Very Temple Artsalon Gallery, Taiwan presenterer 'Island Hopping - Reversing Imperialism'

Wang Ding-Yeh, ‘Sok-chēng (Solemn Silence)’, 2017.

Historien klistrer seg til den avdødes bein, og murene og grunnene som det oppsto uro og kaos. Likevel har det Taiwan-baserte galleriet, Very Temple Artsalon (VT), gått ut og kastet hodet i ørkede farvann med sin nyeste fem år lange satsning, 'Island Hopping - Reversing Imperialism'.

Prosjektet ble utformet med det formål å omskrive historien og avgrense geografien i Asia, og spore "øykjedestrategien" som ble kartlagt av USA under den kalde krigen gjennom kunstverk og utstillinger som oppmuntrer til historiske og geopolitiske dialoger. Gjennom disse inviterer det 11 år gamle kunstgalleriet besøkende og kunstnere til å vurdere Taiwans forhold til andre land og deres politiske systemer.

Satsingen er ikke bare å ta til pålydende verdi: "øykjedene", en "øyhopping" -taktikk som er modellert etter den fra de allierte i Stillehavskrigen, tar sikte på å revidere hvert stopp på de to viktige rutene som er kartlagt i oppfølging av USAs invasjon av Japan under andre verdenskrig. Blant dem er Okinawa, Saipan, Salomonøyene, Brunei, Hawaii, Guam, Marshalløyene, Taiwan og Filippinene, hvorav sistnevnte sparker fra jomfruturen 'Island Hopping' -serien, 'Vessel'.

Med fokus på tilstanden til stillehavsøyene - det vil si punktet der vann og grunn, sjø og kultur krysser hverandre - gjenspeiler utstillingen hvordan øyene forbinder rom og danner nasjoner gjennom bruk av fartøyer, og hvordan disse store båtene bare like mye som får en øy til å spre seg og gå i oppløsning. Hvordan kan da disse traumatiske arvene fra Stillehavskrigen transformeres?

Mannen bak den er den anerkjente filippinske kuratoren, Patrick D. Flores, ledet av verk fra bidragsytere artister inkludert Alfredo og Isabel Aquilizan, Mark Justiniani og Henrielle Pagkaliwangan. Hvert stykke reagerer på ettervirkningen av øyene etter krigen, i en undersøkelse av strukturene som fortsetter å hindre framgangen til de-imperialisme og avkolonisering.

Wang Ding-Yeh, ‘Leaving and Vanishing’ (detaljvisning), 2017.

Taipei-baserte kunstner Wang Ding-Yeh krever at vi skal glede oss over ubehaget ved ‘Confronting Memories’, navnebrorutstillingen som også vises på VT Artsalon. Men rundt Wangs forsøk på å rekonstruere minnene om bestefaren hans, Wang Yuanfang - som denne utstillingen også er dedikert til - ligger en mørkere grunn. Hans bestefar ble myrdet under den hvite terroren fra 1947 til 1987, i løpet av den tiden tusenvis av taiwanesere ble fengslet, torturert og henrettet for sin antatte motstand mot det kinesiske nasjonalistpartiet.

Mens restene av øya-nasjonens steinete, blodige fortid siden har blitt begravet under lag med omskrevet historie, gir kunstnerens forsøk på å sy sammen sannheten en dristig ominnredning av hvordan Wang Yuanfang kan ha sett ut. ‘Minne 226’, Wang-familiens såkalte gruppechat ved hjelp av kommunikasjonsappen LINE, er deres måte å konfrontere og samle fragmenterte minner fra et familiemedlem hvis uberettigede død så lenge har holdt seg skjult.

Når vi utretter disse utallige historiene, rekonstruerer ikke "Confronting Memories" så mye, men takler det mot et stykke av Taiwans skjulte fortid ved å gjøre forbigående til en form for permanentitet.

Mer informasjon på www.vtartsalon.com

Denne artikkelen ble skrevet av Rebecca Liew for Art Republik.