Performance artister fra Indonesia: Lær mer om indre skjønnhet med Melati Suryodarmo og hennes kunst

‘I am Your Otherness’, Melati Suryodarmo.

Melati Suryodarmo er Indonesias fremragende artist for lang levetid. Kunstneren ble født i en liten landsby i Surakarta, Solo, i sentrum av Java. Faren hennes, som kom fra en familie av diamant- og batikhandlere, ble en respektert lærer i Amerta, en form for meditativ dans. Moren hennes, en tradisjonell danser som hadde sin egen lærer, innledet Melati med i sjangeren. Fra en tidlig alder var Melati nedsenket i en verden av forskjellige former for kunst og kultur og forskjellige måter å meditere på, inkludert samara, som er en lokal form for meditasjon som utvikler følsomhet og aksept gjennom dyp avslapning av kropp, følelser og sinn. Dette hjalp henne med å takle da moren ble syk og døde av kreft.

Å bli kunstner hadde ikke vært på hennes tidlige liste over ønsker. Hun oppdaget hennes knus for teater og film i Bandung der hun forfulgte studier av internasjonale relasjoner ved Universitas Padjadjaran. Da hun flyttet til Tyskland i 1994 sammen med mannen sin, viste det seg at et tilfeldig møte med den anerkjente japanske Butoh-danseren Anzu Furukawa på en ensom tur i parken endret liv. Hun oppfordret Melati til å stole på kroppen sin og takle den gjennom dans. "Hun oppfordret meg også til å forske i å lage kunst, koreografere den nøye og administrere produksjonen fra grunnleggende midler," sier Melati.

Furukawa, professor i performancekunst ved avdeling for visuell kunst ved Hochschule für Bildende Künste Braunschweig, Tyskland, overtalte henne til å følge klassen sin på universitetet. Det var begynnelsen på Melatis engasjement med performancekunst og hennes interesse for kroppen hennes som livets kilde og lagerrom.

Siden slutten av 1990-tallet har Melati deltatt i utstillinger over hele verden, inkludert Venezia-biennalen, Manifesta, Incheon-biennalen i Korea, og Van Gogh-museet i Amsterdam, blant andre. Det var imidlertid først i det siste tiåret at hun regelmessig opptrådte i Sørøst-Asia, inkludert Indonesia og Singapore.

Melatis tidligere forestillinger knyttet direkte til hennes personlige liv. De utvidet til slutt for å utforske kulturelle, sosiale og politiske bekymringer, som hun artikulerer gjennom sin psykologiske og fysiske kropp. Hun oppnår dette ved å integrere elementer av fysisk tilstedeværelse med visuell kunst for å snakke om identitet, energi, politikk og forhold mellom kroppen og miljøene rundt den.

Artisten fremførte sin berømte ‘Butter Dance’ eller ‘Exergie’ på Goethe Institut Jakarta i 2006, etter at den ble debut i 2000 i Europa. I ‘Exergie’ tilbyr Melati en betraktning over oppturer og nedturer i livet hennes som tok henne fra landet sitt til sentrum av Europa og hvordan hun holdt ut til tross for kultursjokket. Akkompagnert av atonal musikk fra Makassan-trommer, har Melati en stram svart kjole og røde stiletthæler, og trår sakte på 20 barer med smør plassert på gulvet. Det virker stadig vanskeligere å danse på smøret etter hvert som smøret smelter. Hvis hun bryter balansen, faller hun flere ganger. Scenen endrer seg snart fra noe komisk for publikum til en av nesten uutholdelig spenning, med publikum som mangler et hjerteslag hver gang hun faller. Men gang på gang klarer hun å reise seg og forbli uskadd. Senere avslører Melati at det viktigste her, som i livet, er å holde ens bevissthet skarp og fange det rette øyeblikket i løpet av høsten for å beskytte seg mot å bli såret. Kunstneren skriver: "ulykke er bare ett øyeblikk / stillhet er bare ett øyeblikk / lykke er bare ett øyeblikk / dette er bare ett øyeblikk / av å bli fanget av øyeblikket".

Melati Suryodarmo, ‘Butter Dance’.

Melati Suryodarmo, ‘Butter Dance’.

Melati Suryodarmo, ‘Butter Dance’.

To år senere i Jakarta, ved SIGI-galleriets åpning i 2008, var hennes forestilling ‘I Love You’ like hjerteskjærende. Hun var igjen kledd i en stram svart kjole, iført høye hæler. I løpet av nesten tre timer, intens, klar og ukuelig, holdt hun en tung glassplate som veide 40 kg som hun stokket, dyttet, forskjøvet og holdt fast på. Som i et ritual beveget hun seg sakte og konstant, og kravlet og presset sine grenser i poetisk storhet, for det meste hvisket og til tider hvisket ordene “I Love You”. Stykket ble igjen fremført i 2011 i Istanbul.

Det ser ut til at hennes arbeider i økende grad fremhever den menneskelige psyken. Et slikt eksempel var den storslåtte 13 timers forestillingen til 'I Am A Ghost In My Own House', som først ble iscenesatt på Bandung Lawangwangi Gallery, deretter på Singapore Art Museum (SAM), relatert til den skiftende forestillingen om huset som et hjem. I denne varighetstypen knuser og sliper Melati hundrevis av kilo kullbriketter til pulver og støv. For kunstneren representerer trekull livet i sammenligning med overgangen fra tre til tre, til trekull og dens energi som både kan styrke og ødelegge.

Mens hun knuser og sliper trekullet, slipper Melati alt som har plaget hennes sinnsro, inkludert de sammenstøtende kulturene og daglige hindringene hun har opplevd.Publikum får føle hennes fremmedgjøring, tristhet, tretthet og usikkerhet, mens forestillingen sliper dem sammen med kullet. Det er en frigjøringsprosess og katarsis. Dette føltes spesielt hos SAM da hun fortsatte å slipe når skumringen satte seg inn, og forestillingen tok en surrealistisk kvalitet: en hjemsøkende figur, dramatisk satt mot den hvite balkongen i skumringen. Kunstnerens ukuelige indre kraft var følbar.

Melati Suryodarmo, ‘I am a Ghost in My Own House’, lang durasjonsprestasjon, Signature Art Award, Singapore 2014.

Melati Suryodarmo, ‘I am a Ghost in My Own House’, lang durasjonsprestasjon, Signature Art Award, Singapore 2014.

Melati Suryodarmo, ‘I am a Ghost in My Own House’, lang durasjonsprestasjon, Signature Art Award, Singapore 2014.

Kunstnerens opptreden på Singapore Biennale 2016, ‘Behind the Light’, bringer hjemmet til masker i tradisjonell dans. Samtidig minner det oss om at vi alle bruker masker i våre daglige engasjementer og møter, og bytter masker etter hvert som situasjonene og menneskene vi står overfor endres. Som svar på Biennalens tema for speil, viser Melati oss hvordan vi alle ønsker å se bra ut, som tydelig i selfiene vi liker å ta mot bakgrunn av betydning eller sammen med venner. Samtidig er det en svimlende virkelighet bak speilet, noe som gjør oss oppmerksom på at våre ekte selv ikke er så glatte som vi måtte ønske.

Melati bruker et tosidig speil; den ene siden gjenspeiler ansiktene til publikum når lyset er på, men bytter når lyset er slukket for å vise Melati i et lite rom som utfører sitt ‘ritual’. På vernissage gjorde hun det to ganger i løpet av tre timer, bøyde seg repetitivt for papiret på et rødt dekket skrivebord. Buen, sa hun senere, var også en østlig gest av ærbødighet for publikum. Etter å ha stemplet ansiktet på papiret, holdt hun det, noen ganger holdt det foran ansiktet, dekket det og andre ganger vippet ansiktet dramatisk oppover.

Myter og tradisjonell kultur blandes for å bli en kraftig inspirasjonskilde for verk som fascinerer og fremkaller en ånd som kan komme over som fremmed, surrealistisk og likevel er fast relatert til samtidens kultur. ”Verden som inspirerer meg til å bevege tankene mine, er verden i meg. Kroppen blir som et hjem som fungerer som beholder av minner, levende organisme. Systemet inne i den psykologiske kroppen som endrer seg hele tiden, har beriket ideen min om å utvikle nye strukturer for holdning og tanker, "uttrykker Melati." Jeg prøver å oppfatte omgivelsene mine som det faktiske nåets virkelige nærvær, men vurderer veien til Det er historie. Jeg prøver å forstå språket som ikke snakkes, og åpner døra for oppfatninger. Jeg respekterer friheten i tankene våre til å oppfatte ting som kommer gjennom vårt individuelle sanseregistreringssystem. ”

Kunstnerens konseptuelle ramme kommer opp i tankene igjen når hun observerer de siste verkene hennes. ‘Transaction of Hollows’ ble utført i Danmark i oktober 2016. Påkalt av øde på staten politikken og samfunnet slipper Melati frustrasjonen sin ved å skyte hundrevis av piler uten et spesifikt mål i et lite lukket sted. I fire fire timers forestillinger skjøt hun hele 800 piler. Gjentagelse og monotoni bidro til å la tankene hvile og unne seg en tilstand av intethet.

Melati Suryodarmo, 'Beyond the Light', lang varighet, Singapore Biennale 2016.

Melati Suryodarmo, 'Beyond the Light', lang varighet, Singapore Biennale 2016.

Melati Suryodarmo, ‘Transaction of Hollows’.

I samme måned på Berlin KunstForum fremførte Melati en 'heksedans' som en del av et prosjekt av Lilith Studio for å utforske begrepet 'heks' i pionerkoreograf-danser Mary Wigmans 'Hexentanz' fra 1926. Melatis 'Your Otherness - I 've Never Been So East' betegner Melatis søken etter å dissekere og forstå begrepet, hvis betydning har endret seg over tid og i forskjellige kulturer. Ved å bruke tegn og elementer fra sin egen kultur som maske og dansebevegelser, uttaler hun i utgangspunktet og symbolsk faktisk at det knapt er noen barriere for å skille kulturer.

Med et stadig voksende nettverk på tvers av land, utvides også basene og omfanget for Melatis kunstutforskninger og eksperimenter, selv om kroppen forblir det 'hjemmet' hun drar fra. Betydningen av slike transformative performance-kunstverk får fart i samfunnet, og Melati prøver å dele sin erfaring, kunnskap og nettverk med den yngre generasjonen i Indonesia og utover. For dette formål jobber hun sammen med tverrkulturelle kunstnere og tverrnasjonale kunstinstitusjoner ved Padepokan Lemah Putih Solo Indonesia, hvor hun har organisert et årlig Performance Art Laboratory Project siden 2007.

Når Melati fortsetter på sin vei til å omdefinere den indre verden ved å inkludere den videre verdenen, sprer hun håpens ånd rundt seg og i verden, og dette kan være den helt viktige betydningen av kunsten hennes.

Denne artikkelen ble først publisert i Art Republik.