Riva, et ikon for italiensk luksusdesign
En kran løfter forsiktig en 13-meter Riva inn i Iseo-sjøen etter at det siste laget med lakk har tørket på mahognyfinish.
De passbåt , et ikon av "Made in Italy" luksusdesign, tar en siste spinn før en potensiell kjøper sjekker den ut.
"Tradisjon og innovasjon, det er det som driver oss," sa Paola Procopio ved verftet.
Som mange symboler på La Dolce Vita, startet Riva som en familiesatsning i 1842.
Pietro Riva kom først til Iseosjøen fra hjembyen i Como i nærheten for å hjelpe til med å reparere båter som ble skadet i en storm, og bestemte seg deretter for å bli og gå inn i skipsbyggingsvirksomheten.
Men det var under styret av hans barnebarn Carlo på 1950- og 1960-tallet at merket ble et "luksusikon" med hurtigbåter i lakkert mahogny og som fremdeles krysser kanalene i Venezia i dag, sa Procopio.
Hans idé, nyskapende på den tiden, var å overføre bilteknologi til båter.
"Alle den tidens kjendiser ønsket en Riva, fra Brigitte Bardot med Florida, til King Hussein av Jordan og hans Aquarama til Elizabeth Taylor og Richard Burton med deres Tritone," la hun til.
Riva tålte ikke den minste feilen. "Carlo Riva kom for å sjekke kvaliteten på båtene, og hvis det var noe som ikke var hans smak, tok han en øks og ødela båten," sa Procopio.
Yachtbuilder Ferretti kjøpte selskapet i 2000 og brakte det hjem til Italia etter at det ble eid av en serie utenlandske firmaer siden Riva-familien solgte det i 1969.
Moderniteten har siden funnet sin plass og båtene er teknologiske juveler, med skrog laget av harpiks og glassfiber, den siste helt trebåten ble bygget i 1996.
Ferretti har også økt rekkevidden, som nå går fra 10 meter til 35 meter, priset mellom 500.000 euro og 12 millioner euro (14.8 millioner dollar).
Men i et nikk til tradisjonen, “lille” Rivas - Aquariva , den 10 meter lange etterkommeren til den mytiske Aquarama, og den 13 meter lange Rivarama - er fortsatt ferdige med mahogny, med ikke mindre enn 20 strøk med lakk, påført omhyggelig for hånd.
Fabrizio Sonzogni, en tidligere restauratør av religiøse møbler, er ganske stolt av dette arbeidet. "Jeg har alltid elsket å jobbe med tre, og jeg har alltid vært fascinert av Riva-navnet," sa han til AFP. "Det er arbeidet som fyller meg med følelser."
Riva er fortsatt en begrenset serie fra 60 til 80 båter i året - den minste som involverer 1000 timers arbeid - og klienter kan be om tilpassede detaljer for å tilfredsstille hvert sitt innfall.
En skandinavisk kunde krevde at Riva ble malt den nøyaktige metallblåen til Bentley.
Som med enhver luksusleverandør, har Riva ikke blitt spart for den globale økonomiske nedgangen og har måttet pålegge sine 200 ansatte midlertidige permitteringer, sa Procopio, mens de nektet å gi konkrete tall.
Men det at Riva er et ikon har vært en fordel. Når folk vil ha en Riva, vil de ha denne båten alene, ”sa hun.
Business har tatt seg opp, med ordrer som kommer inn dobbelt så raskt som i fjor, sa hun. "Det vil være flere ikke-så-lette år, men vi kommer frem med hodene høyt oppe og fremtiden vil bli rosenrød."
Riva, hvis viktigste kundebase har vært jetsettene til Italia, Frankrike og Monaco, som representerer rundt 40 prosent av salget, har begynt å målrette de fremvoksende markedene i Midt-Østen - særlig Emiratene - og Latin-Amerika.
Kilde: AFP
