne male og hans eneste skildring av seg selv var en klønet hodeskalle med en deformert nese-lignende form.
"På disse bildene ser vi med hjerteskjærende intensitet Williams forsøk på å forklare det endrede jeget, frykten og tristheten hans," skrev Utermohlens enke, Patricia, i et essay fra 2006 om ektemannens arbeid. Etter hans død i 2007, husket Patricia: ”Selv den gangen han begynte å bli syk, tegnet han alltid, hvert minutt på dagen. Jeg sier at han døde i 2000, fordi han døde da han ikke kunne tegne mer. Han døde faktisk i 2007, men det var ikke ham da. ”
Se kunstnerens kunstverk og les mer om denne inspirerende historien om spenstighet her
1967
1996 til 2000
via mymodernmet
