Proust Archives skal auksjoneres hos Sotheby's

Nå for tiden blir det å lese Marcel Proust vanligvis sett på som en slags litterær milepæl - nok et merke for å krysse av på sjekklisten for must-read klassikere (og noe denne forfatteren innrømmer at han ennå ikke har oppnådd). Det er en av ulempene med å ha romanen din kjent som den "lengste romanen i verden". Selvfølgelig alle som tar en titt på en million ord-pluss av Påminnelse om ting tidligere vet at forfatteren har mye mer enn den eneste rekorden.

Uten tvil er dette enorme verket den viktigste enkeltromanen som noen gang er utgitt i den vestlige verden. For å hedre forfatterens arv, kunngjorde Sotheby's at den vil holde et salg av rundt 120 gjenstander fra Prousts personlige arkiver i Paris (solgt av forfatterens 41 år gamle oldebarn Patricia Mante-Proust) - inkludert en hånd- korrigert bevis, fotografier og brev. Auksjonen starter 31. mai.

Påminnelse om ting tidligere står som en gigantisk tome som trosser enhver sjangerklassifisering eller -konvensjon, er delvis selvbiografisk, om enn også fiktiv, og som samler minner, drømmer, hendelser og filosofiske ideer til ett stort billedteppe. Forskere har gravd ut boka i evigheter og prøvd å spore opp de analoge analogene til karakterene, stedene og kunstverkene som Proust beskriver. Dermed vil brikker fra arkivene antagelig være av stor interesse for enhver seriøs fan.

Noen av de bemerkelsesverdige varene er bildene, som skildrer Proust, hans familie og nære venner Lucien Daudet og Reynaldo Hahn, som også var hans elskere. Disse har også spesiell litterær interesse, siden Prousts seksualitet først ble avslørt etter hans død, og det spekuleres mye i at forfatteren gjemte trekk fra sine elskere i noen av de viktigste kvinnelige karakterene i boken. Et av bildene viser Daudet kaster et drømmende blikk på Proust, mens han lener seg en arm på forfatteren mens en annen venn stiller av til den ene siden. Bildet fra 1896 ble ansett som kompromiss, og forfatteren ble beordret av foreldrene sine til å få tilbake alle utskrifter av det i omløp.

Også av litterær note i salget er brev fra Proust til faren, som ikke godtok litteratur som et ordentlig yrke. Fortellerens forhold til foreldrene er også et tema i romanen, som berømt åpner med en beskrivelse av hans natteskrekk som barn og hans avhengighet av moren for trøst.

Kronjuvelen ved salget vil mest sannsynlig være de faktiske håndskrevne bevisene for "In the Shadow of Young Girls in Flower", den andre delen av Minne, som inkluderer kryssede passasjer og korrigeringer. En originalutgave av "Swann's Way", det første bindet av Minne, som ble utgitt i 1913, vil også gå ut for salg. Eksperter anslår at hele samlingen vil gå for 520 000 til 740 000 euro (600 000 til 850 000 dollar).

Den skremmende Proust har hatt en viss appell i flere tiår, og vil trolig fortsette å gjøre det til noen kverner ut den neste humongome tome som er verdt å se på (selv om utfordreren for Proust i dette århundret er nordmannen Karl Ove Knausgård og hans seks- roman lang selvbiografi). Og for de som ikke har poket på det ennå, er det kanskje på tide å ta en dukkert i "Swann's Way" ...

Denne historien ble skrevet internt, med en AFP-rapport som bakgrunn og flere kilder. Bilde takket være Gallimard