Intervju: Paolo Vitelli for Azimut Benetti

Paolo Vitelli, direkte og mektig, hjemmehørende i Torino, har en lidenskap som er felles for mange sanne Piemonte-innfødte: fjellene. En lidenskap så sterk at den drev ham til å gjenopplive gamle fjellhytter og skape Champoluc luksuriøse feriested Hotellerie de Mascognaz, ved foten av Italias Monte Rosa. Men dette er ikke Vitellis eneste store interesse eller det som har gjort navnet hans synonymt med luksus og finesse. Det er ganske enkelt kjærligheten hans til båter som har forvandlet ham til en av verdens mest dynamiske og berømte italienske rederier. I 1969, i en alder av 22 år, grunnla Vitelli Azimut sas. firma som et charterfirma som leier ut seilbåter.

Året etter begynte Azimut å importere og selge båter på markedet før produksjonssatsingen begynte fra håndverksbyggede båter til industriell produksjon; fra en enkelt båt til en serie båter. Etter 10 år med jevn vekst kjøpte Vitelli Benetti-firmaet, en av de mest berømte megayacht-utbyggerne i verden, og styrker sin status i bransjen som visjonær. I dag er Azimut Benetti Group den viktigste europeiske motoryacht-byggherren og den ledende mega-yacht-byggherren i verden. YachtStyle møtte administrerende direktør på Azimut Benetti Yachting Gala iscenesatt i Portofino i juni 2015.

Hva har vært Azimut Benetti-gruppens siste utvikling?

Vi har lansert flere nye modeller, alle med veldig høyt finish og kvalitet. Vi solgte 12 av våre nye 34 Atlantis; vår nye Azimut 54 har også et raskt salg. En annen ny modell er den vakre Azimut 84. Vi solgte seks eller syv av vår nye 43 Magellano. Vi har også hatt tre nye ordrer for flaggskipet vårt Magellano 76 som ble presentert som verdenspremiere på Portofino Yachting Gala. Ikke ny, men en konsekvent selger er Azimut 116 - vi solgte to av dem nylig, det er en veldig populær båt. Når det gjelder Benetti, er vi booket for de neste tre årene, og vi har nye ordrer i påvente.

Hva er Azimuts andel av verdensmarkedet?

Vi estimerer at vår gruppe har en andel på 12 prosent av verdens yachtmarked. Vi har absolutt gjort det bedre enn konkurrentene, mange av dem lider og forsvinner. Vi gjør det bedre først og fremst fordi vi er et selskap som er veldig sterkt økonomisk, i stand til å gå lenge uten å bli rammet. Mange selskaper som eies av finansinstitusjoner eller som låner for mye penger har blitt hardt rammet. Så vi benytter sjansen til tidevannet til å oppnå markedsandeler og bli sterkere.

Du overlevde den økonomiske krisen ganske godt. Hva er nøkkelelementene i denne suksessen?

Vi har alltid hatt tilliten fra kundene våre. De vet at vi er solide og opererer med en langsiktig visjon. Det er uten tvil viktig å følge med nye modeller og kvalitet. Kanskje har vi valgt bedre forhandlere på grunn av krisen, og på grunn av krisen har vi et mer integrert team som er mer effektivt. vi trimmet fettet. Vi er stolte av å være et familiebedrift og det har alltid vært mye kontinuitet. Azimut Benetti er ikke til salgs, og vi er ikke avhengige av bankverdenen.

Du elsker å snakke om "italiensk berøring", fortelle oss mer?

Italiensk design handler om varig stil, over hele verden. Folk vil ha italiensk design, italiensk kvalitet, italiensk håndverk, italienske stoffer, italienske merker, italiensk mat. Så ... vi har muligheten til å eksportere vår tolkning av luksus til verden uten at det går ut over prinsippene våre. Jeg føler at alle respekterer italiensk luksus ... og italiensk stil og design er et symbol på luksus over hele verden. Dette gjelder spesielt i mote- og seilingverdenen.

Største utfordring fremover?

Den største utfordringen og nødvendigheten fremover er innovasjon! Nødvendigheten av å bli mer produktiv og mer kostnadseffektiv nå presser selskaper som vår til å investere på nytt i produksjonsprosessen. Vi øker antall båtmodeller, og derfor jobber, og investerer penger igjen for å forbedre prosessen, både med tanke på effektivitet og få et høyere kvalitetsnivå i yachten. For eksempel, for 10 år siden, ble en båt laminert for hånd ved hjelp av glass og harpiks. I dag bruker vi infusjon, noe som betyr at ingen berører harpiksen og at ingen puster inn harpiksen, så det er bedre for miljøet og for folket. Fordi vi nå kutter glasset ved hjelp av maskiner - å sette glasset på formen og injisere harpiksen - er prosessen 10 ganger mer konstruert og sofistikert enn for 10 år siden.

Innovasjonene du føler deg stolt av?

Jeg vil sitere noen få. Azimut Benetti var den første som satte store vinduer i skroget, satte garasjen i ryggen og gjorde et oppholdsrom foran yachten; og vi var de første som brukte en virkelig stor flybridge. Og i dag ser vi at folk liker å komme nærmere vannet på alle måter - bare se på hvor mange yachter som nå har balkonger som åpner seg fra siden, broer i ryggen og lett tilgang til vannet. Folk vil være mer sporty, de vil svømme og de vil spise under stjernene. Når det gjelder teknologi, vil jeg si at komfort har vært det viktigste kravet de siste 10 årene. Hvis du vurderer støynivået på en yacht for 10 år siden, er den støyen i dag en brøkdel av hva den var. Vi jobber også med stabiliteten til yachten i dårlig vær og sjøforhold hvis du seiler eller ligger ved anker. Folk liker innovasjon, men de vil ikke forlate komforten.

Hva er din vekststrategi? Flere anskaffelser fremover?

Det sies ikke at vi må vokse, det er ikke dermed sagt at vi må skaffe oss selskaper for å vokse. For øyeblikket har vi muligheten til å vokse fordi markedet er bra. Når vi ser at markedet er stabilt, kan vi konsentrere innsatsen om industriell organisering, så anskaffelser er ikke en nødvendighet for vekst. Vi benytter mulighetene til å komme inn i nye segmenter av markedet først og fremst for å gi vår gruppe stabilitet. Ta for eksempel oppkjøpet av Fraser Yachts. Dette oppkjøpet har gjort det mulig for vår gruppe å tilby Azimut Bennetti-eiere Fraser Yachts 'tjenester; styring og service av yachter, befraktning av yachten deres når de ikke brukes.

Hva er ditt syn på det kinesiske luksusyachtmarkedet?

Jeg vil si "arbeid i gang". Selv om det er mye interesse fra kineserne i yachtene våre, har salget vårt falt litt der. Vi har til og med designet modeller med karaoke-rom og slikt for å tiltrekke deres oppmerksomhet, men etter min mening er den kinesiske seilingsmentaliteten ganske enkelt ikke utviklet nok. Utdanning om fordelene med seiling er nøkkelen i årene som kommer. Fordeler med å ta familie og venner med på en lykkelig dagstur. Fordeler med å ta forretningspartnere om bord. Vi stoler på at det kinesiske markedet kan begynne når som helst, og vi er fullt forberedt på slikt med et sterkt team og et godt organisert forhandlernettverk over hele dette enorme landet.

Paolo og Givanna Vitelli

Hva er ditt syn på den indiske båtscenen?

Den indiske båtlivsscenen er bak hvert marked for øyeblikket, men det har en enorm mulighet til å ta igjen. Det ligger bak Kina fordi Kina var raskere med å bygge infrastruktur. Det ligger bak Brasil fordi de også har bygd infrastruktur og de elsker havet. Det er også bak Thailand, hvor vi har mye båthavner og turister på vannet. Så India må ikke fange opp bare i infrastruktur, men fylle ut det psykologiske gapet og pleie en forkjærlighet for vannet deres, som jeg ser skje sakte men sikkert.

Hva med resten av Asia? Hong Kong, Singapore, Malaysia, Thailand, Indonesia?

Hong Kong har en sunn seilingsmentalitet, ingen skatter på yachter, men det er likevel et problem der med mangel på kapping. Vi prøvde å samarbeide med myndighetene om en marina, men byråkratiet er veldig konservativt. De trenger noen år på til og med å studere en plan, enn si å ta en beslutning. Singapore med fire båthavner har vært et interessant og voksende marked de siste årene for Azimut. Malaysia har noen kjøpere for store enheter. Thailand blir et chartermål og har en aktiv båtliv. Indonesia har utrolig vakkert farvann og potensial, men likevel er skattene veldig høye som i Kina, og det er ikke nok marinaer i drift. Infrastruktur er nøkkelen til sunn markedsutvikling. Til tross for noen alvorlige infrastrukturproblemer, opprettholder vi derfor et sterkt fokus på Sørøst-Asia.

Med datteren din i selskapet og har en operativ rolle, planlegger noen å forberede en velfortjent pensjonisttilværelse?

Nei jeg bremser ikke, jeg liker å jobbe og brenner for selskapet mitt. Naturligvis liker jeg båtliv, jeg hadde min egen Azimut 103 i flere år. Imidlertid cruise jeg om sommeren ombord en helt ny 93ft Delfino. Vi hadde 10 personer om bord og jeg er glad for å si at det ikke var en eneste feil selv om vi var de første som brukte båten. Vi hadde et idyllisk cruise hele opp og ned den italienske kysten, Sicilia og Amalfikysten uten ett problem. Nå, det gjorde meg stolt over å være eier av selskapet.

Dine siste ord for i dag?

Markedet for lystbåt fortsetter å ekspandere, men ikke som tidligere. Veksten vil fortsatt skje takket være utviklingen i fremvoksende land, men i Vesten er det ventet en fase av stabilisering, med en veldig lav utviklingsgrad. Konkurranse i et slikt marked blir alltid mer selektiv, og kundene blir mer og mer varsomme og vanskelig å behage. Det er ikke rom for å gjøre noen feil: du må alltid være best. Den eneste endringen med hensyn til fortiden vil være det faktum at vi trenger å konsentrere all vår energi på kvaliteten på produktet og tjenestene som vi tilbyr våre kunder, og alltid innføre mer verdi for det vi gjør.

Dette intervjuet dukket først opp i utgave 32 av Yacht Style.